Довго стояв він нерухомо, нарешті побачив за обшлагом свого рукава згорток паперів; він вийняв їх і розгорнув кілька п'яти і вартістю десять зім'ятих асигнацій. Сльози знову навернулися на очах його, сльози обурення! Він стиснув папірці в грудку, кинув їх на земь, притоптав каблуком, і пішов. Отошед кілька кроків, він зупинився, подумав. і вернувся. але асигнацій уже не було. Добре одягнений молодий чоловік, побачивши його, підбіг до візника, сіл поспішно і закричав: "пішов." Доглядач за ним не погнався. Він зважився вирушити додому на свою станцію, але перш хотів хоч раз ще побачити бідну свою Дуню. Для цього, дні через два, вернувся він до Мінського; але військовий лакей сказав йому суворо, що пан нікого не приймає, грудьми витиснув його з передньої, і грюкнув двері йому під ніс. Доглядач постояв, постояв - та й пішов.
У цей самий день, ввечері, йшов він по Ливарній, відслуживши молебень у Всіх скорботних. Раптом промчали перед ним франтівські дроги, і доглядач дізнався Мінського. Дрожка зупинилися перед триповерховим будинком, у самого під'їзду, і гусар вбіг на ганок. Щаслива думка промайнула в голові доглядача. Він повернувся, і Порівнявшись з кучером: "Чия, брат, кінь?" запитав він, «не Мінського чи що?" - "Точно так", відповідав кучер, "а що тобі?" - "Та ось що: пан твій наказав мені віднести до його Дуні записочку, а я і забудь, де Дуня-то його живе". - "Та ось тут, на другому поверсі. Запізнився ти, брат, з твоєї запискою, а тепер вже він сам у неї". - "Дарма", заперечив наглядач з нез'ясованим рухом серця, "спасибі, що напоумив, а я свою справу зроблю". І з цим словом пішов він по сходах.
Двері були замкнені; він подзвонив, пройшло кілька секунд; в тяжкому для нього чеканні. Ключ загримів, йому відчинили. "Тут варто Авдотья Самсонівна?" запитав він. "Тут" відповідала молода служниця; "За ніж тобі її треба?" Доглядач, що не відповідаючи, увійшов до зали. "Чи не мож, не мож!" закричала вслід йому служниця: "у Авдотьи Самсонівни гості". Але доглядач, не слухаючи йшов далі. Дві перші кімнати були темні, в третій був вогонь. Він підійшов до відчинених дверей і зупинився. У кімнаті прекрасно-прибраній Мінський сидів у задумі. Дуня, одягнена з усією розкішшю моди, сиділа на ручці його крісел, як наїзниця на своєму англійському сідлі. Вона з ніжністю дивилася на Мінського, намотуючи чорні його кучері на свої виблискуючі пальці. Бідний доглядач! Ніколи дочка його не здавалося йому настільки прекрасною; він по неволі нею милувався. "Хто там?" запитала вона, не підводячи голови. Він всь мовчав. Не отримуючи відповіді, Дуня підняла голову. і з криком упала на килим. Переляканий Мінський кинувся її піднімати, і раптом побачивши в дверях старого доглядача, залишив Дуню, і підійшов до нього, тремтячи від гніву. "Чого тобі треба?" сказав він йому, зціпивши зуби; "Що ти за мною всюди крадешся, як розбійник? Або хочеш мене зарізати? Пішов геть!" і сильною рукою схопивши старого за комір, виштовхав його на сходи.
Старий прийшов до себе на квартиру. Приятель його радив йому скаржитися; але доглядач подумав, махнув рукою і зважився відступитися. Через два дні вирушив він з Петербурга назад на свою станцію, і знову взявся за свою посаду. "Ось вже третій рік, уклав він, як живу я без Дуні, і як про неї немає ні слуху, ні духу. Чи жива, чи немає, бог її відає. Всяко трапляється. Чи не її першу, не її останню заманив проїжджий гульвіса, а там потримав, та й кинув. Багато їх в Петербурзі, молоденьких дур, сьогодні в атласі та оксамиті, а завтра, подивишся, метуть вулицю разом з голотою шинкарської. Як подумаєш часом, що й Дуня, може бути, тут же пропадає, так мимоволі згрішив, та побажаєш їй могили. "
Такий був розповідь приятеля мого, старого доглядача, розповідь неодноразово переривався сльозами, які живописно обтирав він своєю полою, як старанний Терентійович у прекрасній баладі Дмитрієва. Сльози ці почасти збудливість були пуншем, якого витягнув він п'ять склянок в продовженні свого оповідання; але як би там не було, вони сильно зачепили моє серце. З ним розлучившись, довго не міг я забути старого доглядача, довго думав я про бідну Дуні.
Нещодавно ще, проїжджаючи через містечко ***, згадав я про моє приятеля; я дізнався, що станція, над якою він керував, вже знищена. На моє запитання: "Чи живий старий доглядач?" ніхто не міг дати мені задовільної відповіді. Я зважився відвідати знайому сторону, взяв вільних коней і пустився в село Н.
Це сталося восени. Сіренькі хмари покривали небо; холодний вітер дув з потиском полів, несучи червоні і жовті листя з зустрічних дерев. Я приїхав в село при заході сонця і зупинився біля поштового будиночка. В сіни (де колись поцілувала мене бідна Дуня) вийшла товста баба і на питання мої відповідала, що старий доглядач з рік як помер, що в будинку його оселився пивовар, а що вона дружина пивоварова. Мені стало шкода моєї даремної поїздки і семи рублів, витратити даром. "Від чого ж він помер?" запитав я Півоварову дружину. - "Спився, батюшка", відповідала вона. - "А де його поховали?" - "За околицею, біля покійної господині його". - "Чи не мож чи довести мене до його могили?" - "Чому ж не можна. Гей, Ванька! Повно тобі з кішкою возитися. Проведи-но пана на кладовищі, так вкажи йому смотрітелеву могилу".
При цих словах, обірваний хлопчик, рудий і кривої, вибіг до мене і зараз повів мене за околицю.
"Знав ти покійника?" запитав я його дорогою.
"Як не знати! Він вивчив мене дудочки вирізувати. Бувало (царство йому небесне!) Йде з шинку, а ми-то за ним:" Дідусю, дідусю! горішків! "- а він нас горішками і наділяє.
Всь бувало з нами возиться ".
"А проїжджі згадують його?"
"Так в цю пору мало проїжджих, ще бо засідатель заверне, та тому не до мертвих. Ось влітку проїжджала бариня, так та запитувала про старому доглядачі і ходила до нього на могилу".
"Яка пані" запитав я з цікавістю.
"Прекрасна пані" відповідав хлопчисько; "Їхала вона в кареті в шість коней, з трьома маленькими барчатами і з годувальницею, і з чорної Моська, і як їй сказали, що старий доглядач помер, так вона заплакала і сказала дітям:" Сидіть смирно, а я сходжу на кладовищі ". А я було зголосився довести її. А пані сказала: "я сама дорогу знаю". І дала мені п'ятака сріблом - така добра пані. "
Ми прийшли на кладовище, голе місце, нічим не обгороджене, усіяне дерев'яними хрестами, які не осіненому жодним деревцем. Зроду не бачив я такого сумного кладовища. "Ось могила старого доглядача", сказав мені. хлопчик, вспригнув на купу піску, в яку вкопаний був чорний хрест з мідним образом.
"І пані приходила сюди?" запитав я.
"Приходила", відповідав Ванька; "Я дивився на неї здаля. Вона лягла тут і лежала довго. А там бариня пішла в село і закликала попа, дала йому грошей і поїхала, а мені дала п'ятак сріблом - славна бариня!"
І я дав хлопцеві п'ятачок, і не шкодував уже ні про поїздку, ні про семи рублях, мною витрачених. ПАНІ СЕЛЯНКА
У всіх ти, серденько, нарядах хороша.
В одній з віддалених наших губерній був маєток Івана Петровича Берестова. В молодості своєї служив він в гвардії, вийшов у відставку на початку 1797 року поїхав у своє село і з тих пір він звідти не виїжджав. Він був одружений на бідній дворянці, яка померла під час пологів, в той час, як він перебував у від'їжджаючи полі. Господарські вправи скоро його втішили. Він вибудував будинок за власним планом, завів у себе суконну фабрику, влаштував доходи і став вважати себе найрозумнішою людиною у всьому околодке, в чому і не перечили йому сусіди, які приїжджали до нього гостювати з своїми родинами і собаками. У будні ходив він в плисовий куртці, у свята одягав сюртук з сукна домашньої роботи; сам записував витрата, і нічого не читав, крім сенатських Ведомостей. Взагалі його любили, хоча і шанували гордим. Чи не ладнав з ним один Григорій Іванович Муромський, найближчий його сусід. Цей був справжній російський пан. Промотавши в Москві велику частину маєтку свого, і на ту пору коли залишилася вдовою, поїхав він в останню своє село, де продовжував пустувати, але вже в новому роді. Розвів він англійський сад, на який витрачав майже всі інші доходи. Конюхи його були одягнені англійськими жокеями. У дочки його була мадам англійка. Поля свої обработивал він по англійській методі:
Але на чужій манер хліб росіянин не народиться, і не дивлячись на значне зменшення витрат, доходи Григорія Івановича не додає; він і в селі знаходив спосіб входження в нові борги; з усім тим шанувався людиною не дурним, бо перший з поміщиків своєї губернії здогадався закласти маєток в опікунську раду: оборот, який здавався в той час надзвичайно складним і сміливим. З людей, які засуджували його, Берестов відгукувався суворіше всіх. Ненависть до нововведень була відмінна риса його характеру. Він не міг байдуже говорити про англоманії свого сусіда, і щохвилини знаходив випадок його критикувати. Показував чи гостю свої володіння, у відповідь на похвали його господарським розпорядженням: "Так-с!" говорив він з лукавою посмішкою; "У мене не те, що у сусіда Григорія Івановича. Куди нам по-англійськи розорятися! Були б ми по-російськи хоч ситі". Ці та подібні жарти, у міру добровільного дару сусідів, що доводяться були до відома Григорія Івановича з доповненням і поясненнями. Англоман виносив критику настільки ж нетерпляче, як і наші журналісти. Він скаженів і прозвав свого Зоїла ведмедем провінціялом.
Ось такими були зносини між цими двома власниками, як син Берестова приїхав до нього в село. Він був вихований в *** університеті і мав намір вступити у військову службу, але батько на той не погоджувався. До статской службі молода людина відчував себе абсолютно нездатним. Вони один одному не поступалися, і молодий Олексій став жити поки паном, відпустивши вуса про всяк випадок.