Контур. Зовнішній вигляд має велике значення, так як на красивому інструменті навіть грати приємніше. Забарвлення може повністю змінити ставлення до гітари. Обидві ці гітари дуже красиві. Тут вже справа смаку: кому яка більше сподобається. Але крім приємного оку зовнішнього вигляду, корпус повинен володіти зручністю. За цим критерієм виграє швидше Fender Stratocaster, так як при його створенні враховувалися і зручність, і модерн. Корпус має вирізи, які роблять гітару дуже зручною під час гри: виріз на задній частині дозволяє гітарі зручно лягти на корпус тіла, які не впиваючись в ребра, також зручно ставити праву руку. Єдине, що бентежить - гриф не найвдалішим чином кріпиться до корпусу, тому грати на останніх ладах (18-21) не дуже зручно. Les Paul позбавлений таких спеціально розрахованих зручностей, крім того він має досить значну вагу 8 кг, тоді як середня гітара важить 5 кг. Але така гітара може прикрасити сценічний образ, особливо якщо його низько повісити (а-ля Jimmy Page, Slash і багато інших).
Гриф є однією з найбільш важливих частин гітари, так як якщо він буде незручним або незвичним для руки, це погано позначиться на майстерності виконавця. Найголовнішою відмінністю грифів цих гітар є кількість ладів: Стратокастер має 21 лад, Les Paul - 22. Крім того накладка грифа Les Paul опукла, а гриф Страта буває з накладкою з клена або палісандра. Для Les Paul краще підуть кленові, теж опуклі і вони лаковані, що робить їх дуже зручними і красивими, а палісандрове не лакованої. Обидві гітари мають конструкцію bolt-on.
Брідж є, напевно, найбільшою відмінністю між цими гітарами на ряду зі звучанням. Струни на Les Paul не йдуть в корпус, а кріпляться безпосередньо до бриджу і до опори. У цьому є певна незручність для власників Les Paul. так як, по-перше, незручно регулювати довжину струни, а по-друге, немає можливості регулювати висоту кожної струни окремо. Fender Stratocaster дозволяє точно налаштувати довжину і висоту кожної струни незалежно від інших, але зате багато труднощів виникає з системою тремоло стратокастера. Бридж Les Paul відмінно підійде тим, хто вважає "немає тремоло - немає проблем (no whammy - no cry)". Крім того з машинки Стратокасера багато не молодий, це ж не Floyd Rose. Вона підходить для будь-яких невеликих вібрацій, а ось соло а-ля Steve Vai на ній навряд чи зіграєш.
Звук. Саме він є найважливішою частиною і найвагомішим критерієм для вибору гітари. Fender Stratocaster оснащений 3 single coil звукознімачами, 5-й позиційним перемикачем, 2 контролерами тони і одним - тони. Такий набір дає дуже великі можливості для отримання бажаного звучання, яке підходить для блюзу, джазу, року, реггі, фанку та багатьох інших стилів. Звук виходить м'який і кристально чистий. У розпорядженні Les Paul знаходяться два хамбакера, перемикач rhythm - treble, 2 контролера тони і 2 контролера гучності - по одному на кожен звукознімач, завдяки чому звук виходить більш жорстким, важким. Він підходить як для хард-року, металу, так і для блюзу. Для того, щоб правильно зрозуміти різницю і особливості звучання, прослухайте записи зроблені на Les Paul і Fender Stratocaster, чистим звуком і дисторшном.
Нижче ми наведемо ряд музикантів, які віддали перевагу гітарам цих моделей.
Fender Stratocaster: Jimi Hendrix, David Gilmour, Ritchie Blackmore, Yngwie J. Malmsteen, Eric Clapton, Steve Ray Vaughan.
Gibson Les Paul: Jimi Page, Slash, Billy Gibbons, Zack Wylde, Randy Rhoads.
А якою моделлю віддаси перевагу ти?