В середині або в кінці першого півріччя життя малюка в його раціон вводяться перші продукти, крім грудного молока або молочної суміші, - прикорм.
Вікова прибавка маси тіла повинна знаходитися в строго визначених межах. Мало додав - погано, багато додав - теж не краще.
Тим часом багато батьків недостатньо серйозно ставляться до зайвої масі тіла свого малюка, деякі навіть радіють - ось який здоровань! А адже повнота - це найчастіше ожиріння, тобто серйозне захворювання, викликане порушенням обміну речовин. Якщо маса тіла дитини перевищує вікової норматив на 15% або більше, це перша ступінь ожиріння; на 25-50% - друга ступінь; на 51-100% - третя ступінь; більше 100% - четвертий ступінь ожиріння.
Ожиріння - це захворювання, що має спадковий характер. Діти успадковують особливості розташування жирової клітковини і здатність жирової клітини накопичувати жир. Крім того, є ще сімейні традиції прийому їжі, тому у повних батьків з великою часткою ймовірності і діти будуть повні. Перш за все батькам необхідно виробити свідоме ставлення до харчування. Нерідко в сім'ях, де існує культ їжі, дитину починають перегодовувати вже з перших місяців життя. Якщо маленькій дитині з силою заштовхувати великі порції їжі, він поступово звикає до цього завищеним обсягом. Перегодовування викликає механічне розтягнення стінок шлунка. Надалі ще більш закріплюється звичка з'їдати більше, ніж потрібно, так як включаються психологічні механізми, їжа стає джерелом насолод. У багатьох сім'ях найбільш смачну і поживну їжу готують ввечері, коли за столом збирається вся родина. Переїдання перед сном також сприяє накопиченню зайвого жиру. Надзвичайно сприяє виникненню повноти дефіцит рухів (гіподинамія).
Повні діти швидше втомлюються. Вони частіше хворіють, ніж їх ровесники, так як опірність інфекціям у них знижена. Вони відстають від однолітків у придбанні рухових навичок і умінь. Ожиріння веде до захворювань печінки і жовчовивідних шляхів, підшлункової залози, серцево-судинної системи, може викликати розвиток порушень постави, плоскостопості. Психіка повного дитини поступово змінюється, він стає байдужим до прогулянок, масовим розвагам.
У ранньому віці без особливих зусиль можна запобігти розвитку ожиріння. В першу чергу слід налагодити раціональне харчування для корекції цього стану і всіх ускладнень, з ним пов'язаних. Правильне харчування слід поєднувати з підвищенням рухової активності дитини.
Головна мета лікувального харчування - гальмування процесів утворення жиру в підшкірно-жирової клітковини. Перш за все необхідно знизити калорійність їжі. Режим харчування слід будувати з урахуванням ступеня ожиріння. Годувати дітей потрібно в одні і ті ж години, з перервами між прийомами їжі не більше 3 годин. Наприклад, сніданок - о 8 годині, другий сніданок - о 10.30, обід - о 13.00, полуденок - о 15.30, вечеря - о 18.00, останній легке годування перед сном - о 20.00. Дробове годування дозволяє обмежитися невеликими обсягами їжі на один прийом, і дитина при такому режимі не відчуває почуття голоду.
Переходити на лікувальне харчування треба поступово. Спочатку усувається перегодовування, і годування дитини відбувається відповідно до вікових норм. Через півтори-два тижні потроху виключаються легкозасвоювані вуглеводи і жири тваринного походження. Калорійність страв при першого ступеня ожиріння слід зменшити на 10-20%, при другого ступеня - на 20-30%. На сніданок і обід краще всього готувати зернові та м'ясні, рибні страви; на полуденок і вечерю - молочні і овочеві. З меню повинні бути повністю виключені: білий хліб, булочні і кондитерські вироби, цукор, згущене молоко, консервовані соки, цукерки, варення, інші солодкі страви, манна каша, макаронні вироби. Кількість білка в раціоні не обмежується. Щодня включаються в меню нежирні сорти м'яса, риби, молоко, сир. Допускаються в невеликій кількості вершкове масло, сметана, вершки. Рослинна олія бажано вживати в натуральному вигляді для заправки салатів, овочевих страв. У раціон важливо включати велику кількість фруктів і овочів, зокрема, капусту, редис, огірки, томати, гарбуз, кабачки, листову зелень. Огірки і помідори мають невелику калорійність і містять велику кількість мінеральних речовин, що володіють сечогінним ефектом, і вітамінів. Їх варто вживати в їжу якомога більше. Крім білокачанної, доцільно включати в меню інші сорти капусти - кольорову, брюссельську, брокколі. Взимку можна використовувати овочі в замороженому і консервованому вигляді. Дозволяється в необмеженій кількості вживати кислі сорти фруктів і ягід. Не можна замість води пити солодкі напої.
При запущених формах ожиріння дієта повинна бути більш суворою. Калорійність її зменшується на 40-50% до вікового нормативу. Таким дітям їжу готують тільки на пару, відварюють або запікають. Перші страви готують на овочевому відварі. Їжа злегка не досолюється, виключаються солоні і копчені страви, маринади, спеції, обмежується споживання рідини. Не слід забувати про морепродуктах. Дієту також можна урізноманітнити за рахунок включення в їжу різних сортів нежирного м'яса, птиці, кабачкової, баклажанної ікри. Необхідно стежити, щоб дитина їла повільно, ретельно пережовуючи їжу. Дієтичне харчування дітям призначається на тривалий термін. При важких формах ожиріння необхідно отримати консультацію фахівця - дієтолога, ендокринолога, а також знати рівень здоров'я дитини.
Всі обмеження в прийомі їжі не приносять користі без збільшення фізичного навантаження. Потрібно докорінно змінити режим дня дитини, його звички і нахили. Своє дозвілля він повинен займати участю в домашніх справах, прогулянками на свіжому повітрі, посильними фізичними вправами. Гімнастичні вправи показані повним дітям 2 рази в день по 15 хвилин. У комплекс вправ повинні бути включені ходьба, біг, нахили, присідання, вправи з положення лежачи на спині (почергове піднімання прямих і зігнутих ніг). Виконання таких вправ повинно перемежовуватися з дихальною гімнастикою.