У слов'янській міфології багато уваги приділялося звірам, які жили на одній і тій же території зі слов'янами. Природно, що в повір'ях були відображені образи тварин, якість яких не збігаються з іншими, чиї ознаки асоціюються тільки з ними. Так, наприклад, така характеристика, як «великий», буде пов'язана з ведмедем - найбільшим звіром в лісі.
Слов'янська міфологія наповнена повір'ями, пов'язаними з ведмедем, вовком, собакою - це основні звірі, про яких йде мова в усній народній творчості.
Ведмідь був найбільш шанованим тваринам у слов'ян. Народ визначав його походження через перетворення (оборотничество). Трактування в основному простежуються в бурятском фольклорі. У ведмедя перетворювалися, коли входили в ліс під час полювання. Основна теорія походження ведмедів криється в історії про щасливого мисливця, який через підступи свого недоброзичливця перетворюється в ведмедя, залишається назавжди в звіриному облич і, одружившись на вкраденої ним жінці, дає початок роду ведмедів. Однак перетворення в ведмедя за переказами відбувалося як за волею людини, так і без його бажання, наприклад через надмірну жадібність або жорстокості.
Ведмідь вважався священною твариною у язичників, а богом-покровителем його був Велес, на це вказує ряд збігів - знахідки, що підтверджують ведмежий культ в селі Волосово, сузір'я ведмедя-самця, яке називалося «Волосині» і деякі інші.
Також вважалося, що ведмідь пов'язаний з нечистою силою. Слов'яни вірили, що він доводиться братом самому дідька, але може вигнати з дому риса або відьму, які його бояться. Медведю привласнювали функції зберігача худоби і символу родючості. Існувало переказ, що зустріч з ведмедем по шляху куди-небудь обіцяє удачу.
З ведмедем були пов'язані деякі обряди, наприклад - з лап звіра робили амулети, які нібито захищали худобу від диких хижаків, а голову звіра вішали в стайню, щоб оберегти житло від злих духів. Шерсть і кігті використовували для захисту від псування і пристріту, а амулет, зроблений з ока ведмедя, вішали на шию дитині для хоробрості.
Ведмежою шкурою обкурювали хворих лихоманкою і переляком, відвар з ведмедини пили при грудних хворобах, а ведмежим салом люди натирають спини досі, рятуючись від ревматизму.
Найближчим до ведмедю за своїми міфологічним функцій є інший хижак - вовк. Легенди свідчать, що вовка створив чорт, змайструвавши його з глини (або витесані з дерева), але не зміг вдихнути в нього життя.
Тоді оживити його вирішив бог, і, зробивши це, переманив вовка на свою сторону. Є приказка, що ожив, вовк кинувся на чорта, прокусив йому ноги і загнав на вільху, тому стовбур дерева червоний, просочений чортової кров'ю.
Хоча вовк і жвавий божою волею, його об'єднували з нечистими тваринами, тому в їжу його не вживали.
Згідно з повір'ям, вовки підпорядковувалися дідька, який годував їх як своїх собак. Тваринки були тісно пов'язані з нечистою силою, з одного боку - вважали, що риси женуть вовків на свійську худобу, щоб потім поживитися падаллю, але з іншого - за велінням бога, вовки винищували дияволів. Так як вовк мав доступ і до біса і до бога, його вважали посередником між людьми і нечистою силою.
Будучи пов'язані з обома світами, вовк залишається істотою дволиким, тому багато слов'яни вірили в існування перевертнів, людей-вовків, волкодлаков. Вважалося, що чаклун, встромивши ніж в пень, міг перетворитися на вовка і бігати в його шкурі до тих пір, поки ніж залишається на місці.
Люди дотримувалися приказки: «Що у вовка в зубах, то Перун дав», тому нерідко викрадення хижаком домашньої худоби сприймалося як жертвопринесення, а господареві повинно було принести удачу.
Однак для захисту худоби все одно дотримувався цілий ряд обрядів. Наприклад, в день святого Георгія не можна було виконувати ніяких робіт, під час першого випасу худоби нічого не давали в борг, в інші села не давали ткацькі пристосування, не їли м'яса в день святого Миколая та інші. Небезпечно також були і згадки про вовка, залишилася прислів'я «Про вовка мова, а він назустріч», тому вовка намагалися називати по-іншому, наприклад «звір», «сірий», «бирюк», «ликус», «хорт».
Для захисту від вовків використовували змови, звернені до дідька. Наприклад, щоб не зустріти вовка, входячи в ліс, читали змову «від злого звіра» або сорок разів повторювали фразу «Господи, помилуй». Читання змов супроводжувалося певними діями, такими як стискання кулаків, стискання зубів, кидання сокири в стіну.
З вовчих іклів, очей, кігтів і шерсті часто робили амулети або медикаменти. Вовчий зуб давали гризти дитині, у якого з'являються перші різці, а хвіст хижака носили при собі від хвороб.
Вовк, який зустрівся випадково на шляху, обіцяв удачу і благополуччя, а виття його віщував голод або мороз.
Вовки обходили стороною двори, коли чули гавкіт собак. Хоч вовки і собаки однієї породи, з давніх-давен собака стала найлютішим вовчим ворогом, тому що оберігала і захищала людські господарства. Не просто так до сих пір існує приказка «Собака - найкращий друг людини».
У сербській легенді говориться про те, що собаку створив бог зі свого рукава, щоб та допомагала людям, тому в слов'янському фольклорі собака завжди позитивний персонаж. Собаки часто рятували життя своїм господарям, а відданість собаки вважалася набагато сильніше вірності дружини. За собачому гавкоту дізнавалися, де знаходяться люди, коли збивалися з дороги подорожні, а молоді дівчата по ньому ж дізнавалися місце, де знаходяться їх суджені.
З собачою вдачею пов'язано безліч прикмет. Якщо, наприклад, собака хитається з боку в бік, то господаря чекає дорога. Якщо пес виє, опустивши голову вниз, або копає під будинком ямку, то в будинку буде смерть. Наближається нещастя, якщо собака притискається до господаря і заглядає йому в очі, а якщо тварина багато спить і мало є буде погана погода. Слов'яни вірили, що існують і перевертні, людино-пси. Так, наприклад, існувала повір'я про молоду людину, якого чаклунка перетворила на собаку, але його врятували подорожні, обшпаривши шкуру окропом.
У міфології було відведено місце для собаки, яку боялася вся нечиста сила. Називали її двоеглазкой, тому що, будучи в чорній шкірі, мала вона над очима білі плями. Саме вони вважалися другими очима, якими могла собака угледіти всяку нечисть. Існував і інший помічник людини, пес, якого називали ярчук. Вірили, що у таких собак в роті вовчий зуб, а під шкірою дві змії-гадюки, тому ярчук міг відчути риса і наносити відьмам смертельні рани. Однак собака - тварина, наделяемое подвійними функціями в народному уявленні. Часто собаці супроводжувала кішка. Собаку і кішку як пару порівнювали з парою диких звірів - вовком і ведмедем. Пара кішки і собаки присутня в багатьох повір'ях і легендах.
З давніх-давен собака і кішка зіставлялися за принципом чоловічого і жіночого роду, наприклад в російській приказці «Кішка та баба в хаті, мужик так собака у дворі».
Собака і кішка часто протиставляються один одному по своїй приналежності до демонічним основам. Хоч слов'яни і вважають собаку другом людини, складалися такі прислів'я, як «Собака не те, що кіт, тварина нечисте».
Кішка була звіром дуже улюбленим народом, тому з нею пов'язано багато прикмет і приказок, наприклад «Хто кішок любить - буде дружину любити».
Вірили, що кішки згортаються клубком до морозу, міцно спить - до тепла, дряпає кігтями стіну - до вітрам, хвіст лиже - до дощу, а коли на людину тягнеться, обіцяє обновку або користь.
Старовинне повір'я говорить про те, що кішка настільки живуча, що тільки дев'ята смерть зможе назавжди знищити її.
Незважаючи на те, що кішок дуже любили і тримали в багатьох будинках, у всіх народів вона була супутницею чаклунів. Забобони народів приписували її бачить в темряві очам надзвичайну силу, вважали, що кішки самі можуть знімати вроки.
За народними прикметами, чорна кішка (до сих пір!) Втіленням несподіваного розбрату. Старці говорили, що на чорну кішку у нечистої сили можна виміняти шапку-невидимку або багатство.
Хто буде любити і берегти кішок, того буде зберігати цей хитрий звір від усякої даремної біди - говорили мудрі старці. І до сих пір, забобонні люди бояться прикмет, пов'язаних з кішками, наприклад - якщо вб'єш чийогось улюбленого кота, то сім років удачі не буде ні в чому.
Походження кішка теж має божественне, одне болгарське повір'я говорить: мандрував Господь по землі і зупинився переночувати біля копиці сіна. Поклав він поруч з собою свою торбинку, в якій лежав хліб. Вночі миші погризли весь хліб, і тоді розсердився Всевишній і жбурнув в мишей свою рукавицю, та й перетворилася в кішку. Так і почався котячий рід.
Охоронцями домівки вважалися кішка, собака і також півень. У народних віруваннях слов'ян півень - віщий птах, яка здатна протистояти нечисту силу, але в той же час півня, як собаку і кішку, наділяли і демонічними властивостями.
З давніх часів півень сприймався людьми як опікун господарства. На Русі вважалося, що без півня НЕ буде водитися худоба, а корова, якщо зможе, буде давати молоко, але несмачне.
Вважалося за необхідне, щоб півень був агресивним і забіякуватим, для цього існували навіть деякі обряди, наприклад в Страсний четвер півнів годували перцем і викидали з вікна.
З приводу кольору півня, який повинен жити в будинку, поняття у слов'ян були абсолютно протилежними. Південні слов'яни вважали за краще тримати чорних півнів, уявляючи, що «білий півень - чорний господар», а західні і східні ж навпаки вважали, що білий півень приносить в дім щастя.
Червоний же півень в народних уявленнях був пов'язаний з пожежею, звідси і залишився фразеологізм «пустити червоного півня», який означає «підпалити».
Півень був не тільки господарем будинку, а й символом родючості. Півень був незамінною частиною будь-якого весільного обряду - його різали, щоб приготувати ритуальне блюдо.
У слов'янських віруваннях півень має здатність відганяти нечисту силу. Якщо півень кричав вночі - безумовно, він відігнав злих духів від господарства, але після півночі, для повноти обряду, викидали з дому вугіль розпалений або стріляли з вікна.
Існували й повір'я про півня-Кривцов, які співають в позаурочний час. Про таких птахів говорили - пророкують смерть або народження.
Крик півня на вечірній зорі мав особливе міфологічне значення. Півні, що співають в цей час, передрікали смерть або зміну погоди.
Існувало повір'я, що півня не можна довго тримати в господарстві. Півень, який прожив більше п'яти років, міг знести маленьке яйце, з якого виведеться демонічна істота «Хованец-Годованець» - вогненний змієня. Воно буде виконувати всі бажання господаря, але по закінченню трьох років забере його душу.
Зв'язок півня і змія має місце і в одному з переказів: на Смоленщині лежав величезний убитий змій, ніхто не міг засипати його землею, тіло скидало грунт. Тоді, за порадою знахаря, землю почали возити маленькі діти на санках, в яких запрягали півнів. Скинута земля сама розросталася на змії, таким чином над змієм виріс курган, про який і розповідається в переказі.
Змія в слов'янської міфології - це злий дух, який поєднує в собі чоловічу і жіночу, водну і вогненну символіки. Змія отруйна і цілюща, вона нечиста тварина, але в той же час здатна наділити людини чудовими здібностями і виступає в ролі покровительки.
Порівняння змії з дияволом пояснюється народними легендами, про те, що змії потрапляли з небес, коли нечиста сила була відправлена в пекло.
Зв'язок змії з підземним світом відображена в родинному зв'язку слів «змія» і «земля». Слов'яни, якщо їх кусала змія, прикладали до місця укусу землю і здійснювали обряд, примовляючи «нехай земля землю цілує». Убита змія заважала сонця світити, тому її обов'язково засипали землею.
Також змія тісно пов'язана з вітром, водою і грозою. Вважалося, що убивши змію можна викликати дощ, а вода, в якій жили змії, вважалася цілющою.
Говорили, що змії мають 10 або 12 пар ніг, які можна побачити тільки в Юр'єв день.
Так, як людина, що бачила зміїні ноги помре, - змії могли показати їх, коли їх б'ють або джгут.
Також слов'яни вірили в будинкового змія - покровителя їх домівки, що приносить благополуччя і успіх. Вірили, що така змія живе під порогом, і залишали їй молока або залишки ритуального вечері.
Часто змій використовували в магічних цілях. Мова змії часто давали з'їсти собаці, щоб та була чуйною і злий на чужинців. Часто голову змії кидали в город, тоді урожай обіцяв бути багатим.
Рослини, які проросли крізь голову змії, нерідко використовувалися в любовній магії, для розпізнання відьми або риса, для оберега від нечистої сили і лікування худоби.
Однак були і спеціальні дні, присвячені вигнанню змій. У такі дні як Юра, день Сорока Мучеників і деякі інші, слов'яни направляли всі сили проти змій, щоб уберегти від них худоби та людей. Оберегами в дні небезпеки змій служили вогонь, вугілля, голки, часник, папороть. Заборонялося розчісуватися, прясти, шити, надягати намиста, так як гребені, скрині, гострі предмети нагадували пащу і жало змії.
Існували повір'я пов'язані і з іншими тваринами, наприклад з лисицею, зайцем, кабаном.
Лисицю вважали втіленням богині Макоші, шанували звіра за хитрість, спритність. За рудий колір лисицю порівнювали з вогнем, але зимову холоднечу і хвороби теж приписували лисиці.
Заєць також був в пошані у слов'ян, звір символізував молоду, нову силу. Звірятко був присвячений богу сонця і продовження роду Ярила.
Упертий і жорстокий кабан вселяв страх мисливцям, а войовничість і неприборкність звіра викликали повагу. По праву цього звіра присвятили Перуну, богу грози і війни.
Кожне тварини слов'яни наділяли певними якостями, з будь-яким звіром було пов'язано безліч повір'їв і приповідок, звірі брали участь в обрядах і жертвопринесення. Зуби, кігті, очі, шкури тварин часто використовувалися як амулети, обереги від нечистої сили, багатьом тварини ліки допомагали вилікуватися від хвороб.
Кожен звір був двоєдиний, в ньому було присутнє, як і боже, так і диявольське початку. Це дає підставу говорити про те, що з давніх-давен люди знають про боротьбу добра і зла, і що два якості цих борються не тільки в житті, але і в самих нас і в кожному з тварин. Однак люди і тоді були досить мудрі, щоб не ділити тварин на хороших і поганих, повір'я наділили тварин різними якостями. Наприклад, хижі звірі, за легендами, хоч і крадуть худобу, але все ж приносять удачу, значить - теж роблять добро.
Слов'яни обгрунтовували будь звіриний вчинок. Доброю приймете вони раділи, на погану прикмету мали протиотруту.
Тварини відіграють величезну і вагому роль в слов'янській міфології, нехай і ніколи не були тотемним божествами.
Зараз ми можемо простежити деяку старовинну зв'язок людей і тварин в прислів'ях, приказках і повір'ях.
3) Даль В. Прислів'я російського народу. - М. +1957.
5) Єрмолов А. Народна сільськогосподарська мудрість в прислів'ях, приказках і прикметах. - СПб. 1 905.