Автоматика ППД заснована на використанні енергії віддачі вільного затвора при нерухомому стволі. Тиск порохових газів на дно гільзи повідомляє затвору енергію, необхідну для вилучення стріляної гільзи з патронника, виходу затвора в крайнє заднє
становище і для стиснення зворотно-бойової пружини. Рух затвора в переднє положення, витяг патрона з магазина і введення його в патронник здійснюється дією зворотно-бойової пружини. Спусковий механізм пістолета-кулемета забезпечує ведення вогню одиночними пострілами і чергами. Як змінити спосіб вогню в спусковому механізмі є відповідний перекладач. Пістолет-кулемет має ударний механізм ударникового типу. Харчування патронами під час стрільби відбувається з окремого дворядного секторного магазина ємністю 25 патронів або барабанних магазинів на 71 патрон. Барабанні магазини були розроблені з досвіду Зимової війни з Фінляндією 1940 року і були в значній мірі скопійовані з барабанних магазинів фінського пістолета-кулемета Suomi M / 31. Барабанні магазини для ППД-34 і ППД-34/38 мали виступаючу горловину, вставляти в приймач магазинів, прихований в ложі. Магазини для ППД-40 виступає горловини не мали, що збільшило міцність і надійність вузла живлення патронами. Прицільні пристосування, що складаються з прицільної планки з хомутиком і мушки, розраховані на ведення вогню дальністю від 50 до 500 м. Пістолет-кулемет не мав запобіжника у вигляді окремої деталі, проте завдяки оригінальним конструктивним рішенням випадкові постріли були виключені.Патрон 7,62х25 мм ТТ
Маса спорядженого 71 патронами 7,62 мм
Маса неспорядженого 3,63 кг
Довжина стовбура 267 мм
Темп стрільби 800 в / м
Початкова швидкість кулі 480-490 м / с
Практична скорострільність 120 в / м
Ємність магазина 25, 71 патронів
Прицільна дальність стрільби 200 м