Головну цитадель британської столиці # 151; Лондонський Тауер - охороняють два легендарних загону. Перший з них - це бифитеров, лейб-гвардійці, які відслужили в національній гвардії без єдиного стягнення півтора десятка років. Вони відповідають за безпеку фортеці, і, чого гріха таїти, сьогодні більше опікуються і розважають туристів.
Другий загін на сторожі Тауера відповідає за його сакральну цілісність. Шість воронів, чорних як смола, караулом облітають стіни замку. Легенда свідчить, що якщо стихне їх хрипкий крик, полетять ворони - впаде англійська монархія.
Тому птиці - самі опіками на сьогодні жителі Тауера. Кожен з нинішнього «варти» названий на честь скандинавського або кельтського міфічного персонажа. Живуть в Тауері Хугін і Мунін ( «думка» і «пам'ять» бога Одіна), Тор і Бранвен (бог грому у скандинавів і богиня любові у кельтів), Гвіллум і Болдрік.
Історія появи птахів в замку налічує кілька століть і обросла легендами. Вважається, що перший пернатий страж передрік смерть «дев'ятиденний королеви» Джейн Грей, укладеної в замок в середині XVI століття. Потім побачив недобрий знак в каркання ворона за вікном темниці герцог Ессекс, колишній фаворит королеви Єлизавети. Слух про ознаці швидко розлетівся по всьому місту, після чого герцога стратили - можливо, не стільки за «заслуги», а для підтримки престижу замкових птахів. З тих пір утвердилося повір'я, що ворони прилітали на ешафот і дивилися засудженим в очі. королі підтримували
На сто років раніше пернатих вартою, в кінці XV століття в Тауері з'явилися бифитеров, іменовані ще «Вільні Йомени», як колись звалися соратники Робін Гуда. Звичайно, охорона була у фортеці з самого першого дня заснування, але в кінці XV століття в варту стали відправляти тільки найнадійніших гвардійців - того вимагала політична обстановка. Походження назви вартою - бифитеров - досі предмет суперечок. Якщо перекладати буквально, то це «м'ясоїди». Цілком можливо, що так їх назвали в голодні для Лондона часи, коли правоохоронцям покладалася обов'язкова порція м'яса. За іншою версією - вони пробували все м'ясо, що потрапляло на стіл до королям, щоб вінценосних персон не отруїли. І назва їх походить від французького словосполучення buffetier # 151; страж буфета. Біфітера легко дізнатися по його костюму часів династії Тюдорів: червоні камзоли, оброблені золотом і великі білі коміри. Але це у свята. В інші дні наряд скромніше # 151; темно-сині з червоною обробкою мундири. До речі, такий же точно персонаж намальований на етикетці однойменно британського джина Beefeater Gin. До цього дня пляшку міцного напою вручають гвардійцям у свята.
Такі сповнені гідності варти у Лондонського Тауера - символу міста, оплоту монархії і найстрашнішою темниці Великобританії. Колись в Тауері нудилися королі Шотландії і Франції, представники аристократії і священики. Хоча в Тауері побували тисячі ув'язнених, стратили на території фортеці тільки сімох, в тому числі трьох королев. Коли темницю закрили, в фортеці розмістився зоопарк. Сьогодні в Тауері - музей і Збройна палата, де зберігаються скарби британської корони. При цьому до цих пір замок продовжує вважатися однією з королівських резиденцій. Однак ніхто з королівської сім'ї не висловлює бажання перебратися в Тауер. Представляють їх там королівські ворони.