Як її визначити
З досвіду прослуховування музики ми знаємо, що мелодії можуть мати різну висоту звучання. Крім того, всі музичні твори написані в будь-якому ладу, найпопулярніші з яких мінор і мажор. Висота звучання лада називається тональністю. Одну і ту ж п'єсу можна зіграти від різних тонік, звучання буде однаковим, тільки відрізнятися висотою. Це означає, що п'єса зіграна в різних тональностях. Перенесення музичного твору в іншу тональність називається Транспонированием або транспозицией.
Ще наочніше поняття тональність можна розглянути на прикладі гам. Порівнюючи між собою мажорні гами можна помітити, що всі вони побудовані за одним принципом, відстань між сусідніми звуками завжди однаково:
тон-тон-півтон-тон-тон-тон-півтон. Уважно вслухаючись в мажорні гами, ми виявимо, що і звучать вони однаково, розрізняючи лише по висоті. Також і всі різновиди мінорних гам звучать однаково, але відрізняються висотним положенням.
Так як різні гами мають різні тоніки, то і звуковий склад їх і знаки альтерації теж будуть різними. Лад з тонікою і з постійними знаками альтерації (дієз і бемолями) утворює тональність. У межах однієї тональності ключові знаки будуть однаковими. Назва тональності отримують від своєї тоніки з додатком назви лада. Так, якщо тоніка - звук «ре», а лад мажорний, то назва тональності буде «ре мажор».
У музиці поширені літерні назви тональностей. Назва лада замінюється словом dur для мажору і словом moll для мінору. Кожен музичний звук теж має своє літерне позначення. Звук «ре», наприклад, позначається латинською буквою D. Таким чином, назва тональності ре мажор можна записати так: D-dur.