Полювання на зайця вважається однією з найбільш поширених видів полювання. Основним місцем проживання зайця-біляка є лісова зона, а для зайця русака краще поля. Для мисливця заєць-біляк представляє особливий інтерес і є об'єктом хутрового промислу, а також спортивного полювання.
Існує кілька способів полювання на зайця-біляка, до них відносять: полювання за Малікі та полювання з гончими собаками. Видобуток русака більш різноманітна і може проводитися вистежуванням по сліду до лежання, троплением, по Маліков, а так само за допомогою з гончих або хортів.
Найбільш популярною серед мисливців-спортсменів є полювання з гончими. Особливо успішною вона буває в тому випадку, коли проводиться по чернотропу або першому снігу. При таких умовах собаці легко пересуватися, а волога земля довго утримує запах слідів звірка.
Сезон полювання на зайця відкривається восени і триває до кінця зими. Найкращою порою для полювання вважаються похмурі дні пізньої осені. А ось під час заморозків без снігового покриву зайців ганяти не рекомендується, так як під час погоні собаки швидко збивають ноги і відмовляються працювати. Найгірше те, що через отриманих травм вони можуть вибути на весь сезон.
Особливості полювання на зайця біляка і русака
Полювання краще починати рано вранці, тоді собакам легше знайти свіжий слід. Добравшись до передбачуваного місця знаходження звірків, мисливці спускають собак і починають рухатися ланцюгом по місцевості, в якій зазвичай зайці розташовуються на лежання. Досвідчені мисливці стверджують, що в сирі і дощові роки зайців краще шукати на піднятих, більш сухих місцях, а в посушливі роки, навпаки, в низинах.
У сирі осінні дні зайці воліють лягати на відкритих місцевостях, тому як, наприклад, в лісі їх турбує крапель. Коли випадає сніг, біляк йде глибше в ліс, а русак, навпаки, підбирається ближче до населених пунктів, щоб годуватися там на озимі.
Заєць-біляк. піднятий з лежання, спочатку йде під собаками з невеликими колами, і тримається поруч з місцем лежання. Ці користуються мисливці. Під час погоні заєць уникає відкритих місцевостей і зазвичай намагається сховатися в густих гаях одного відбирання лісу. Якщо заєць не був убитий на перших колах, переляканий або невдало стріляний, то він робить кілька великих кіл і йде в інший відбирання лісу, і там знову намагається заплутати сліди малими колами. У тих місцях, де лісові урочища є окремі острови або роз'єднані, заєць-біляк пересувається з одного острова на інший в самих вузьких місцях, при цьому користується своїми старими слідами.
Заєць-русак під собаками поводиться інакше, він біжить більш відкритими місцями, часто користується просіками, дорогами, галявинами лісу, полянами, а також заболоченими низинами. Русак ходить ширшими колами і під час гону часто кидає місце, де було піднято. Найчастіше під час погоні заєць йде від місця лежання на 2-3км. Використовуючи проїжджі дороги, русаки заплутують на них слід, і собаки часто сколюються, тобто втрачають його. З гори і на гору русак пересувається не прямо, а навскіс, причому вибирає місця найбільш пологі. На крутих схилах заєць також йде плавно, не по прямій. В ярах, схили яких покриті лісом, русак шукає широкі, чисті місця, де більше вільного простору.
У місцевостях, де мисливські угіддя розташовуються неподалік від невеликих сіл, піднятий з лежання русак, як правило, прагне вийти на дорогу і по ній йде через населений пункт, щоб відбитися від собак. Місцеві мисливці, знаючи цю особливість зайця використовують її в своїх цілях. Піднявши звірка з лежання десь на околиці поля, мисливці займають номера у найближчого селища, намагаючись при цьому стати на перехресті доріг, куди заєць йде зазвичай на першому ж колі.
Розмір кола, який робить заєць, залежить від кількох факторів, першим з яких є умови місцевості, а другим - хід собак. «Параті» і швидкі мисливські собаки, переслідуючи зайця, змушують його робити великі кола, а під тихими, «пішими» гончими звір може робити кола поменше, тим самим сильніше заплутує слід.
У Західній Європі полювання на русака ведеться за допомогою такси. Коли зайця піднімають з лежання, мисливець випускає таксу, щоб вона взяла свіжий слід. Собака повільно переслідує зайця, тому він від неї далеко не йде, при цьому пересувається невеликими стрибками. Такса побачивши зайця подає голос, на який йде мисливець. Звірятко від такси часто сідає і близько підпускає до себе.
Зимова полювання на зайця
У зимовий період відкривається полювання на зайця, на яку найкраще ходити не поодинці, а в компанії 2 - 4 мисливців, які вміють ходити на лижах. Під час полювання з гончими один з мисливців бере на себе обов'язки розпорядника, який буде координувати процес. Позитивний результат полювання багато в чому залежить від погоди, так, наприклад, при вітрі не чути гону, а в іній заєць западає і лежить дуже тихо, не рухаючись. Найкращим часом для полювання є тихі та ясні морозні дні.
Прибувши до призначеного місця, мисливці розподіляють, хто куди відправиться: стрілки на номери, а кричане йдуть в загін. Вдалим місцем для стоянки вважаються замети на стежці або у узлісся. Загоничі йдуть прямо на стрільців і створюють шум, який налякає зайців і вони почнуть розбігатися. Коли собаки беруть гону слід, мисливці криком попереджають стрільців про напрямок руху зайців.
Вичікувати зайця на гону слід на місці з гарним оглядом, стояти потрібно спокійно, приготуватися до пострілу і ні в якому разі не слід переходити з місця на місце, так як сполоханий заєць, помітивши рух, кине район лежання і піде далеко, заплутавши слід. Якщо був зроблений промах, то не слід відкликати гончих, а потрібно дати їм можливість самим розібратися в слідах. Взагалі, недосвідченому мисливцеві краще чекати зайця в місцях, де він уже раз пройшов, а не ганятися за ним даремно, так як дуже складно обчислити наперед, куди подасться звір. Не рекомендується також перехоплювати зайця, це вдається лише досвідченим мисливцям.