Спочатку осередок організаторів злочинного задуму налічувала п'ять чоловік: Гай Фокс, Роберт Кейтсбі, Томас Вінтер, Томас Персі і Джон Райт. Пізніше до них приєдналися ще принаймні вісім чоловік. Всі вони були з багатих і впливових католицьких родин Англії. Мета змови полягала в тому, щоб після вбивства Якова I і всіх можливих спадкоємців підготувати до повстання населення католицьких регіонів.
Король Яків I Стюарт
Багато що говорить про те, що думка позбутися від неугодного монарха, який порушив свої обіцянки католикам, виникла у аристократа Роберта Кетсбі. За участь в заколоті Ессекса йому присудили величезний грошовий штраф. Цей релігійний фанатик вважав самого папу і єзуїтів нерішучими в справі повернення Англії в лоно католицизму і мріяв одним ударом досягти цієї мети.
Змовникам вдалося спочатку орендувати приміщення в будинку поруч з Палатою лордів, звідки планувалося прорити тунель. Однак потім Томас Персі зумів взяти в оренду приміщення, що знаходилося безпосередньо під залом засідань Палати лордів.
Змовники зуміли переправити туди на човні більше 2,5 т пороху - цієї кількості вистачило б на те, щоб зруйнувати всю будівлю парламенту. Хоча спочатку Гай Фокс, який мав досвід поводження з вибуховими речовинами, що не був главою цієї змови, саме він прославився в історії більше інших своїх товаришів, оскільки йому було доручено запалити гніт і потім втекти по Темзі і виїхати з країни до Фландрії, де він повинен був повідомити спільників про те, що час для висадки в Англію настав.
Фокс був залишений в Лондоні для здійснення головної частини змови, в той час як інші сховалися в графстві Уорікшир, де були сильні позиції католиків. Саме звідти вони планували потім почати народне повстання на підтримку державного перевороту.
Пам'ять про Порохової змови була відображена у вірші-баладі, яке до сих пір читається під час святкування Дня Гая Фокса: