Співдружність Незалежних Держав є міжнародною організацією, створеною для полегшення взаємодії і взаємодопомоги декількох країн, раніше які входять до складу СРСР. Іноді під абревіатурою СНД має на увазі не організація, а сама угода.
СНД не можна розглядати як організацію рівня Європейського Союзу. Це суто добровільно об'єднання, яке не має на меті домогтися інтеграції на будь-якому рівні. Не існує ніяких наднаціональних установ, уряду або влади, чиї рішення мають виконувати у всіх країнах-членах Співдружності. У організації є кілька штаб-квартир, де збираються зустрічі глав держав, інших уповноважених посадових осіб. Існує і система органів, на чолі якої стоїть Рада глав держав СНД, де вирішуються ключові для існування організації питання. Є також Рада міністрів закордонних справ як головних у співпраці країн фігур, що визначають напрямки цієї співпраці і допомоги. Також в систему органів входить виконавчий секретаріат, поради міністрів оборони, внутрішніх справ і так далі, існує економічний суд, статистичний комітет та інші органи, характерні для будь-якої країни. Однак дана система не має наднаціонального характеру, рішення органів ніяким чином не повинні впливати на національне положення справ в кожній країні, її позицію на міжнародній арені. Всі органи створені для підтримки тільки Співдружності.
Історія створення СНД, його розширення.
Ідея створення організації, яка сприяла б зміцненню зв'язку і комунікацій між усіма країнами колишнього Радянського Союзу з'явилася одночасно з думкою про те, що СРСР як країна, як суб'єкт міжнародного права повністю себе вичерпав. Щоб не втратити вже існуюче і розвивається десятиліттями взаємодія, була потрібна спеціальна організацією, якій і стало СНД. Після підписання відповідної угоди урядами вищезгаданих трьох країн слід ратифікувати (тобто визнати, прийняти) даний договір. І якщо в Білорусі і Україні цей процес пройшов гладко, то в РРФСР процес ратифікації порушував Конституцію, крім того, постійно мінялася уряд (склад Верховної Ради) то брав договір, то немає. Однак в підсумку він був ратифікований. Через деякий час в Ашхабаді відбувся скликання всіх глав колишніх республік СРСР, розташованих в Центральній Азії: Казахстан, Киргизія і так далі. Глави цих держав від імені своїх країн створили Заява, в якому побажали вступити в СНД, причому бути не просто учасниками, а засновниками (на міжнародній арені статус учасника та засновника подібної організації відрізняється). Вони також виставили умову, яке полягало в наданні цим країнам рівності з трійкою держав, які уклали сам договір. Глави останній погодилися з даними Заявою, схвалили його, в подальшому скликали глав усіх держав, які виявили бажання бути Співдружності. До центрально азіатським країнами додалися Вірменія, Азербайджан, Молдова. Зібралися представники практично всіх колишніх союзних республік. В результаті даної зустрічі була підписана Алма-Атинська декларація, яка містила вже цілі і завдання Співдружності, принципи його функціонування, статус країн-членів, учасників, спостерігачів, а також кілька окремих пунктів, які стосувалися вже, безпосередньо, взаємодії всіх країн-членів СНД . Серед таких положень можна назвати збереження єдиного контролю над ядерною зброєю, а також єдиного командування над деякими відгалуженнями Збройних Сил кожної країни. Само собою, були прописані аспекти збереження суверенітету всіх держав, забезпечення рівного положення між ними. Серед подальших перспектив було позначено досягнення єдиного економічного простору, що, що можна побачити з позиції сучасного часу, було більш-менш досягнуто. Алма-Атинська декларація є ключовою в існуванні Співдружності Незалежних Держав.
Різниця статусу країн в СНД.
У будь-якій організації, що створюється на основі міжнародної угоди, є градація членів, які мають певний статус в цій організації. У СНД існує статус засновника, країни-члена, учасника, спостерігачі і асоційованих членів. Засновник - це країна, яка на момент підписання Статуту вже ратифікувала початкові угоди про створення СНД. Існує фіксована кількість країн, яке, через банальну незворотності часу, змінитися вже не може. Країна-член - то держава, яка прийняла Статут і зобов'язання, зазначені в ньому. В даний час такими є 9 країн. Як можна помітити, можна бути засновником, але не бути країною-членом, тобто фактично не входить до складу СНД. Статус спостерігача отримує та країна, представникам якої дозволено бути присутніми при засіданнях деяких органів СНД. Асоційований член - країна, яка бере участь в деяких питаннях СНД не входячи до його складу, роблячи це лише через наявність міцних зв'язків з діяльністю держав-членів Співдружності.
Один з головних символів СНД є прапор, чий зовнішній вигляд на законодавчому рівні було затверджено через майже 5 років з початку існування самої організації. Він являє собою традиційне прямокутне полотно блакитного кольору, в центрі якої (і ближче до верхньої кромки полотна) розташовується невеликий гурток жовтого кольору. Даний кружечок оточують округлі білі смуги по 4 штуки з кожного боку. Дані смуги невідривно від окружних елементів йдуть до нижньої кромки прапора, перетворюючись в прямокутні елементи. Коло символізує рівноправність, суверенітет, співпраця, світ, допомога та інші ідеали, повинен дотримуватися кожен член Співдружності. Смуги уособлюють нескінченне прагнення до цих принципам та ідеалам.