Процес деколонізації Азії, став початком кінця колоніалізму взагалі, відбувався концентровано і завершився в порівняно стислі терміни, коли понад 20 країн отримали незалежність.
На початку 1950-х років була закріплена незалежність колишніх частин Французького Індокитаю - Лаосу і Камбоджі (1953).
В кінці 1950 - початку 1970-х рр. здобули незалежність Малайя (незабаром утворила Федерацію Малайзію), Сінгапур, Мальдівські острови, Кіпр, Кувейт, Південний Ємен, цілий ряд феодальних держав району Перської затоки, тобто активно йшов процес деколонізації британських володінь в Азії.
У зарубіжній Азії представлені всі відомі нині форми правління: з 38 суверенних держав 24 відносяться до республікам (переважно президентським) і 14 - до монархиям. Прикладами республік можуть служити Китай, Індія, Пакистан, Індонезія, Південна Корея, Сирія, Ізраїль.
Серед дев'яти конституційних монархій зарубіжної Азії є одна імперія (Японія), п'ять королівств (Бутан, Йорданія, Непал, Камбоджа і Таїланд), два емірату (Кувейт і Бахрейн) і один султанат (Малайзія). А до п'яти абсолютним монархиям прийнято відносити Бруней, Катар, ОАЕ, Оман і Саудівську Аравію (конституцією в ній офіційно оголошені Коран і Сунна). Внаслідок цього в зарубіжній Азії більше монархій, ніж в Європі. До того ж тут розташовані всі існуючі нині абсолютні монархії. До порівняно недавнього часу держав з монархічним устроєм в регіоні було ще більше: він існував в Іраку (до 1958 р), в Афганістані (до 1973 р), в Ірані (до 1979 р).
За характером адміністративно-територіального устрою держави Азії більш однорідні. З 38 країн 33 мають унітарна і тільки 5 (Індія, Пакистан, Малайзія, М'янма і ОАЕ) - федеративний державний устрій. При цьому федерації в Малайзії і ОАЕ відрізняються деякими особливостями. У Малайзії, яка є федерацією 13 султанатов, глава держави, званий Верховним главою, раз в п'ять років обирається на Раді правителів з числа султанів. В ОАЕ, що представляють собою федерацію семи еміратів, глава держави обирається раз на п'ять років на Раді емірів.
Фактично склалося членування зарубіжної Азії на чотири субрегіону, де виділяють Південно-Західну Азію, Південну Азію, Південно-Східну Азію і Східну (або Центрально-Східну) Азію. По суті, це культурно-історичні регіони, в яких знаходить відображення комплекс історичних, етнолінгвістичних, релігійних факторів, що поєднуються з помітними природними відмінностями.
Ісламський тип (Курдистан, Белуджистан, Південний Ємен та ін.) Панує в ісламських країнах Близького і Середнього Сходу, Північної Африки, Центральної і Південної Азії. Для нього характерна приналежність протистоять груп до одного релігійно-культурному фундаменту - ісламському, який, не дивлячись на значні внутрішні відмінності, в общепланетарном масштабі являє собою досить цілісну систему. На території ісламської цивілізації панують більш-менш схожі традиційно-культурні установки, сильна роль релігії і релігійного права - шаріату, тут немає такого великого розмаїття етносів, як в Тропічній Африці або Індостані. При цьому вирішальне значення починає грати фактор етнічної самосвідомості меншин, їх душили в національних державах своїх одновірців. Разом з тим слід визнати, що в країнах ісламського пояса ряд внутрішніх і міждержавних конфліктів обумовлений не тільки етнічними, а й релігійними розбіжностями. Такими прикладами є конфлікти між шиїтами і сунітами в Іраку, між пуштунами і Хазарейців в Афганістані, між исмаилитами Гірського Бадахшана і рівнинними таджиками в Таджикистані.
«Температура» вогнищ сепаратизму ісламського регіонального типу, найбільший внесок у формування яких внесли етно-конфесійний і геополітичний чинники, а також фактор природних кордонів, порівняно висока. Одним з найбільш кровопролитних сепаратистських конфліктів, як зазначалося вище, є курдський. Число його жертв з моменту виникнення перевищило 40 тис. Чоловік (табл. 21).
У багатьох конфліктах азіатського типу сильна роль конфесійного самосвідомості. Цей елемент, поряд з етнічною самосвідомістю, є провідним в індійських штатах Джамму і Кашмір, Пенджаб, Нагаленд, в північних районах Шрі-Ланки, на півдні Філіппін, в Тибеті. Вогнища конфліктів цього типу відрізняє велика кількість жертв (десятки тисяч). З моменту початку збройних зіткнень в Кашмірі і Пенджабі загинули понад 37 тис. Осіб, в Шрі-Ланці - більше 32 тис. На півдні Філіппін - від 21 до 25 тис. Ці конфлікти нерідко підтримуються ззовні (кашмірський - з Пакистану, уйгурська - з ісламських держав, тибетський - з Індії, Європи та США).
Перед більшістю держав регіону стоять складні для економічні проблеми. У країнах з найменшими душовими доходами (Індія, Шрі-Ланка, М'янма) ризик сепаратизму для національних окраїн максимальний. У більш благополучних в економічному плані Малайзії та Філіппінах вогнища сепаратизму скорочуються в розмірах і знижують свою активність.
Потенційні міждержавні конфлікти в регіоні Східної Азії, крім політико-територіального поділу по 38 ° пн.ш. на дві держави Кореї, неврегульованого статусу китайської провінції Тайвань, незавершеного російсько-японського спору за «північні території» (південні острови Курильської гряди Кунашир, Ітуруп, Хабомаї, Шикотан), можуть ускладнитися ситуацією навколо спірних острівних територій в Південно-Китайському морі. Тут Китай вважає своєю територією групи невеликих островів і атолів загальною площею близько 20 км 2. розтягнулися на 6 ° північної широти. Групу Парасельских островів фактично контролює Китай (географічні координати центру групи островів 16 ° 30 'пн і 112 ° 15' східної довготи), однак територіальні претензії на них висуває також і В'єтнам. На архіпелаг Спретлі в південній частині моря (координати центру архіпелагу 8 ° 38' пн.ш. і 111 ° 55' східної довготи), який займає площу 70 тис. Кв. миль, претендують, крім Китаю (який планує тут створити три військово-морські бази), також В'єтнам, Малайзія, Бруней, Філіппіни і навіть Тайвань. Ці малопридатні для постійного проживання острова (немає прісної води), мають важливе стратегічне значення для освоєння морських ресурсів нафти і газу (в якості «бурових платформ»).
У Південно-Східній Азії існує кілька довготривалих конфліктних «гарячих точок». В першу чергу мова йде про вогнища напруженості в четвертій за населенням країні світу - Індонезії.
Тут з початку 1960-х рр. веде боротьбу за незалежність, в тому числі і збройну, папуаські народи провінції Папуа (західна частина о. Нова Гвінея).
До іншим конфліктним районам в цьому регіоні відносяться Південні Філіппіни, де місцеве мусульманське населення вимагає незалежності або принаймні широку автономію. А в М'янмі з сепаратистських позицій виступають окремі малі народи (карени, шани).