Чи не занадто присвяченому в тонкощі сучасного боксу людині важко навіть уявити, наскільки серйозно The Ring впливає на цей вид спорту. Журнал з майже віковою історією - не просто головне джерело інформації про більшість знакових бійців і поєдинків. The Ring однієї своєю статтею може запалювати і гасити зірки, а його традиційні незалежні рейтинги багато років служать головним орієнтиром для промоутерів, фанатів і букмекерів.
Щоб задобрити своїх босів, хитрий Флейшер завбачливо включив туди і розділ про популярну в той час боротьби. Через кілька років інтерес до борців пішов на спад, і журнал зосередився виключно на боксі. Флейшер майже відразу обзавівся серйозними зв'язками, благо багато з його партнерів не тільки були постійними глядачами боїв, а й самі заходили в боксерський зал.
Фото: Bettmann / Getty Images
Квитками на всі цікаві поєдинки їх постачав Френк Колтрі - скарбник головної спортивної арени Нью-Йорка «Медісон-сквер-гарден» і великий друг декількох мафіозних угруповань. Про закулісні інтриги і топових боксерів охоче розповідали найбільші промоутери Текс Райкард і Айк Дорган, чий брат був одним з кращих газетних карикатуристів того часу.
Падіння і продажу
Фото: Len Trievnor / Daily Express / Getty Images
Належала Уестон Компанія Kappa Publishing Group, також випускала пазли і географічні карти, витрачала на журнал чималі суми, а сам він ретельно стежив за неупередженістю публікацій. Саме завдяки йому рейтинги The Ring були визнані офіційними на багатьох найбільших спортивних каналах, в тому числі на ESPN.
З грязі в князі
Фото: Jed Jacobsohn / All Sport / Getty Images
Після завершення кар'єри зоряний боксер Оскар Де Ла Хойя заснував свою промоутерську компанію і викупив The Ring
Викупивши права на видання головних журналів про бокс, Де Ла Хойя запевняв усіх, що його бізнес-інтереси ніяк не позначаться на редакційну політику видань. Але реальність показала, що це не так.
Спочатку зміни носили косметичний характер, і журналісти продовжували неупереджено оцінювати виступи боксерів, часом жорстоко критикуючи бійців Golden Boy. Оскар ж зосередився на розвитку сайту, що більшості медіаекспертів здалося вкрай правильним рішенням. Однак вони не врахували того, що консервативна аудиторія The Ring негативно сприймала будь-які зміни, а розвиток веб-версії неминуче призвело до появи розважального та молодіжного контенту. Багаторічні читачі сприйняли це в багнети, і журнал втратив багатьох відданих фанатів.
Фото: Steve Marcus / Reuters
А незабаром редакція змінила і самі правила завоювання пояса The Ring, дозволивши поєдинки всіх бійців в першій десятці рейтингу. Кілька незадоволених таким рішенням експертів покинули видання.
Все це в кінцевому підсумку призвело до катастрофічних наслідків - за колись один з найцінніших титулів в світовому боксі тепер борються лише бійці Golden Boy, а позбавлений пояса зоряний полутяж Адоніс Стівенсон прямо заявляє, що думка нинішніх експертів «мізерно».