Після полуденного відпочинку Руабен енергійно шліфував статую живого бога, коли до нього підійшов Чечі. Він мовчки стояв з засмученим обличчям. Руабен уважно подивився на нього і заклопотано запитав:
- У тебе є погані вісті?
- Ну що ж, говори!
- З каменоломень Тури втекла група рабів.
- Ні не все. Найгірше не це. Вночі на річці один з лучників підстрелив Инара. Рабів не знайшли до сих пір, але зовсім незрозуміло, чому там був Інар. На річці він був один. Його підозрюють в пособництві втікачам. Кажуть, він був з ними дружив.
Різець вивалився з рук Руабена. Він не в змозі був вимовити ні слова.
- Нам треба допомогти зробити поховання, адже він наш товариш.
- Я поїду туди, щоб забрати його останки, - нарешті, відгукнувся Руабен.
Вони пішли до начальника майстерні, і той дозволив їм піти на півдня.
Начальник каменоломень Тури прийняв їх дуже холодно. Він сидів злий, так як пошуки втікачів ні до чого не привели. Він вислухав прохання Руабена про видачу тіла Инара і, криво посміхнувшись, відповів:
- Ми не сумніваємося, що злочинець Інар, син Анупу, брав участь у змові рабів. Видати його труп ми не можемо. В покарання за його підле участь труп буде кинутий в пустелю на поживу шакалів і гієнам. До нього буде приставлено сторожу, яка буде охороняти його вдень і вночі від будь-яких спроб викрадення під страхом смертної кари.
Уражені, скульптори вийшли. Їм навіть на думку не спадало, що мертвому можна мстити. З'їдений дикими звірами, він позбудеться свого земного вигляду. Його Ка не знайде свого земного оболонки. І він ніколи не зустрінеться в країні мертвих зі своїми близькими, рідними. В їхній країні це було найстрашнішим. В цей же вечір вони прийшли до писареві, знайомому Чечі. Він працював в каменоломнях. Писар повідомив їм ще більш неприємні вести:
- Сьогодні зібрали всіх рабів і для залякування їх справили церемонію прокляття. На кам'яних судинах було написане ім'я злочинця, а потім судини розбили, щоб злочинець був відданий вічного прокляття.
Чечі дивився широко розкритими очима на писаря. Таке він чув вперше. Потім з обуренням сказав:
- Інар був прекрасний майстер і благородний чоловік. Ми всі повинні зробити, щоб утішити його старого батька. Допоможи нам. У що б то не стало ми повинні виручити його останки і за звичаями нашої батьківщини поховати.
Писар заперечливо похитав головою.
- Це дуже небезпечно і загрожує смертю, тим більше що втікачів не зловили. Наш начальник гарчить і кидається на всіх, як розлючений лев. Він же не ваш родич, навіщо вам наражатися на небезпеку?
- Ми не родичі йому. Але для нас Інар, як рідний брат, і ми зробимо для нього все, що зробили б для рідного брата, - гаряче заперечив Чечі.
Руабен, похмуро мовчав до цього часу, звернувся до писареві:
Писар уважно слухав. Очі його заблищали.
- Ти хорошу плату даєш. Але і ризик великий. Крім того. Я ж не можу один взятися за цю справу. Платити треба буде і іншим учасникам.
- Те, що я тобі пропоную, зароблено багатьма місяцями, - відповів Руабен. - Ми додамо ще, тільки зроби. Просимо тебе.
- Добре, дай подумати, як це зробити. Завтра в ніч чергуватиме біля нього Меси. Днем - теж мій хороший друг. З ними можна домовитися.
Писар заглибився в роздуми.
- Мабуть, можна буде зробити. Зараз я сходжу до Меси і поговорю з ним. Без нього це неможливо зробити. Але тільки вам доведеться додати ще. Для мене ж. - писар зам'явся.
- Ну, кажи, чого ти хочеш? Нічого час втрачати, - зауважив з досадою Чечі.
- Ви обидва майстри по каменю. Для себе я хотів би. хороший саркофаг.
- Зробимо. Тільки сам здобудеш для себе алебастрову брилу. Удвох зробимо протягом року. Раніше нам не встигнути, та ти і не збираєшся в країну мертвих.
Писар повідомив їм свій план.
- Тепер же йдіть домовляйтеся з парасхітом *. Куди ви подінетеся з трупом, якщо він вас не прийме? Я йду до Меси. Опівночі зайдіть до мене, вирішимо всі остаточно.
Руабен і Чечі попрямували до парасхіту. Похмурий чоловік неповажного важкого ремесла, він вислухав їх обережне вступ, а потім сказав:
- За велику плату можу виконати ваше замовлення, інакше навіщо тоді ризикувати? Інший раз і у нас поліція шукає щось.
І він назвав цілий ряд речей і продуктів за свою роботу.
Друзі зітхнули, перезирнулися і погодилися.
- Як тільки ми розплатимося з усіма? Все на нашій біді наживаються, - з гіркотою пробурчав Чечі.
- Зберемо дещо у друзів і родичів, у борг візьмемо, - відповів Руабен.
Парасхит обіцяв чекати всю ніч на місці своєї невеселої роботи.
Півдня друзі витратили на збір необхідних речей і продуктів. Брат Инара, Аму, сходив до Тітки, вона віддала всі прикраси, які залишилися в будинку батька. До вечора все було зібрано.