Щодня людський організм втрачає 2-3 літри води. Втрата рідини через дихання і потовиділення збільшується з інтенсивністю роботи і підвищенням температури. Доросла людина може прожити без їжі три тижні, а без води - лише три дні, тому не треба чекати коли закінчиться вода, щоб приступити до поповнення її запасів. Деяка кількість води необхідно зберігати в якості аварійного запасу і постійно шукати нові джерела чистої питної води.
У районах з помірним і холодним кліматом пошук вододжерел часто не становить труднощів. Велика кількість відкритих водойм і сніжний покрив дозволяють своєчасно забезпечувати потреби організму, створювати необхідні запаси води для пиття і приготування їжі.
Лише в окремих випадках доводиться користуватися природними покажчиками для виходу до джерела води (стежки, прокладені тваринами, зазвичай ведуть до води, вологий грунт низин).
Дерева своїм корінням можуть забирати вологу з водогінних шару грунту, розташованого на глибині 15 м і більше, але докопатися до нього ви не зможете. У лісах, що ростуть в низинах, уздовж морських узбереж і в долинах річок рівень грунтових вод близький до поверхні.
Навіть невелика яма зазвичай стає там хорошим джерелом води. При відсутності поблизу водойми добути воду можна за методом, запропонованим австралійцем Брианом Коваджем.
Треба лише заздалегідь запастися пластиковим пакетом. Одягнувши пакет на гілку будь-якого дерева, бажано з густим листям, потрібно туго зав'язати його біля основи, а потім набратися терпіння і дочекатися, поки в ньому збереться вода. Простежте за тим, щоб горловина мішка знаходилася вгорі. Вода буде збиратися в його розташованому внизу кутку. Через кілька годин на внутрішніх стінках пакета осядуть краплі вологи, що випаровується листям. За добу у такий спосіб можна зібрати до літра води.
Навесні для втамування спраги можна з успіхом використовувати сік берези. Для цього в корі нестарої берези просверливается або прорізається в вигляді літери "V" кілька невеликих розташованих один над одним отворів. У них вставляються гілочки або згорнуті желобком листочки, призначені для стікання виступив соку.
У підстави дерева встановлюється ємність для капав соку. Підраховано, що за день від п'яти беріз можливо "накапати" таким чином до 20 л соку! Таким же способом можна добувати сік з клена або виноградної лози.
Для збору води також можна використовувати тканину. Обвяжіте її навколо литок і щиколоток і походіть по мокрій рослинності. Здобуту таким чином воду можна віджати або висмоктати з тканини. Коли йде дощ, зробіть водозбірник обв'язавши тканиною дерево. Вода, що стікає уздовж стовбура, вбирається тканиною і капає в ємність, підставлену знизу. Рано вранці можна водити чистої лляної або бавовняної матерією по траві і потім віджимати її.
Пошук води в пустелі важкий, але не настільки безнадійний, як це може здатися на перший погляд. Перш за все шукайте в цих районах ознаки води. До них відносяться: напрямок польоту птахів, розташування рослинності, що сходяться напрямки звірячих стежок.
На близькість грунтових вод іноді вказує роїння мошок і комарів, що спостерігається після заходу сонця, яскраво-зелені плями рослинності серед великих просторів піску. У пошуках води нерідко допомагають деякі рослини. Рогози, верби, бузина, ситники і солянка ростуть тільки в тих місцях, де ґрунтові води підходять близько до поверхні. Знайдіть ці рослини і копайте в тому місці. В африканських пустелях таким рослиною - покажчиком підземного вододжерела - служить фінікова пальма.
У пустелях Середньої і Центральної Азії цю роль виконує тополя різнолистний. Це невелике струнке деревце - своєрідний живий насос, викачують вологу з водоносного горизонту. Його світло-зелені верхні листки широкі і завужені "сердечком" до кінців, як у справжнього тополі. Зате нижні довгі, вузькі нагадують за формою вербові.
Хорошим гідроіндікатором служить дикий кавун. Його невеликі зелені кулі, що нагадують забарвленням звичайний кавун, десятками лежать серед висохлих батогів. І хоча навіть зголоднілий подорожній навряд чи зважиться покуштувати цих гірких, як хіна, плодів, їх присутність серед пустелі - ознака бажаної вологи. Зазвичай водоносний горизонт розташовується десь зовсім на невеликій глибині.
Часом варто копнути глибше в низині старого висохлого русла або в балці біля підніжжя бархани з підвітряного боку. Спочатку на глибині одного-двох метрів з'явиться темний, сирий пісок, а через деякий час викопану ямку поступово заповнить грунтова вода. Знавці пустелі вважають що, чим вище і оголені бархани ланцюга, чим глибше улоговини між ними, тим більше шансів на досягнення успіху.
Жителі пустель знають про місцезнаходження непересихаючих відкритих джерел води в низинах. Іноді вони маскують колодязі складеними поверх них купами сухого хмизу, іноді закривають кришками, розташованими врівень із землею. Але заховати водоисточник так, щоб його не можна було відшукати, неможливо. Його завжди можна обчислити по натоптаних стежками, що йде від житла, місця роботи або випасу худоби, по окремим слідах, по рослинності і комах, "живиться" випадково пролитої водою.
У посушливих районах найбільш ймовірна зустріч з водою там, де вона протікала в зимово-весняний період - в руслах пересохлих річок, на дні перетворилися в сухі долини водойм, в зниженнях рельєфу. Імовірність знайти джерело води або близькі грунтові води тим вище, чим більше соковиту, густу і розрослася рослинність ви спостерігаєте в оточенні дрібної, млявою і захіревшей.
Якщо ці рослини виглядають краще, значить, їх коріння знаходяться в водоносному шарі. Часом в такому місці буває досить викопати невелику ямку, щоб вона скоро заповнилася водою. В умовах пустель і напівпустель запаси води також поповнюють за допомогою плівкових конденсаторів.
При обмежених запасах води, особливо в жаркому кліматі, де організм втрачає з потом багато рідини, зневоднюється, дуже важливо знизити потовиділення. Цього можна досягти, захистивши себе від прямої сонячної радіації за допомогою найпростішого сонцезахисного тенту, обмеживши фізичну діяльність в жарку пору доби, зволожуючи одяг і т. Д.
Полегшити становище терпить лихо в кам'янистих пустелях допомагає роса, рясно випадає в ранкові години. Якщо скласти гальку або щебінь купою, то до ранку можна зібрати деяку кількість вологи, що осіла на їх поверхні.
Копайте в руслі пересохлих річок, так як вода часто буває під шаром гравію. У снігових місцях покладіть сніг в будь-яку ємність і поставте її на сонці, в захищене від вітру місце. Шукайте джерела і ключі. У вапняковій грунті джерел більше і вони крупніше. Так як вапняки легко розчиняються, грунтові води утворюють в них поглиблення.
Постарайтеся знайти в цих поглибленнях джерела. Ключі слід розшукувати в тих місцях, де сухий каньйон проходить через шар пористого пісковика. Серед скель шукайте зелену траву на схилах гір. Копайте яму в тому місці, де трава найбільш зелена, і чекайте, поки не почне просочуватися вода.
З усіх кам'янистих грунтів вапняки найбільшою мірою водопроникність, так як пронизані безліччю глибоких тріщин, через які і видавлюються до поверхні землі грунтові води. Точно так же в сухих кам'янистих, в тому числі вапняних, каньйонах шукати воду слід в місцях, де їх перетинає понад пористі піщані ґрунти.
Найбільші шанси відшукати джерело води в гірській місцевості будуть у людей, які ведуть пошук біля основи гірських плато, хребтів, окремих скель і кам'яних гряд. Плато або хребет, налягаючи своєю масою на землю, видавлюють вологу з водоносних горизонтів наверх.
У пухкому грунті води зазвичай більше і її легше знайти, ніж в грунті кам'янистій. Шукайте ґрунтові води в найнижчих точках долин або там, де схили переходять в долину, так як саме тут рівень грунтових вод найближче до поверхні. Перш ніж копати землю, пошукайте навколо ознаки наявності води. Рийте в долині під крутим схилом або в місцях, густо вкритих травою, де в дощову пору року можливо було джерело.
На морських узбережжях майже завжди можна добути прісну воду, викопавши колодязь за дюнами, які облямовують прибережну зону. Пояснюється це тим, що дощова вода, фільтруючи крізь пісок дюн, спливає і накопичується на поверхні важчій морської води, що просочилася з моря. Таким чином утворюються тонкі прісноводні лінзи, "лежать" на поверхні солоної води.
Саме тому колодязі в дюнах слід копати на таку глибину, щоб рівень води в них був не більше 2 - 5 см. Якщо рити глибше, то неминуче з'явиться солона вода, яка змішається з прісною, зробивши її непридатною для пиття.
Слід пам'ятати також, що рівень води в прибережних колодязях може змінюватися протягом доби, прибуваючи і убуваючи під час припливів і відливів. Зробивши колодязь на піку припливу, під час припливу ж слід їм і користуватися.