Перший політ Ніколи Тесли
Нікола Тесла, поза всяким сумнівом, один з найвидатніших учених за всю історію людства. Його експерименти визначили розвиток науки на десятиліття вперед, багато в чому завдяки Теслі у нас є можливість насолоджуватися плодами науково-технічного прогресу, хоча сучасники вважали великого вченого диваком, якщо не сказати - божевільним. В останні роки життя Нікола Тесла займався розробкою хитромудрих пристроїв на зразок генератора землетрусів або апарату, що створює так звані промені смерті, що тільки підігрівало чутки про його божевілля. Геній поставив чимало експериментів, при цьому один з найбільш кумедних дослідів йому довелося пережити в дитинстві, правда він мало не став для майбутнього світоча наукової думки останнім.
Одного разу юний Нікола зауважив, що після декількох хвилин гіпервентиляції (тобто, інтенсивного дихання, в ході якого в легені надходить дуже багато кисню) він відчуває незвичайну легкість - хлопчикові здавалося, що він буквально може парити в повітрі. Експериментатор вирішив перевірити, чи зможе він за допомогою гіпервентиляції подолати земне тяжіння. Взявши парасольку, Тесла забрався на дах сараю, почав глибоко дихати, поки не відчув запаморочення і стрибнув вниз. Чи треба говорити, що його політ був недовгим - при ударі об землю Нікола знепритомнів, а через деякий час хлопчика виявила перелякана мати і наступні кілька тижнів майбутній геній провів практично під домашнім арештом.
Архітектурні амбіції Томаса Едісона
У 1877-му році Томас Едісон, сучасник Тесли і за сумісництвом - його головний суперник в наукових дослідженнях, виявив неподалік від острова Лонг-Айленд відкладення чорного магнітного піску, що містить залізну руду. Захопившись ідеєю освоєння цих покладів, видатний фізик кілька років розробляв різні способи видобутку заліза з місцевого піску. Едісон запатентував кілька технологій, проте жодна з них так і не принесла бажаного результату, американські газети, як зараз висловлюються, активно «тролів» вченого, називаючи всі його зусилля «дурістю».
Щоб довести всім перспективність своїх досліджень, фізик за власний кошт організував компанію з обробки залізної руди, проте його затія з тріском провалилася: мало того, що методи видобутку виявилися неефективними - під час обвалення одного з промислових будівель загинули кілька робочих, після чого розробку покладів довелося припинити.
Незабаром Едісон захопився ідеєю широкого застосування в будівництві нового (на ті часи) матеріалу під назвою бетон. Вчений вважав, що з бетону можна відливати не тільки будівельний матеріал, але і каркаси будівель, предмети меблів і навіть корпусу музичних інструментів, наприклад фортепіано. Фізик запевняв, що його технологія дозволить в рази знизити собівартість житла, він навіть знайшов бізнесмена, готового вкласти в проект чималі кошти. Як і розробка залізної руди, його «бетонні мрії» зазнали краху - кожен будинок, збудований за революційною технологією, вимагав створення десятків форм, в які потрібно було заливати розчин, що значно здорожувало вартість такого будівництва. За технологією Едісона було побудовано 11 житлових будинків, але своїх покупців вони так і не знайшли.
Вічна Всесвіт Ейнштейна
Теорія стаціонарного Всесвіту Фреда Хойл
Ейнштейн був не єдиним противником теорії Великого вибуху - британський астроном сер Фред Хойл також ставився до цієї концепції з недовірою. Хойл відомий, як творець теорії стаціонарного Всесвіту, багато в чому збігається з помилковими уявленнями Ейнштейна про устрій космосу.
Фред, без сумніву, був одним з найвидатніших учених свого часу - його дослідження пролили світло на формування зірок і ядерні процеси, що протікають в них, однак захопившись ідеєю про стаціонарності Всесвіту, британець грунтовно підмочив свою репутацію в наукових колах.
Хойл влаштовував публічні лекції, намагаючись донести свою точку зору до широкої громадськості, проте апелював він в основному до почуттів слухачів, не наводячи ніяких фактів на користь теорії стаціонарного Всесвіту. Саме Хойл придумав назву «теорія Великого вибуху» - на думку вченого, це словосполучення мало дискредитувати ідеї його наукових супротивників, однак вийшло з точністю до навпаки - теорія з настільки гучним ім'ям знаходила все більше прихильників, в той час як ідеї Хойла так і залишилися ідеями, що не одержали наукового підтвердження. Зрештою, фізики довели помилковість теорії Хойла, тому зараз вона має хіба що історичну цінність.
Електрична індичка Бенджаміна Франкліна
Ймовірно, багато хто з вас бачили купюри номіналом $ 100, а дехто навіть згадає, що них зображений Бенджамін Франклін - знаменитий політичний діяч, письменник, учений і винахідник. Ця непересічна людина активно цікавився досягненнями науково-технічного прогресу і проводив численні експерименти з електрикою. Були серед них і досліди з вивчення впливу електричного струму на тварин - ймовірно, якби Франклін практикував таке в наш час, його портрет навряд чи з'явився б на одній з найпопулярніших в світі банкнот.
В ході своїх дослідів Франклін виявив, що електрику можна використовувати в кулінарії, після чого влаштував серію вечірок з показовою «стратою» індички електричним струмом. Одна з таких науково-пізнавальних зустрічей мало не вбила самовідданого експериментатора - намагаючись убити чергову птицю, Франклін отримав потужний електричний розряд і зомлів, до смерті налякавши гостей. На щастя, удар виявився не смертельним і вчений незабаром прокинувся, про долю індички історія замовчує.
Потрійна спіраль Лайнуса Полінга
Про наукові досягнення знаменитого американського вченого Лайнуса Полінга можна говорити годинами, проте щоб зрозуміти цінність робіт хіміка вистачить і того факту, що Полінг отримав дві Нобелівські премії (в області хімії і премію миру).
У 1950-х роках Полінг займався розробкою моделі будови ДНК, схожі дослідження в цей час вели і двоє інших видатних вчених - Френсіс Крік і Джеймс Уотсон. У підсумку вони і отримали «нобелевку» за свою модель подвійної спіралі ДНК, яка в даний час визнана вірною всім без винятку науковим співтовариством.
Ознайомившись з результатами їх праці, Полінг зрозумів, що був неправий. У його власної концепції говорилося про потрійної спіралі і це був не той випадок, коли можна було сказати: «Однією ланцюжком нуклеотидів більше, однією менше - яка різниця?».
Чарльз Дарвін і спадковість
Праці Чарльза Дарвіна зробили справжню революцію в науці, його теорія походження видів не відразу отримала широке визнання, проте в даний час вона використовується в якості основної моделі еволюційного розвитку життя на нашій планеті, хоча при всій перспективності умовиводів Дарвіна, його ідеї були не позбавлені недоліків.
За часів Дарвіна люди мали досить невиразні уявлення про спадкування генетичних ознак, скажімо, більшість медиків в XIX-му столітті вважали, що гени передаються від покоління до покоління через кров. Дарвін вважав, що в кожному нащадку хаотично змішуються генетичні ознаки обох батьків, при цьому відповідно до його ж теорії еволюції передаватися повинні не випадкові ознаки, а домінантні, тобто яскраво виражені та сприяють поліпшенню виживання виду - протиріччя в наявності. Якби припущення Дарвіна про спадкування було вірним, еволюція зайшла б у глухий кут ще до появи людини, але навіть знаючи про різноманітність форм життя на Землі, яке можливе лише за виборчою передачі генетичних ознак, вчений вперто не бажав визнавати свою помилку.
Галілео Галілей ніколи не боявся критики, навіть коли знав, що його ідеї послужать приводом для нападок і знущань з боку представників ортодоксальної науки і церкви. Самовідданість дослідника у відстоюванні власних наукових поглядів давно стала притчею во язицех, за життя його змусили відмовитися від деяких тверджень під загрозою смерті, але пізніше католицька церква визнала правоту вченого, правда, відбулося це через три з половиною століття після його смерті.
Не применшуючи заслуг Галілея перед світовою наукою, варто відзначити, що одне з припущень великого мислителя не отримало наукового підтвердження. Галілей намагався пояснити припливи і відливи земних морів обертанням Землі навколо Сонця, однак добути докази цієї ідеї вчений так і не зумів - просто тому, що їх не існувало в дійсності. Цікаво, що Галілей знав про гіпотезу німецького вченого Йоганна Кеплера, який пояснював припливи і відливи тяжінням Місяця і Сонця, але вважав його концепцію «легковажною».