Повені - головна напасть Санкт-Петербурга. Місто, що розташовується в дельті річки Неви, за три століття свого існування пережив 323 повені (підйом води на 1.6 м вище ординара). Водна могутня стихія впливала на формування міського вигляду, долі царів і простих городян. Про повенях складали перекази і писали в художніх творах.
Нева не знала ніколи сезонних паводків. Вода піднімалася через атлантичних циклонів: південно-західними вітрами викликалася наганяючи хвиля з Фінської затоки, що перешкоджала вільному річковому течією. Найчастіше можна було спостерігати повені восени - найбільші відбулися в 1777, 1824 і 1924 роках.
Вістова пустушка, яку встановили в 1703 році на Государевому бастіоні Петропавловської фортеці. попереджала пострілом про наближення лиха. З середини XVIII століття про загрозу підйому води сигналізували гармати Адміралтейства. У 1873 році їх знову повернули в Петропавловську фортецю. Кожен день з бастіону Наришкіна ними давався полуденну залп, а коли була небезпека підйому води, кількома гарматними пострілами городян оповіщали про нинішньому повені. Ця традиція зберігалася до 1920-х років.
Через дев'ять років в Петропавлівській фортеці встановили водомірну рейку-фуршток, щоб вимірювати рівень води в річковому гирлі під час штормових нагонов. Завдяки йому, академік І. Лейтман визначив в 1726 році ординар річки Неви - нормальний водний рівень при тихій, безвітряної погоди. Наукові дослідження, що стали першими, і публікувалися в кінці XVIII століття, грунтувалися на свідченнях даного футштока біля Невський воріт. Літопис найбільш катастрофічних повеней, з більш, ніж 3-метровим підйомом води, відобразили пам'ятні дошки під аркою воріт фортеці.
Одне з найбільш низинних міських місць - Васильєвський острів - за задумом Петра Великого мав перетворитися в центр столиці. У 1716-1717 роках розробили проект по його забудові. Для запобігання частих затоплень острова, зодчий Доменіко Трезини радив підняти грунтовий рівень на три метри, викопати мережу каналів прямокутної форми, на зразок голландських, і вздовж берегової лінії спорудити дамби. Проект здійснили частково. Канали, що були прориті уздовж лінії острова, виявилися досить вузькими, і незабаром їх засипали.
У 1720 році на Петербурзькому острові побував деякий провидець, пророкував, що сюди нахлине вода, і все місто опиниться затопленим, до мітки верхівки найвищої дерева, що росло на березі. Багато хто з городян почав негайно ж переселятися на місця більш високі. Коли цар про це дізнався, то наказав зрубати дерево і покарати «пророка» батогом. Але в період 1721-1724 років і, правда, сталося цілих три великих повені. У ті роки Петром I було видано кілька указів, за якими слід було захиститися від «прибуток води: жителям прибережних територій зобов'язувалося підсипати берега і зміцнювати їх, підвищувати фундаменти споруджувалися будівель. В кінці 1724-го під час повені імператор, коли рятував потопаючих рибалок, підхопив сильну застуду, яка незабаром привела до смертельного результату.
У роки правління Єлизавети Петрівни не спостерігалося сильних підйомів води, зате багато неприємностей приносили регулярні підтоплення. Тому імператриця за час свого перебування на троні розпоряджалася будувати фундаменти «на фут вище прибуток води».
У 1764 році батько знаменитого полководця М. Кутузова генерал-інженер І. Кутузов представив проект з проведення каналу для безпеки городян від згубних наслідків повеней. Ним став сьогоднішній канал Грибоєдова, іменувався тоді Єкатерининським. Його побудували в 1790 році, але запобігти згубних наслідків від повеней він не зміг.
Повінь зруйнувала острог, що стояв на Невському березі. Загинули всі 300 ув'язнених. Подія змогло породити легенду про потоплення в'язнів Петропавлівської фортеці, серед яких знаходилася і самозванка, яка видавала себе дочкою Єлизавети Петрівни. У позаминулому столітті вона була ототожнена з княжною Тараканова, ще однією авантюристкою, теж проживала в роки правління Катерини Великої. Переказ стало сюжетом в декількох романах і прославленої картини К. Флавіцкий. Насправді ж, арештантку погубила сухоти, причому, ще в 1775 році.
Про біду, що спіткала місто на Неві, дізналася навіть Європа. М. Пиляева в його книзі «Старий Петербург» була відтворена німецька гравюра кінця 1700-х років, яка зображала дане повінь. Швидше за все, художник використовував словесний опис або побіжний начерк місця події.
Звивиста річка, яка тече вздовж пагорбів, що не схожа з Невою, а по архітектурному пейзажу містечка з гостроверхими дахами навряд чи дізнаєшся Петербург. Підтоплення вежа на передньому плані є фортом Кроншлот, що знаходяться у фінському затоці поруч з островом Котлін.
Найбільш спустошлива повінь за всю історію Санкт-Петербурга
Генерал-губернатор Санкт-Петербурга граф М. Милорадович і генерал-ад'ютант А. Бенкендорф допомагали рятувати жителів міста. Государ Олександр I на наступний день після повені оглянув всі постраждалі місця, і розпорядився видати городянам, які втратили всіх засобів для подальшого життя, мільйон рублів.
Карта-план затоплюваних областей Санкт-Петербурга
У 1804 році, при Олександрі I, почали споруджувати Обвідний канал за проектом архітектора Імператорських водних споруд, генерал-лейтенанта І. Герарда. У 1816 році керувати будівництвом почав П. Базен - видатний французький учений і інженер, механік і математик, член-кореспондент, почесний член Петербурзької, Мюнхенській, Туринської та Стокгольмської академій наук. Закінчили будувати обвідний канал в 1834 році. На «Плані столичного міста Санкт-Петербурга» 1820 року позначався з назвою «Новий».
У 1888 голу з'явилася історія «Петербурзьких повеней 1703-1879 років», складена П. Каратигіна, племінником відомого актора. Він зібрав у ній спогади очевидців та перекази про катастрофу 1824 року. Збереглися і зображення даного повені, які створювали в замальовках з натури деякі петербурзькі художники.
Наступного року знову почали обговорювати проекти захисних споруд, але відсутність коштів і небезпека забруднення Невської губи зробили свою справу, і плани не були підтримані. Проектувати стали тільки після повені в 1924 році, грунтуючись на проекті П. Базена, розробленого на сто років раніше.
У 1897-му створили постійно діючу метеорологічну службу при Фізичної обсерваторії. Її метою було своєчасно передбачати небезпеку повені. Але все ж, і на початку XX століття багато петербуржці дізнавалися про прийдешні бурях і можливу повінь за допомогою показань барометрів. У Санкт-Петербурзі популярне пристрій виробляли кілька фірм.
При повені майже 2/3 території Ленінграда перебували під водою. У район затоплення також потрапили Лисий Ніс, Лахта, Петродворец, Стрільна, Ломоносов. Кронштадт і Сестрорецк. Стихія пошкодила понад 5 тисяч будинків, зруйнувала 19 мостів, затопила або викинула на берег 40 судів в порту. Сильний втрат зазнали заводи «Русский Дизель» і «Червоний путиловец», вода залила архіви Петропавлівської фортеці і Головного штабу. На території Літнього саду загинули 550 вікових дерев. Скільки повінь принесло жертв, точних відомостей не було. Як і в інших повенях, в несподіваному підйомі вод Неви намагалися знайти вищий сенс, а також зловісна ознака.
Тепер, коли наближається до міста, метеорологи і МНС дізнаються за 48 годин, завдяки своїм шведським колегам, а якщо за шість годин до можливого урагану, дані не терплять змін, на дамбі закриваються всі проходи, що призначені для кораблів.
Повінь 1967 р
Ще до початку будівництва дамби, про втрату повеней задумалися метробудівці. Тому ряд вестибюлів станцій метро, розташовані в зоні затоплення, трохи підняті над поверхнею землі.
Швидкість урагану становила близько 120 км / ч, над акваторією Північного моря - 121 км / ч. Швидкість вітру в Данії була 53 м / с, в Голландії і Швеції по 42 м / с.
Але дамба не здатна захистити Північну столицю від водних течій, які перебувають з Ладоги. В результаті, рівень вод Неви піднявся на 111 сантиметрів вище ординара. Хвилі були чотириметрової висоти. Річка Смоленка вийшла з берегів на заході Василівського острова. Фахівці прогнозують, що рівень води без дамби піднявся б на 260 сантиметрів і частково затопила понад 670 будівель.
Також ураган вирував в Новгородчіне, на Псковщині, в Тверській області і Карелії (там швидкість вітру ослабла до 17 м / с). Увечері змученому циклоном було накрите Підмосков'ї (швидкість вітру не перевищувала 15 м / с).