ПОЛІЕТИЛЕНОВИЙ ПОДАТОК
У матеріалах рубрики використані статті та повідомлення наступних видань: "New Scientist" (Англія), "Bild der Wissenschaft", "Natur + Kosmos", "Psychologie Heute" і "VDI-Nachrichten" (Німеччина), "Science et Vie" і "Sciences et Avenir" (Франція).
Здається, ще недавно обурення наших співгромадян викликав занадто нав'язливий сервіс в деяких булочних: хочете чи не хочете, а в якості упаковки купленого за 13 копійок батона вам вручали поліетиленовий пакетик за 15 копійок. І відмовитися від упаковки або попросити трикопієчну паперовий пакет було не можна. Відомий журналіст Анатолій Рубінов назвав це "поліетиленовим податком". Минуло всього років двадцять, і ось вже всі звикли до того, що практично кожна покупка в магазині або кіоску упакована в поліетилен, до того ж явно дорожчий, ніж раніше: з зручними ручками, з малюнком, часто багатобарвним. Що ж, іноді це буває до речі, однак куди дівати потім скупчилися будинки мішки? Рано чи пізно вони потрапляють на звалище, а там розкладаються десятиліттями, отруюючи воду і грунт.
Проблема не тільки наша. Її обговорює англійська науково-популярний журнал "Нью сайентіст".
Точної статистики немає, але, за оцінками, щорічно покупці усього світу забирають додому від 500 до 1000 млрд пластикових пакетів. Це по 150 штук на рік на кожного жителя Землі. Британська асоціація виробників пластмас стверджує, що пластикові пакети - "гігієнічна, яка не володіє запахом, міцна, водонепроникна і зручна тара для покупок". А представник міжнародної організації "Друзі Землі" заявляє: "Це марна трата ресурсів на річ, яка використовується лише один раз - донести покупку від магазину до будинку". Виробники парирують: "Кожен пакувальний мішок використовується як мінімум двічі: їм вистилають відро для сміття, щоб зручніше було виносити сміття".
Поліетиленовий пакет - один з найбільш "рухливих" видів сміття. Пройдіться по будь-якому міському парку, подивіться на дерева біля свого будинку - і ви неодмінно побачите хоча б один білий мішок, занесений вітром в крону дерева. Кілька років тому два жителя Нью-Йорка створили фірму з видалення мішків з міських дерев. Але у міста не знайшлося коштів для оплати такої діяльності. Позбавлення від поліетиленового сміття теж недешево: в Європі спалювання тонни пластикових відходів коштує 100 євро, а поховання - 60.
Але це тільки видима, хоча і неприємна, сторона справи. Англійські вчені виявили мікроскопічні частинки поліетилену та інших полімерів в піску морських пляжів і в мулі, піднятому з дна у Плімута. Це явно продукт розпаду сумок, пляшок і інших пластикових покидьків. Потім частинки полімерів знайшли в пробах планктону, причому їх кількість там росте починаючи з 60-х років минулого століття (в музеях збереглися проби планктону за багато десятиліть). У дослідах доведено, що планктонні рачки, фільтруючи з води їжу, заковтують і частки полімерів. Поки неясно, чи потрапляє поліетилен в рибу, харчуються планктоном, і чи доходить по харчовому ланцюжку до людини. А якщо доходить - то відкладається чи в будь-якому органі або без наслідків виводиться.
За два роки, що минули після заборони, відродилася майже вщухнув місцева промисловість з вироблення джутових мішків. А діти клеять і продають на вулицях паперові пакети зі старих газет і шкільних підручників.
Подібні заходи прийняло і уряд індійського штату Хімачал-Прадеш. Той, у кого виявиться поліетиленовий пакет, потрапить до в'язниці на сім років і повинен буде сплатити штраф у тисячу фунтів стерлінгів. У ПАР заборонили робити мішки з плівки тонше 30 мікрометрів: влада сподівається, що більш міцні мішки подвигнут громадян на те, щоб їх не викидати, а використовувати повторно. Середня товщина стінок у пакета з супермаркету - 18 мікрометрів.