Зайці відносяться до сімейства ссавців ряду зайцеообразних, в яке крім власне зайців входять і кролики.
поширення
Зайці живуть по всьому світу, за винятком Антарктиди. Благополучно акліматизувалися на територіях Нової Зеландії, Австралії. островів Тихого і Атлантичного океанів. У нашій країні водиться чотири види: заєць-біляк, заєць-русак, толай і маньчжурський.
Зайці - звірята дрібного чи середнього розміру, довжина тіла складає 12-74 см, вага досягає 5,5 кг. Задні кінцівки великих видів подовжені. Самки, як правило, більші за самців. Вуха довгі (не менше половини довжини голови), мають клиноподібну форму. Хвіст короткий, зовні майже непомітний. Передні кінцівки зайців п'ятипалі, задні - чотири- або п'ятипалі, ступня досить довга. На пальцях є прямі загострені пазурі.
Зайці покриті м'яким густим волосяним покривом, який змінюється протягом року відповідно до сезонів за забарвленням, а також структуру і густоті. Линяють зайці 2-3 рази на рік.
Забарвлення тіла різноманітна в залежності від сезону. Влітку заєць може бути сірим, бурим або чорно-бурим, а взимку світлішає або стає білим цілком.
розмноження
Зайці дуже плодючі, стають статевозрілими в 10-місячному віці. За рік зайці приносять в середньому три посліду. Кількість дитинчат у виводку може досягати 12 особин. Тривалість життя зайців 8-9 років, а максимальну плодючість вони виявляють з 2 по 7 рік, з четвертого року життя плодючість знижується.
Харчовий раціон залежить від сезону. Бобові, підземні гриби і трави зайці їдять влітку. Взимку їжею стає кора і дрібні гілки молодих дерев - верби, ліщини, осики і берези. До весни тварини починають збиратися на галявинах з молодою травичкою і так захоплюються свіжим кормом, що втрачають властиву їм обережність.
Спосіб життя
Зайці ведуть наземний спосіб життя, в сплячку не впадають. Часто пересуваються стрибками зі швидкістю до 70 км / год. Окремі види зайців - відмінні бігуни.
У зайців немає постійних нір, вони постійно змінюють місця лежань. Взимку заячі лежання розташовуються в заростях кущів, валежнике та інших важкодоступних місцях. А восени, коли часті дощі, і з дерев постійно капає вода, довговухі обгрунтовуються на відкритих галявинах в траві.
господарське значення
Зайці є об'єкт розвиненого промислу, особливо в північних регіонах. Від них отримують хутряні шкурки, м'ясо і волосся для фетровальной промисловості.
Якщо це повідомлення тобі знадобилося, буда рада бачити тебе в групі ВКонтакте. А ще - спасибі, якщо ти натиснеш на одну з кнопочок «лайків»: