Будь-яка економічна система являє собою сукупність пов'язаних ресурсів і процесів. До ресурсів належать, наприклад, працівники, сировину і матеріали, обладнання, вироби та напівфабрикати і т.д. Процес - це перетворення одного набору ресурсів в інший. Одночасно може відбуватися безліч процесів. Взаємопов'язані ресурси і процеси економічної системи можна описати в термінах предметної області.
Під предметною областю розуміється сукупність пов'язаних між собою функцій, завдань управління, за допомогою яких досягається виконання поставленої мети. З іншого боку, предметною областю називають елементи матеріальної системи, інформація про яких зберігається і обробляється в економічній інформаційній системі. Інформаційним відображенням всієї предметної області економічного об'єкта служить інформаційна база системи.
При розгляді об'єктів предметної області та їх інформаційного відображення в базі даних склалася певна термінологія, система понять, незалежна від типу застосовуваної СУБД. Для опису предметної області використовуються такі терміни, як об'єкт, властивість об'єкта, взаємодія (зв'язок) об'єктів, властивість взаємодії.
Об'єктом називається будь-який елемент деякої системи. В економічних системах під об'єктом, як правило, розуміється будь-який предмет, що займає місце в просторі. Слід розрізняти окремий фізичний об'єкт (окремий предмет) і об'єкт - поняття, що охоплює безліч фізичних об'єктів. Окремий предмет часто називають екземпляром об'єкта, а різні безлічі предметів, утворені за деякому заданому ознакою - типами об'єктів. Первісна угруповання примірників до деяких безлічі - класи називається класифікацією. Типи об'єктів можуть об'єднуватися для формування нових типів. За принципом "безліч, елементами якого є інші безлічі". Об'єкти економічної сфери групуються в три великих типу - засоби виробництва, предмети праці і виконавці.
Властивістю об'єкта називається деяка величина, яка характеризує стан об'єкта в будь-який момент часу. Окремий екземпляр об'єкта можна точно описати, якщо вказати достатню кількість значень його властивостей. Два примірника об'єкта є різними, якщо вони відрізняються за значенням хоча б одного властивості. Об'єкти одного класу описуються однойменними властивостями. Об'єкти, що входять в певний тип, містять ряд властивостей, характерних для типу в цілому. Цей принцип називається спадкуванням властивостей.
Діяльність, яка розгорнута в часі, охоплюється поняттям взаємодія об'єктів. Взаємодією об'єктів називається факт участі декількох об'єктів в будь-якому процесі, який протікає і в часі, і в просторі.
Властивістю взаємодії називається така властивість, яке характеризує спільне поведінку об'єктів, але не належать до жодного об'єкту окремо. Наприклад, при виробництві виробів взаємодіють об'єкти: Працівники, Устаткування, Матеріали, мобільного телефону. Кількість виробів, вироблених за певний день, є властивість взаємодії, але ніяк не характеризує зазначені вище об'єкти, узяті окремо.
Проблема повноти відображення об'єктів і процесів предметної області в збережені дані вирішується в економічній інформаційній системі наступним чином. Передбачається, що уявлення об'єкта або процесу зводиться до вказівкою його властивостей. Інформаційним відображенням властивостей є атрибути. Отже, примірник об'єкта або процесу представлений в базі даних, як набір пар <Имя атрибута> - <Значение атрибута>, де імена атрибутів різні і співпадають з назвами властивостей об'єкта або процесу. Кількість властивостей повинна бути такою, щоб завжди можна було відрізнити об'єкт одного класу від об'єкта іншого класу, а також будь-які два об'єкти одного і того ж класу.
Серед властивостей, що описують об'єкт, необхідно виділити ідентифікують властивості, тобто властивості, за значенням яких можна однозначно відрізнити даний екземпляр об'єкта від будь-якого іншого. У ряді випадків встановити ідентифікує властивість не просто. Іноді застосовується штучний ідентифікатор. Як правило, він відповідає звичайній нумерації примірників об'єктів. Слід мати на увазі, що відсутність ідентифікують властивостей об'єкта унеможливлює деякі види інформаційного пошуку.
Опис зберігається та обробляється в економічній системі інформації робиться з різним ступенем деталізації. Використовуються три рівні уявлення:
• зовнішній рівень - опис інформаційних потреб кінцевого користувача;
• концептуальний рівень - опис інформаційних потреб на рівні понять інформаційної економічної системи;
• внутрішній рівень - опис способу зберігання інформації в пам'яті ЕОМ і методів доступу до неї.
Внутрішній рівень найбільш близький до фізичної пам'яті ЕОМ, зовнішній рівень найбільш близький до користувачів, а концептуальний рівень займає проміжне положення.
Зовнішнє подання виявляється достатнім для застосування ряду прикладних програм, які можна охарактеризувати, як генератори звітів. Генерація звітів передбачає перетворення потоку вхідної інформації у вихідний потік. Саме перетворення включає угруповання інформації, підведення підсумків і т.п. результат оформляється у вигляді звітів, зручних для використання фахівцями. Необхідні для генератора звітів опису структури вхідної інформації і звітів, а також обчислень при формуванні звіту легко можуть бути виконані кінцевими користувачами (фахівцями фірми).
Концептуальний рівень опису виявляється достатнім для використання програмної підтримки у вигляді СУБД, При цьому концептуальне опис необхідно адаптувати до вимог конкретної СУБД.
До концептуального поданням ставиться вимога стійкості. Це означає, що ряд змін в предметній області не повинен призводити до обов'язкової коригування концептуального уявлення.