Забронювавши напередодні на дві ночі готель в Лісабоні, о дев'ятій ранку ми вже їхали по автостраді E1, що з'єднує Алгарве з португальської столицею. Уперед було близько трьохсот кілометрів шляху і у нас було достатньо часу, щоб вивчити кілька брошур, взятих з собою з аеропорту, і карту країни, безкоштовно додаються до прокатної машині.
Добру половину дороги до Лісабона нам згадувалася відома приказка про "перший млинець", а саме "комом" закінчилася наша перша спроба замовити через інтернет путівник від Lonely Planet. Книжка та була якраз присвячена Португалії, але двох місяців, що минули з моменту її оплати до початку нашої поїздки, так і не вистачило, щоб вона доїхала з Англії в Росію. В результаті путівник до нас все-таки дійшов, але вже після нашого повернення з відпочинку.
Як би там не було, з тієї мізерної інформації, яку нам вдалося вивудити з роздобутим на місцевості туристичних буклетів, ми вирішили, що столиця нас поки почекає і лише встигли перетнути міст через Тежу, як згорнули на захід в напрямку Сінтри.
Крім явного браку інформації, навігатор при під'їзді до Сінтрі також почав "жити своїм життям", то, перетворившись партизаном, намагаючись "пустити нас під укіс" в гірську ущелину, то, продовжуючи згадувати відомі анекдоти, згорнути в "провулок, якого не було" . Врешті-решт він був відключений і, сяк-так добравшись до Palacio Nacional de Sintra, ми зробили коло пошани по центру і знайшли місце для парковки лише метрах в трьохстах ближче до міського вокзалу.
У процесі поглинання їжі ми мали можливість спостерігати за гігантської чергою перед входом до Палацу, яка здавалося абсолютно не прагнула скорочуватися, а навпаки - захоплювала своєю людською масою все нові і нові площі. Тому, закінчивши з обідом, ми вирішили поки не вшановувати головну пам'ятку міста своєю увагою, а рушили в гору - в напрямку Мавританського замку.
мавританський замок
Moorish Castle, слідуючи дорожні знаки, був віддалений від центру Сінтри на досить пристойну відстань - близько чотирьох кілометрів, однак, цей шлях можна було скоротити приблизно вдвічі, рухаючись не вздовж асфальтованої дороги, а по пішохідній стежці, що починалася відразу за церквою Святої Марії (Igreja de Santa Maria), досить добре брукованої і, звиваючись між гігантських кам'яних брил, вельми енергійно піднімалася в гору.
Провівши в мавританському замку близько чверті години, рятуючись від пронизливого вітру, ми поспішили назад в центр міста. Виявивши, що, здавалися холодними пару годин тому двадцять градусів, тепер приємно нас зігрівали, а чергу в палац не збиралася зменшуватися, - ми попрямували прямо до машини. Маючи необережність знову довіритися навігатора, ми задали в ньому маршрут до мису Рока, але замість цього спочатку зробили велике коло по Сінтрі, знову виїхавши до Палацу, а потім, замість того, щоб їхати на захід, рушили на південь по тій же дорозі, що їхали сюди і опинилися в підсумку в Ешторілі.
Тут щосили світило сонце і, залишивши машину біля залізничної станції, ми перетнули подорожі по підземному переходу і дісталися до Praia de Tamariz - головного пляжу міста. Крім нього Ешторіл був відомий своїм казино, який став прообразом Casino Royale в однойменному романі Яна Флемінга. Однак, будівля грального закладу було в протилежній стороні від станції, тому не потрапило в поле нашого зору, - замість цього, поблукавши по пляжу вздовж берега і остаточно зігрівшись, ми занурилися назад в машину і продовжили рух до самого західного мису Європи.
Побувавши напередодні в самій південно-західній точці європейського континенту. тепер ми дісталися до найзахіднішої його точки, яким був мис Рока (Cabo da Roca). Маючи координати 38.47 пн.ш. і 9.30 з.д. і висоту 140 метрів над рівнем моря, про що свідчила табличка на кам'яній стелі, увінчаної хрестом, - мис був вельми популярною туристичною визначною пам'яткою. Однак, мабуть із-за негоди: тут знову було близько двадцяти градусів при все тому ж сильному вітрі, - ми бродили по оглядовому майданчику практично в гордій самоті.
Ще однією причиною, чому тут було так мало народу, було дуже ранній час: головною розвагою вважалася зустріч на мисі Рока сонячного заходу, - на годиннику ж було лише близько п'ятої вечора. Побродивши близько півгодини по стежці вздовж обриву, ми вважали за краще зустріти кінець світлового дня за вечерею в Лісабоні, тим більше, що нависала над океаном хмарність, да три-чотири години, що відокремлювали нас від цього моменту, - робили сенс цієї розваги вельми сумнівним.
Добравшись до заброньованої готелі Naсional менше ніж за годину, ми ще хвилин п'ятнадцять намагалися перетнути дорогу: навігатор мабуть вирішив остаточно добити нас за цей день і привіз на протилежну сторону вулиці, - щоб під'їхати до входу в готель нам довелося об'їхати ще кварталів десять. Нарешті, вдало запарковаться біля входу в готель і заселившись в номери, ми ще близько півгодини витратили на пошуки ресторану As Velhas, де за вечерею і підвели підсумки цього став здаватися нескінченним дня.