На стоянці Торрельба (Іспанія) археологи виявили скелети кількох десятків стародавніх слонів; між ребер одного з них стирчало дерев'яне спис. Втора я подібна я знахідка була зроблена в Нижній Сілезії. І там серед ребер гігантського слона застрягло дерев'яне спис довжиною 215 см. Про те, що люди в давнину займалися полюванням, відомо всім, але далеко не кожен знає, якого високого рівня досяг первісна людина в мисливському мистецтві. Гігантський слон - і мисливець, озброєний дерев'яним списом. Сотні тисяч років тому сталася ця сутичка - і перемогла людина.
Люди стародавнього кам'яного віку могли вижити тільки за рахунок збирання і полювання, причому саме полювання стала основним способом існування. Вона вимагала вдосконалення зброї, методів добування тварин. Первісна людина, поступається в поодинці великим тваринам, тільки в колективі міг домогтися успіху.
На древніх стоянках археологи знаходять у великій кількості кістяки великих тварин. Так, на стоянці Кудара-1 в Південній Осетії було виявлено близько 30 тис. Уламків кісток таких великих тварин, як олень, кінь, дикий осел. І ця знахідка - не єдина. Безсумнівно, що на стоянках стародавньої людини ми бачимо результат багаторічної полювання, тому там і накопичилися такі купи кісток. Але вже саме проживання на одному місці прямо говорить про вдалі полюваннях, так як люди могли жити лише в місцях, багатих тваринами, і йшли тільки тоді, коли полювання переставала годувати їх.
Яким же способом можна було добути необхідну кількість тварин, щоб прогодувати рід? Найбільш результативною була загородне полювання. Великий колектив мисливців, розтягнувшись півколом, гнав тварин до природної пастці - крутому яру або скелястого обриву. Зірвалися тварин добивали. Цей найдавніший спосіб полювання виник ще в шелльськой період, тобто близько 800 тис. Років тому. І проіснував він дуже довго: навіть у XVIII ст. в Скандинавії мисливці добували звіра точно так же. Але розвиток людини, накопичений досвід привели до створення і інших методів. Людина все ширше використовує різні пастки, а озброєний луком і списом, вступає в єдиноборство з великими тваринами. На скелях річки Виг (Карельська АРСР) були виявлені малюнки (петрогліфи), що дають повне уявлення про такому полюванні.
Три мисливця на лижах переслідують трьох лосів. У крутого повороту лижні один з мисливців зупиняється і стріляє з лука в відстав лося. А лижня йде далі. Тепер по ній рухаються два мисливця. Один з них, який переслідує найбільшого лося, сходить із загальною лижні, наздоганяє тварину і б'є його списом. Інший мисливець проробляє найдовший шлях. Описавши півколо і вийшовши навперейми головному лосю, він вражає його трьома стрілами.
При будь-якому способі полювання головним для мисливця буде зброя, від якого в кінцевому підсумку і залежить результат. Перш від зброї багато в чому залежала і життя людини. Тому до зброї, до матеріалів для нього ставилися з великою увагою.
Протягом багатьох тисяч років зброя робили з дерева, каменю та кістки. Перше місце займав все-таки камінь, і первісна людина створив безліч способів його обробки. Люди поступово навчилися обколювати, стісуються, ретушувати, полірувати, пиляти, свердлити і обточувати камінь. Для зброї використовували кремінь нефрит, обсидіан, змійовик, граніт і т, д. Шматок каменю оббивали, отримуючи необхідні пластини з гострими сторонами. Для поліпшення ріжучої кромки з неї знімали тонкі лусочки, в результаті чого знаряддя ставало більш гострим. На великих полірувальних плитах з допомогою піску шліфували сокиру, потім порожнистої кісткою, підсипаючи під неї пісок, просвердлювали отвір для рукоятки. Таким сокирою можна зрубати дерево діаметром 25 - 30 см за 15 хвилин.
В ході створення нових знарядь праці людина все ширше використовує різні матеріали, причому особливого значення набуває зброю з кістки, яке навіть потіснила камінь. Про те, якого досконалості досягли люди в обробці кістки, свідчать два кілки з бивнів мамонта, знайдені в Сунгир (Володимирська обл.). Стародавній майстер випростав бивень і обробив його, отримавши з одного шматка спис довжиною близько 2 м. Це і сьогодні важка робота.
Ми бачимо, що первісні майстри досягли високих результатів в обробці каменю, кістки і, звичайно, дерева. Першим власне мисливською зброєю було дерев'яний спис із загостреним кінцем. Пізніше людина навчилася спочатку обпалювати кінець списа, а потім прикріплювати до нього кам'яний наконечник. Він вставлявся в спеціально зроблену тріщину і прикручуються шматком шкіри або сухожиллям тварини. Кинуте вмілою рукою, таке спис летів на відстань до 40 м. Зображення цієї зброї можна бачити серед петрогліфів і на стінах печер. Але при полюванні важко підійти до тварини на відстань в 30 - 40 м. І людина створює копьеметалку. Це довга плоска палиця з гачком на кінці. На неї клали спис, наголошуючи кінець в гачок, і, широко розмахнувшись, метали в ціль. Спочатку копьеметалка летить разом зі списом, а потім падає на землю. Кинуте таким способом спис може вразити тварина на відстані до 80 м.
Поряд зі списом люди широко використовували і іншу зброю - Болас. На стоянках мисливців періоду мустьє (30 - 100 тис. Років тому) знаходять кулі, зроблені з каменю. Як правило, вони лежать в такий спосіб: три кулі - разом, два - недалеко від них. Пов'язані довгим ременем, ці кулі і звуться Болас. Розкручені над головою і кинуті услід біжить тварині, кулі наносили рани, а ремінь обплутував звіра. Кам'яну кулю використовували і як обушок. Довгий ремінь з кулею на кінці прикріплювали до дерев'яної рукоятки. Збройні таким чином, американські індіанці полювали навіть на пуму.
Іншим метальним зброєю була праща. Тимчасову петлю вкладали кам'яний кульку і, розкрутивши над головою, відпускали один кінець. Камінь вилітав з такою силою, що вражав невелика тварина на смерть.
Коли сьогодні ми чуємо слово «бумеранг», то відразу згадуємо далеку Австралію. Але близько 10 ти с. років тому бумеранг був добре відомий і в Європі, і в Азії. При розкопках стоянок давньої людини на Уралі були знайдені серпоподібні шматки дерева довжиною до 75 см і навіть до 2 м. Це і є бумеранг, який є ударним зброєю. Ось як описує кидок бумеранга російський мандрівник Е. Р. Циммерман, який побував в Австралії в 80-х роках XIX ст. «Австралієць жбурнув своє дерев'яне плоске зброю, за формою нагадує серп, а величиною близько аршина (71 см - І. А.). Бумеранг, крутись, пролетів високо по повітрю кроків 300 вперед і. став було спускатися, але не дійшов кроків на 20 до землі, раптом перекинувся в повітрі і полетів назад; описавши параболу, він, нарешті, впав до ніг тубільця ». На цей раз зброя не потрапила в ціль і повернулося до власника. Але, зрозуміло, так було не завжди. Повернутися може тільки спеціально зроблений бумеранг, кинутий вмілою і досвідченою рукою.
Людина постійно прагнув збільшити дальність дії мисливської зброї. Така складна задача була дозволена тільки близько 12 ти с. років тому, в мезоліті (среднекаменний століття). У цей час різко змінилися природні умови: почалося потепленіe, стали вимирати великі стадні тварини, такі, наприклад, як мамонти. Людина стала полювати переважно на дрібних тварин. Для цього було необхідно далекобійні і досить скорострільне зброю. Їм і став лук, якому судилося довге життя: ще в 1814 р загони башкирської кінноти входили в Париж, озброєні луками.
І. Абрамзон,
науковий співробітник відділу зброї Державного історичного музею
Журнал "Полювання й мисливське господарство" № 6, 1978 г.