Відповідає Єсенія ПАВЛОЦЬКИЙ, лінгвіст-морфолог, експерт інституту філології, масової інформації та психології Новосибірського державного педагогічного університету.
Правити бал - це фразеологізм (ідіома), стійке поєднання слів. Ступінь спаяності частин ідіоми так сильна, що вчені прирівнюють фразеологізм до одного слова. Саме це властивість і накладає заборону на зміну ідіоми - «замах» на стійкість і абсолютно точну відтворюваність фразеологізму буде грубою помилкою: розбив байдики; йти за течією; зробив роботу, спустивши свої рукава.
З куплетів Мефістофеля: «Сатана там править бал, там править бал!»
А зміна - це розвиток, і кожен день лексика нашої мови змінюється. Сьогодні складно повірити, що слово печиво колись означало будь-яку печену їжу, слово діти - слуг, самокрутка була шлюбом без згоди батьків, а урок - податком або правилом.
На тлі цього колишні значення слова правити вже не здаються нам дивними - 'здійснювати, направляти рух, влаштовувати'. Сьогодні ж основне значення цього слова - 'керувати'.
Повернемося до «мумій» нашої мови - фразеологизмам. Оскільки ідіома застигла, вона мертва і статична, частини її теж залишаються «забальзамували». І правити бал - значить 'направляти рух' свята, 'влаштовувати' його, 'робити' його. Звичайно, узгодження не дасть нам сказати направляти балом, влаштовувати балом, робити балом - ми скажемо: направляти, влаштовувати, робити (що?) Бал.
Помилка правити балом дуже поширена, тому що сучасне значення слова правити теж підходить під зміст, який ми хочемо висловити, вживаючи цей фразеологізм: правити бал - бути господарем балу, керувати ним. Однак закони мови не дозволяють нам втручатися в структуру фразеологізму і осучаснювати його.