Вітер - потік повітря, який швидко рухається паралельно земної поверхні [1]. На Землі вітер є потоком повітря, який рухається переважно в горизонтальному напрямку; на інших планетах він є потоком властивих цим планетам атмосферних газів. Найсильніші вітри Сонячної системи спостерігаються на Нептуні і Сатурні. Сонячний вітер є потоком розріджених газів від зірки, а планетарний вітер є потоком газів, що відповідають за дегазацію планетарної атмосфери в космічний простір. Вітри, як правило, класифікують за масштабами, швидкості, видам сил, які їх викликають, місць розповсюдження і впливу на навколишнє середовище.
Вітри класифікують, в першу чергу, по їх силі, тривалості та напрямку. Таким чином, поривами прийнято вважати короткочасні (декілька секунд) і сильні переміщення повітря. Сильні вітри середньої тривалості (приблизно 1 хвилина) називаються шквалами. Назви більш тривалих вітрів залежать від сили, наприклад, такими назвами є бриз, буря, шторм, ураган, тайфун. Тривалість вітру також сильно варіюється: деякі грози можуть тривати кілька хвилин, бриз, який залежить від різниці нагрівання особливостей рельєфу протягом доби, триває кілька годин, глобальні вітри, викликані сезонними змінами температури - мусони - мають тривалість декілька місяців, тоді як глобальні вітри, викликані різницею в температурі на різних широтах і силою Коріоліса, дмуть постійно і називаються пасати. Мусони і пасати є вітрами, у тому числі складається загальна та місцева циркуляція атмосфери.
Вітри завжди впливали на людську цивілізацію, вони надихали на міфологічні розповіді, впливали на історичні події, розширювали діапазон торгівлі, культурного розвитку і воєн, поставляли енергію для різноманітних механізмів виробництва енергії і відпочинку. Завдяки вітрильним суднам, які пливли за рахунок вітру, вперше з'явилася можливість долати великі відстані по морях і океанах. Повітряні кулі, які теж рухалися за допомогою вітру, вперше дозволили відправлятися в повітряні подорожі, а сучасні літальні апарати використовують вітер для збільшення підйомної сили та економії палива. Однак, вітри можуть бути і небезпечними, так градієнтні коливання вітру можуть викликати втрату контролю над літаком, швидкі вітри, а також викликані ними великі хвилі, на великих водоймах часто призводять до руйнування штучних споруд, а в деяких випадках вітри здатні збільшувати масштаби пожежі.
Панорама еолових стовпів в національному парку Брайс каньйон (Юта).
Вітри можуть впливати і на формування рельєфу, викликаючи еолові відкладення, які формують різні види грунтів (наприклад, лес) або ерозію. Вони можуть переносити піски і пил з пустель на великі відстані. Вітри розносять насіння рослин і допомагають пересуванню літаючих тварин, які призводять до розширення видів на новій території. Пов'язані з вітром явища різноманітними способами впливають на живу природу.
Вітер виникає в результаті нерівномірного розподілу атмосферного тиску і спрямований від зони високого тиску до зони низького тиску. Внаслідок безперервного зміни тиску в часі і просторі швидкість і напрям вітру постійно змінюються. З висотою швидкість вітру змінюється через зменшення сили тертя.
Для візуальної оцінки швидкості вітру служить шкала Бофорта. Метеорологічне напрямок вітру зазначається азимутом точки, звідки дме вітер; тоді як аеронавігаційне [2] напрямок вітру - куди дме, таким чином значення розрізняються на 180 °. Багаторічні спостереження за напрямком і силою вітру зображують у вигляді графіка - рози вітрів.
У ряді випадків важливим є не сам напрямок вітру, а положення об'єкта відносно нього. Так, при полюванні на тварину з гострим нюхом до нього підходять з підвітряного боку [3] - щоб уникнути поширення запаху від мисливця в сторону тварини.
Це тобі не знадобиться