В даний час USB є універсальним портом персонального комп'ютера, до якого підключаються самі різні пристрої. На USB виведений досить потужне джерело напруги 5 В, тому багато пристроїв не тільки обмінюються даними через нього, але і живляться від USB порту. Це різні сканери, веб-камери, виносні CD або DVD-приводи, модеми та ін. В інтернеті можна зустріти описи дуже дурних дрібничок, які живляться від USB, - мікропилесоси, нагрівачі чаю, і навіть мікрокофеваркі.
В принципі, від USB можна живити багато інших периферійних пристроїв, навіть не розраховані на це, але є деякі обмеження. Зокрема, за напругою живлення, яке все-то 5 В. При тому, що периферія, що харчується від власних мережевих адаптерів зазвичай вимагає більш високої напруги, та й для харчування багатьох саморобок 5V далеко не завжди те що потрібно.
На малюнку показана схема нескладного адаптера, що дозволяє отримати від USB-порту стабільне постійна напруга регульоване в межах від 1 до 15 В, за умови, що струм навантаження не буде перевищувати 150-200 мА. За допомогою такого адаптера можна живити від USB-порту найрізноманітніші схеми та пристрої, і навіть використовувати його як лабораторний джерело, що найбільш актуально при роботі з «USB-лабораторією» або доступним набором програм на зразок тих, що дозволяють ПК із звуковою картою перетворити в низькочастотний осцилограф, мілівольтметр, генератор НЧ, частотомір (такі програми зазвичай доступних в інтернеті безкоштовно, деякі з них описувалися і на сторінках «Радиоконструктор»).
В основі схеми DC-DC перетворювач на мікросхемі LM3578AM. Так як перетворювач імпульсний, на вході встановлена індуктивність L1, що перешкоджає проникненню імпульсних перешкод як в ланцюзі комп'ютера, так і з комп'ютера в ланцюзі живиться пристрої. У складі мікросхем А1 є імпульсний генератор з ШІМ, і вихідний ключ. Ключ виходить на висновки 6 і 5. Висновок 7 - вхід контрольної схеми захисту, яка за величиною падіння напруги на опорі резисторів R2-R4 визначає струм через ключ. І при перевищенні ним допустимого значення спрацьовує захист.
Накачування напруги відбувається на індуктивності L2. Потім, це змінна напруга випрямляється діодом Шотткі VD1 і згладжується конденсаторами С6 і С7. Стабілізація вихідної напруги відбувається в порівнянні напруги, що знімається з дільника R5-R6 з опорною напругою, що виробляється стабілізатором, що входить до складу мікросхеми. Контрольний вхід - висновок 1. Резистори R5 і R6 утворюють регульований дільник напруги, за допомогою якого ділиться вихідна напруга так, щоб при вимагається вихідній напрузі на виводі 1 А1 була напруга 1 В. Таким чином, R5 є органом плавного регулювання вихідної напруги. Коли опір R5 дорівнює нулю (в украй правому по схемі положенні) дільник перестає працювати як дільник і напруга з виходу надходить на висновок 1 А1 безпосередньо. При цьому мікросхема буде підтримувати вихідна напруга рівним 1 В.
Вихідна напруга тим більше, чим більше коефіцієнт ділення подільника R5-R7. В принципі, максимальна вихідна напруга можна зробити і значно вище (але не більше 30 В). Збільшити максимальну вихідну напругу можна зменшивши опір R6.
Монтаж перетворювача найзручніше зробити на невеликій макетної друкованої плати.
Дроселі L1 і L2 - готові, промислового виготовлення.