Поштовий сервер, сервер електронної пошти, мейл-сервер - в системі пересилки електронної пошти так зазвичай називають агент пересилки повідомлень (англ. Mail transfer agent, MTA). Це комп'ютерна програма, яка передає повідомлення від одного комп'ютера до іншого. Зазвичай поштовий сервер працює «за кулісами», а користувачі мають справу з іншою програмою - клієнтом електронної пошти (англ. Mail user agent, MUA).
Наприклад, в поширеною конфігурації клієнтом електронної пошти є Outlook Express. проте останнім часом часто використовуються повноцінні версії поштового клієнта від Microsoft - Outlook, а також клієнта від Mozilla - Thunderbird. Коли користувач набрав повідомлення і посилає його одержувачу, поштовий клієнт взаємодіє з поштовим сервером, використовуючи протокол SMTP. Поштовий сервер відправника взаємодіє з поштовим сервером одержувача (безпосередньо або через проміжний сервер - релей). На поштовому сервері одержувача повідомлення потрапляє в поштову скриньку за допомогою агента доставки повідомлень MDA. MDA може бути частиною POP / IMAP сервера (наприклад, deliver і lmtpd у Cyrus-IMAP), частиною SMTP сервера (наприклад, mail.local у Sendmail. Хоча частіше з Sendmail використовують Procmail), або окремим ПО (наприклад Procmail). Для фінальної доставки отриманих повідомлень використовується не SMTP, а інший протокол - часто POP3 або IMAP - який також підтримується більшістю поштових серверів. Хоча в найпростішої реалізації MTA досить покласти отримані повідомлення в особистий каталог користувача в файлової системі центрального сервера ( «поштову скриньку»).
Часто поштовий сервер включає програмне забезпечення для організації розсилок електронної пошти.