Горностай поширений по всій півночі. Його ареал проживання в арктичній, субарктичній і помірної зонах Євразії та Північної Америки, він зустрічається в Скандинавії, Ірані, Монголії, північній Японії, і на всій північній території Росії.
Горностай - гідний трофей для початківця мисливця. Горностай відноситься до сімейства куницевих, і, якщо не брати до уваги ласки, - є найменшим з цього сімейства. Зазвичай, довжина тіла дорослої особини не перевищує 30 сантиметрів (плюс хвіст 6-12 см). Це дуже гнучкий, рухливий, спритний звір.
Шкурка горностая має особливу цінність серед інших видів хутрових тварин. Забарвлення шкірки різниться в різні сезони. Влітку він має двобарвне забарвлення: зовнішній окрас шоколадно-коричневий, а внутрішній - білий або жовтуватий. Взимку шкурка біліє, і тільки кінчик хвоста залишається чорним.
Горностай є лютим хижаком. Зазвичай він вважає за краще полювати на мишоподібних і більших гризунів (піщухи-сеноставки, водяні щури). Але іноді горностай не гребує і дрібними птахами, ящірками, жабами, і навіть рибою. Активний період полювання горностая - переважно в ранкові та вечірні сутінкові годинник, коли найбільше активні полівки.
Способи полювання на горностая різні. Найпоширенішим в зимовий час є вилов капканами. При вилові капканом застосовують капкани № 0, 1 і 2. Капкан необхідно заздалегідь добре очистити від іржі або мастила. Встановлюють капкан в ямці на стежках і лазах горностая або у самої нори гризуна-жертви (або у приманки). Насторожувати капкан слід слабо, щоб найменший дотик цього легкого і швидкого звірка могло його зачинити. Для того, щоб капкан з ліпшим в нього горностаєм не віднесло птиці, слід прив'язувати капкан до кілочка. Також слід обмотати смужками матерії дуги самого капкана, щоб уникнути псування трофейної шкурки. Маскувати свої сліди при установці зайве, але топтатися по самій мисливської стежці горностая не слід. Це найпоширеніший спосіб лову горностая.
- Можна також використовувати ящикові пастки і всілякі самоловних пристосування.
- Іноді мисливцям вдається повноцінна полювання на горностая: загін цієї тварини і його відстріл. Такий вид полювання на горностая - НЕ промисловий, а, скоріше, воля випадку. Стріляти горностаїв з рушниці не рекомендується, так як при прострілах кров, яка потрапляє на білосніжну шкірку звірків, робить її дефектної. Також зуби натасканого пса псують шкуру горностая. Основним промислом горностая залишається ловля на капкани.
Полювання на горностая в Ханти-Мансійському автономному окрузі
Березівський район Ханти-Мансійського автономного округу розташований по обидва береги Обі. Місцевість тут рівнинна, з численними болотами і озерами. Зустрічаються горбисті гряди, покриті змішаними лісами тайгового типу. На гривах нерідко можна зустріти березово-осикові гаї. Заплава Обі, що досягає, на території району 30-40 кілометрів ширини, покрита мережею проток і представлена великими луками, сорамі, порослими шелюгою. Влітку вся заплава покривається густим травостоєм висотою 80-100 сантиметрів.
У зв'язку зі сприятливими кормовими і захисними умовами в заплаві мешкає велика кількість мишоподібних гризунів, особливо водяного щура. Тут зосереджені і основні стації горностая. За повідомленнями місцевих мисливців, заплавний горностай ощеняється на високих гривах в дуплах і під корінням дерев.
При підготовці капканів до промислу насамперед звертають увагу на їх якість. Пружини підбирають с, пружністю, що вимагає зусиль при стисненні рівного тиску 12-15 кілограмів. Ретельно підганяють на сторожку.
Зусилля, необхідне для приведення в дію спускового механізму, доводять до рівності з тиском на ньо го 20 -30 грамів. Нові капкани очищають від заводського мастила, промивають в гарячій воді, протирають чистою ганчіркою. У капканів, що були у вжитку, регулюють насторожки. Деякі мисливці очищають їх від іржі, промивають в окропі або опускають на 3-5 днів в воду, а потім протирають чистою ганчіркою.
Більшість же мисливців старі капкани не чистить, стверджуючи, що запах іржі горностая не відлякує.
Прив'язі до капканів роблять з тонких тросів довжиною 50-60 сантиметрів, скручених з двох-трьох заячих петель або з кордових ниток. Зручні прив'язі з тонких, добре просушені мотузок. Мокрі прив'язі, застигаючи на морозі, ламаються.
При підготовці черканов насамперед звертають увагу на пружність цибульки. Він повинен надати стрілі силу, здатну миттєво умертвити звірка. Крім того, перевіряють міцність тятиви, сімок. Якщо потрібно, замінюють ту чи іншу деталь насторожує пристосування.
Мисливські угіддя закріплені за більшістю мисливців на кілька років. Свої промислові ділянки мисливці розбивають на 4-5 путиках, довжина одного путиках - 17 - 25 кілометрів. На путиках встановлюють від 30 до 70 пасток. Якщо мисливець добуває горностаїв тільки капканами, ом має їх 150-160, іноді до 250. Мисливець-черканщік застосовує 150- 180 черканов. Є мисливці, які добувають горностаїв одночасно капканами та черкания. Нормальним навантаженням знарядь лову на одного мисливця кращі горностайщікі вважають 200 - 250 пасток.
Черкай, що застосовуються Березовський мисливцями, істотно відрізняються від описаних в мисливській літературі. Вони складаються з семи або восьми деталей:
Черкания виготовляють переважно з кедра, рідше з сосни. Деревину підбирають без сучків, суху. Довжина черкания 47-63 сантиметри, ширина 7-8,5, товщина 1,3 - 2,5, ширина в коритце 5,5 - 7,5 сантиметра. Вікно має елліпсовіднимі форму, кілька звужену донизу. Тисняви роблять з кедра або сосни. Довжина тиснява 26-35 сантиметрів, товщина 0,4-0,5 сантиметра. Лучок виготовляють з кедра, модрини, сосни. Перевага прікомлевая смолистая частина деревини. Довжина цибульки 80-117 сантиметрів, товщина в середній частині 1,5 - 2 сантиметри. Для виготовлення сторожка використовують різну деревину: кедр, сосну, ялина, осику, березу та інші, але віддають перевагу більш м'які породи дерев, які легко піддаються обробці ножем. Довжина верхнього сторожка 9 -11 сантиметрів, нижнього 6-10 сантиметрів.
На відміну від загальновідомих способів установок черканов у нор, сбежек на стежках і в інших місцях березовські мисливці встановлюють Черкай тільки у дупел. Путики, мають у своєму розпорядженні по берегах проток, по тальніковим заростях. Місця для установки черканов підбирають з урахуванням звичок звірків, на початку і в кінці грив, близько самотньо стоять кущів. Якщо в цих місцях немає природних дупел, споруджують штучні дупла-пеньки.
Для виготовлення дупел-пеньків придатне будь-яке дупласте дерево. Розміри таких дупел від 70 сантиметрів до 2 метрів висоти, 15-30 сантиметрів товщини.
Способи установки черканов у природних дупел і у дупел-пеньків однакові. Мисливець вирубує в стінках дупла сокирою або видовбує стамескою пази, відстань між якими дорівнює ширині нижньої частини Черкай. Черкан встановлюють з невеликим нахилом від дерева. Щоб він щільно тримався в дуплі і не було щілин, пази промащують із зовнішнього боку глиною.
Вікно Черкай необхідно розташувати на висоті 30-35 сантиметрів від землі або поверхні снігу, інакше горностай може проскочити в дупло, не зачепивши насторожки ногами або черевцем. При правильній установці пастки звірятко, вставши на задні лапки, просовує голову у віконце і настає передніми лапками на поріжок: насторожку спрацьовує, тисняви вдаряє звірка по шиї і притискає до нижньої частини вікна.
Дупло з встановленим черкания ретельно перевіряють. Додаткові отвори, через які може проникнути горностай, минаючи вікно пастки, затикають пучками трави або забивають палицями.
Поріжки виготовляють з сухих прутиків товщиною 1,5 - 2 міліметри або з міцних стебел трави. Трав'яні поріжки більш чутливі, але придатні тільки в морози. Під час відлиг вони прогинаються.
Лучок, повинен, бути настільки тугим, щоб удар тиснява міг миттєво вбити звіра. Якщо, цибулька слабкий, то у ліпшого горностая при спробі вирватися з пастки виходять дефекти на шкірці - потертості хутра, галявини, синці і т. П. До черкания зі слабкими лучками додають гніт. Один кінець гніту кладуть на тятиву цибульки, другий - на землю або кущ.
Досвідчені мисливці вважають, що горностаї сміливіше йдуть в старі Черкай, ніж в нові. Тому Черкай намагаються робити навесні і залишають їх на відкритому повітрі до осені. Якщо доводиться виставляти нові, тільки що зроблені пастки, то з зовнішньої сторони з метою маскування їх натирають землею.
Промишляють черкания всю зиму, але більш успішно на початку промислу, по дрібному снігу. В цей час горностай дуже активний і добре потрапляє в пастки. Осінні снігопади і дощі черкания майже не заважають, за винятком випадків, коли після дощу або мокрого снігу встановлюється морозна погода і покрилися льодом Черкай перестають працювати.
Путики з черкания перевіряють на кожен третій-четвертий день. На огляд одного Черкай мисливець витрачає 2-3 хвилини, а на огляд путиках - повний світловий день, що дорівнює восени - 8-9 години, взимку - 7 - 8 години.
Під час огляду черканов мисливець має при собі пташине крило, необхідне для обмітання пастки і дупел від снігу.
Мисливець повинен стежити за тим, щоб вікно Черкай знаходилося на висоті 25 - 30 сантиметрів від поверхні снігу. Зайвий сніг у природних дупел відкидають, а дупла-пеньки витягують зі снігу і встановлюють знову.
У районі широко застосовують для видобутку горностаїв капкани. Встановлюють капкани на землі, біля входу в дупла і у снігових нір.
З настанням снігопадів і буранів капкани, встановлені на землі, часто виходять з ладу. З огляду на це, мисливець встановлює капкани наступним способом. В дуплі на висоті 70-80 сантиметрів від землі він вирубує майданчик такого розміру, щоб на ній вмістився насторожений капкан. Вище неї прорубує овальної форми вікно в дупло. Капкан встановлює на майданчик перед вікном, пружиною всередину дупла. Поруч з дуплом встромляє гілку, до неї прив'язує поводок капкана. Пастки, встановлені таким способом, майже повністю захищені від снігових заметів.
По чорній стежці капкани маскують листям, дрібною сухою травою, мохом, взимку снігом. Ретельність маскування великого значення не має, горностаї потрапляють іноді і в абсолютно незамасковані капкани. У всякому разі, шар маскувального матеріалу не повинен перешкоджати спрацьовування капкана.
У першому кварталі горностая добувають переважно в сорах. Капкани встановлюють біля нір в снігу. Способи установки приблизно однакові у всіх промисловиків. Спочатку мисливці проходять по місцях, де найбільш ймовірно можна зустріти сліди горностаїв. Зустрівши сліди, які не стежка, а далі йдуть за наміченим маршрутом, уважно переглядаючи місцевість, поки не знайдуть нори. До норі підходять збоку на відстань витягнутої руки. Близько нори, в тому місці, звідки найчастіше виходить звір, роблять ямку для установки капкана.
Важіль насторожки зачіпають за самий кончік.сторожка. Рассторажівающее зусилля не повинно перевищувати тиску 20-30 грамів. Мисливці це зусилля визначають так: насторожують капкан, піднімають над ним порожній коробок з-під сірників і з висоти 20-26 сантиметрів опускають на тарілочку. Капкан повинен спрацювати. Капкани встановлюють в снігову ямку в 2-3 сантиметрах від краю нори. Дуги і пружини розташовують вздовж напрямку заходу звірка.
Маскують капкани із застосуванням паперу і без неї. Перший спосіб полягає в тому, що на тарілочку кладуть листок паперу, що відповідає внутрішній розміром розкритих дуг. Капкан засипають м'яким снігом, а потім прутиком розрівнюють сніг, залишаючи його шар над капканом товщиною в 5-7 міліметрів. При другому способі капкани маскують тільки снігом, засипаючи його з боку сторожка. Розрівнюють також прутиком або міцним стеблом трави. Після маскування капкана, під тарілочкою обов'язково прутиком розчищають сніг. Отвір від прутика ретельно маскують. Товщина шару снігу при цьому способі маскування 7 - 10 міліметрів.
Багато мисливців ставлять капкани біля кожної свіжої нори, незалежно від того, на якій відстані знаходяться вони одна від одної. Е. Л. Непкін вважає цей спосіб малоефективним. Близько одиночній нори він ставить капкан тільки в тому випадку, якщо вона свіжа і горностай відвідує її регулярно. У 3-4 нір, згрупованих в одному місці, встановлюють тільки один, рідко два капкана, інші нори в радіусі 10-15 метрів зарівнюють лопатою або затоптують лижами. За спостереженнями Непкіна, взимку як поодинокі, так і групові нори в сорах належать найчастіше одному звірку, рідко двох.
Близько снігових нор мисливці встановлюють за день 15 - 20 капканів. Кріплять наглухо, прив'язуючи до гілок, кілочків, увіткненим в сніг в 40-50 сантиметрах від нори. У 1,2-2 метрах від капкана ставлять віху. Перевіряють капкани через 2-3 доби; якщо дозволяє час, то через день. Під час огляду капкани переставляють на свіже місце. У дупел капкани стоять всю зиму.
З більшою ймовірністю горностай потрапляє в капкан у тій нори, в яку він зайшов з видобутком. Капкани, встановлені близько таких нір, намагаються прикривати сніговими кришками, щоб їх не заносило снігом. Капкани, в які потрапляли горностаї, додому не приносять, їх на місці очищають від крові і знову ставлять. Запах крові родичів звірка не відлякує.
Втрати звірків з капканами спостерігаються з двох причин: або звір відірве потаск і піде з капканом під час бурану, або його знайде лисиця і потягне разом з капканом. Втрати з інших причин рідкісні. В цілому втрати горностаїв з капканами та черкания складають соті частки відсотків до кількості здобутих.
Черкай промисел добре розвинений в Полноватском відділенні Ханти-Мансійського району, а капкан - на території Березівського району. Найвищої продуктивності досягають мисливці, які застосовують одночасно Черкай і капкани. Завдяки ретельній первинній обробці шкурок горностая кращі мисливці забезпечують високу якість хутра, при заліку на головку в 88-90 відсотків.