Спілкування з сигарою починається задовго до того, як ароматний дим першої затяжки наповнить рот. Справжній цінитель може багато що сказати про сигару по одному її зовнішньому вигляду. Так, досвідчений фахівець на фабриці розрізняє кілька десятків відтінків покривного листа. Звичайному курцеві досить розрізняти лише сім основних: claro claro (від блідо-жовтого до світло-салатового, вельми популярний серед американських курців), claro (від жовтого до коричнево-охристого), colorado claro (від коричнево-охристого до світло-каштанового, такий колір також називають «натуральним»), colorado (від каштанового до рожево-коричневого, найбільш популярний серед англійців), colorado maduro (від темно-каштанового до коричневого), maduro (від темно-коричневого до кольору червоного дерева, улюблена сигара іспанських aficionado) , oscuro (від кольору червоного дерева а до темно-коричневого, майже чорного кольору).
На дотик хороша сигара повинна бути пружною, однорідної, без пустот. Недостатня гнучкість сигари вказує на те, що вона недозаполнена тютюном. Така сигара буде надто легко тягнутися, її горіння буде швидким і неоднорідним, а дим буде здаватися гарячим і різким. Якщо ж сигара, навпаки, переповнена, занадто щільно спресована чи неправильно скручена, дим буде проходити через сигару з працею, і курцеві доведеться докладати додаткові зусилля, щоб в повній мірі відчути смак і аромат тютюну.
Перш ніж приступити до паління сигари, необхідно обрізати її запечатаний кінець - шапочку. Цінителі радять перед цим змочити її слиною, так менше шансів пошкодити покривний лист. Сигару слід обрізати спеціальної гільйотиною або сигарними ножицями. Намагайтеся зрізати шапочку не цілком, залиште невелику частину, в іншому випадку покривний лист може розвернутися.
До вибору гільйотини слід підходити з усією відповідальністю: якщо її леза швидко тупляться, вони починають рвати покривний лист. Якщо вийде, вибирайте гільйотину з самозаточуються лезами. Цікаві також гільйотини з лезом у формі літери V, обрезающие кінець сигари в стилі так званого «котячого ока», а також циліндричні ножі, які надають кінця сигари форму ідеального кола. Але який би інструмент ви не використали, запам'ятайте просте правило: обрізати шапочку потрібно різким і плавним рухом, направляючи лезо строго перпендикулярно тілу сигари.
Обрізавши сигару, зробіть «холодну» затяжку, щоб зрозуміти, як сигара буде тягнутися, а також оцінити смак незасвічені тютюну.
Початківці афісьонадо часто запитують, чи варто знімати з сигари бант. Єдиного рецепта тут не існує: відповідь буде залежати від ваших естетичних уподобань, оскільки сигарний бант ні в якій мірі не впливає на процес куріння сигари. Якщо ви все ж таки вирішите його зняти, робіть це не відразу. У процесі куріння тепло розм'якшить тіло сигари, і ймовірність того, що необережне видалення банта зашкодить покривний лист, буде менше.
Дуже важливо, щоб полум'я, яким запалюють сигару, не мало власного запаху. Ви можете скористатися газовою запальничкою або сірником. Дочекайтеся згоряння сірникової головки - в іншому випадку у сигари з'явиться неприємний сірчаний присмак. Не рекомендується використовувати з цією метою бензинові запальнички, свічки або воскові сірники, інакше у сигари буде присмак бензину або воску. Деякі поціновувачі вважають за краще запалювати сигару від кедрових лучінок. Останнім часом у продажу з'явилися запальнички з ниткою розжарювання, що створюють сильне і рівне полум'я. Такі запальнички для прикурювання сигари підходять ідеально.
Перш ніж піднести сигару до рота, злегка нагрійте її кінець над полум'ям, повертаючи сигару і стежачи за тим, щоб полум'я не лизало покривний лист. Досвідчені афісьонадо радять обережно продути нагріту сигару, щоб випарувалися неприємні випаровування. І лише потім, злегка повертаючи сигару між пальцями, піднесіть її кінець до полум'я і вдихніть перший теплий аромат. Полум'я запальнички повинні тримати впритул до кінця сигари - тютюн легко прийме вогонь з деякої відстані. Як тільки сигара розгориться, вийміть її з рота і перевірте рівномірність її горіння. Якщо сигара підпалена нерівномірно, знову піднесіть полум'я до незасвічені ділянкам.
У горінні сигари задіяно безліч фізичних і хімічних процесів. Можна виділити два періоди горіння сигари. Перший відбувається під час того, як курець затягується димом. У цей час виникає приплив повітря, збагаченого киснем. Виробляється так званий «основний» дим, що надходить в рот курця. Під час перерви між затяжками, поки виникає природний процес горіння тютюну, виробляється «вторинний» дим. Він не проходить через тіло сигари і виходить в повітря, підтримуючи процес горіння. На відміну від багатьох речовин, що горять яскравим полум'ям і догоряють, коли полум'я виснажиться, тютюн горить без полум'я. Зона горіння тютюну утворює на кінці сигари так зване «кільце горіння», за яким залишається зона попелу.
Органічні речовини, що входять до складу тютюнового аркуша, піддаються в процесі горіння перепалювання, в результаті чого їх леткі компоненти виходять у вигляді диму, створюючи аромат сигари. У той же час мінеральні компоненти - вугілля та інші речовини - продовжують згоряти, не даючи полум'я, до тих пір, поки не стануть попелом.
Перші затяжки сигари мають особливий, неповторний смак. Однак по ним не можна скласти уявлення про справжній смак сигари. Щоб сигара розкрилася і досягла рівного, повноцінного смаку, дим повинен нагрітися, а сигара повинна прогоріти приблизно на сантиметр. За цей час вона придбає стабільну температуру і швидкість горіння. Якість запаленою сигари оцінюють за кількома критеріями.
В першу чергу якість сигари залежить від того, як вона тягнеться. Тут головну роль грає кількість диму, що потрапляє в рот курця при кожному затягуванні. Якщо сигара тягнеться правильно, кількість диму буде ідеальним. Якщо кількість диму надмірно велике, значить, в сигари є порожнечі, або вона занадто слабо скручена. Така сигара прогорає швидше, ніж слід. У цьому випадку говорять, що у сигари легка тяга. Якщо ж дим при цьому нагрівається і стає неприємно гарячим, кажуть, що у сигара занадто легка тяга. Якщо кількість диму, навпаки, недостатньо, значить, в сигари є надлишок начинки, або ж вона занадто сильно скручена. У такий сигари утруднена тяга. Якщо ж вам доводиться докладати додаткових зусиль при вдиханні диму, що ускладнює насолоду сигарою, вважається, що у сигари туга тяга. Якщо вам зустрілася сигара, тягою якої ви не задоволені, краще загасити її і взяти нову, оскільки в процесі куріння тяга навряд чи покращиться.
Якість сигари багато в чому залежить від форми горіння. Зверніть увагу на кільце горіння. Воно може бути конусоподібним, прямим, у формі кратера, а також звужується, на зразок тунелю. Якщо кільце горіння щільне, безперервне і акуратно охоплює коло сигари, її якість вважається відмінним. У хороших сигари форма палаючої частини повинна бути у вигляді конуса.
Якщо сигара горить нерівномірно, спробуйте повернути її так, щоб та частина, яка горить повільніше, виявилася нагорі: це забезпечить їй додатковий приплив кисню і допоможе відновити рівномірне горіння.
Багато про що вам може розповісти колір попелу. Коли процес горіння повністю завершено, попіл хорошою кубинської сигари набуває сірого (від світлого до темного) відтінок з білими прожилками і білими цяточками. Якщо у кубинської сигари попіл білий або майже чорний, значить сигара неякісна. У сигар виробництва інших країн попіл може бути і білим.
Не тільки колір, а й якість попелу має велике значення при оцінці сигари. Попіл повинен бути досить щільним, таким, щоб на сигари без праці утримувався шар довжиною в кілька сантиметрів. Якщо ж попіл пухкий, пластівчастий і швидко осипається, значить, при виготовленні сигари використовувався тютюн низької якості або неправильна скручування.
Не поспішайте струшувати попіл, ледь він утворюється на сигари. Проходячи через шар попелу, сигарний дим набуває додатковий смак і аромат. І, крім того, забезпечує більш прохолодне куріння. У той же час, не варто утримувати попіл на кінці сигари до тих пір, поки він не осиплеться сам. Ідеальний момент для струшування попелу вам підкаже інтуїція і досвід.
Якщо сигара згасла, її слід розкурити знову якомога швидше, щоб вона не встигла придбати неприємний присмак. Продуйте згаслу сигару, щоб випарувався застояне дим. Потім збийте попіл з кінчика сигари і потримайте його в полум'я запальнички кілька секунд перед тим піднести до рота.
Смак сигари - вкрай суб'єктивне відчуття, найгірше піддається суворої оцінці. Смак відмінною сигари приємний і збалансований, що не гірчить і не ріже горло. Він повинен повністю відповідати букету, якого хотів домогтися виробник, підбираючи суміш для даного сорту.
На смак тютюну впливають такі складові тютюнового листя. Присутність вуглецю, ефірних масел, соків і смол підвищує якість тютюну. Наявність протеїнів і органічних кислот погіршує якість тютюну. Крім того, якість тютюну безпосередньо залежить від лужності диму: чим нижче лужність, тим вище якість тютюну.
Якщо сигара гірчить злегка, але рівно, типово для цього сорту, без сторонніх відтінків, її якість вважається хорошим. Якщо сигара гірчить, але легко і збалансовано, її якість визнається допустимим. Якщо сигара злегка пощипує або пече мову, її якість розцінюється як середнє. Якщо ж сигара сильно щипає і пече мову, її смак не збалансований і насичений сторонніми, не характерні для цього сорту відтінками, якість сигари вважається поганим.
Смак сигари може проявлятися, посилюватися і збагачуватися в процесі куріння. Мова людини налічує кілька зон, кожна з яких відповідає за розпізнавання основних відтінків смаку: солодкий (кінчик язика), кислий (бічні частки мови), гіркий (корінь язика), солоний (бічні краї мови, в сигарах зустрічається рідко).
Досвідчений цінитель на цьому не зупиниться і спробує вловити і описати найтонші відтінки смаку сигари, як хороший сомельє - відтінки смаку вина.
Смак сигари може сприйматися по-різному в залежності від того, де і коли вона викурена - вранці або ввечері, до або після їди, з кавою, коньяком, в приміщенні або на вулиці. Досвідчений афісьонадо, оцінюючи сигару, не забуде згадати, для якого випадку вона підходить і з якими напоями поєднується найкращим чином.
Якщо ж ви хочете провести «чистий» експеримент і оцінити сигару, не відволікаючись на зовнішні подразники, утримайтеся від прийому їжі і напоїв за 30 хвилин до дегустації. Якщо однією сигари виявилося недостатньо, щоб розпізнати всі відтінки її смаку, випийте чашку несолодкого чаю кімнатної температури, почекайте п'ятнадцять хвилин, і лише після цього приступайте до другої сигари.
Фортеця сигари говорить про вміст у ній нікотинових смол. Фортеця залежить від того, як складена тютюнова суміш, чи багато в начинці листя ligero. І не залежить від кольору покривного листа.
З фортецею сигари ні в якому разі не можна плутати її аромат, або букет. Сигара може бути ароматною і в той же час легкої, або ж міцною, але не ароматної. Аромат сигари виробляється в результаті перегорання ефірних масел і смол, що містяться в прожилках тютюнового аркуша. Цей процес відбувається в частині сигари, безпосередньо попередньої зоні горіння. Якщо сигара володіє слабеньким, але відчутним ароматом, вона вважається хорошою. Якщо ж аромат сигари стійкий і інтенсивний, сигара вважається агресивною. Буває так, що сигара зовсім позбавлена аромату. Якщо ж до заявленого аромату домішуються сторонні запахи, якість сигари вважається незадовільним.
Щоб відчути аромат сигари в повній мірі, дим слід випускати через ніс. Це допоможе вам моментально визначити його інтенсивність і виділити присутність сторонніх відтінків запаху.
Для сигари підійде будь-яка попільничка, аби вона не була занадто малого діаметра. Якщо ви маєте звичку відкладати сигару під час куріння, подбайте про те, щоб отвори по краях попільнички точь-в-точь відповідали діаметру сигари. Небажано, щоб сигара проверталася в своєму «гнізді», так як це може привести до неправильного горіння. Якщо кільце горіння буде стикатися з поверхнею попільнички, процес горіння буде протікати швидше. Крім того, в цьому випадку через різницю температур рівномірність горіння буде порушена.
Якщо сигара почала обпалювати пальці або стала занадто міцною, це вірний знак того, що прийшла пора з нею розлучитися. Сигару зовсім не обов'язково гасити. Відкладіть її в попільничку, і вона швидко догорить сама. Не слід гасити сигару, як сигарету: якісна сигара НЕ потухне повністю і буде продовжувати жевріти, поширюючи неприємний запах.