Центральною проблемою валеології є ставлення до індивідуальному здоров'ю і виховання культури здоров'я в процесі індивідуального розвитку особистості.
Предметом валеології є індивідуальне здоров'я і резерви здоров'я людини, а також здоровий спосіб життя.
Об'єктом валеології є практично здоровий, а також знаходиться в стані перед хвороби людина в усьому безмежному різноманітті його психофізіологічного, соціокультурного та інших аспектів сутності.
Методом валеології є кількісна та якісна оцінка здоров'я людини і його резервів, а також дослідження можливості їх підвищення.
Основною метою валеології є максимальна реалізація успадкованих механізмів та резервів життєдіяльності людини, підтримки на високому рівні можливостей його адаптації до умов внутрішнього і зовнішнього середовища.
Основними завданнями валеології є:
1. Вивчення та кількісна оцінка стану здоров'я і резервів здоров'я людини;
2. формування установки на здоровий спосіб життя;
3. збереження і зміцнення здоров'я та резерв здоров'я через людину, через залучення до здорового способу життя.
Валеологія принципово відрізняється від інших наук, які вивчають стан здоров'я людини. Ця відмінність полягає в тому, що в сфері інтересів валеології знаходиться здоров'я і здорова людина, в той час як у медицини хвороба і хворий, а у гігієни - середовище проживання і умови життєдіяльності людини.
Хоча валеологію можна назвати досить молодою наукою, молодість ця відносна і обумовлена тим, що останнім часом систематизовані і об'єднані одним поняттям «валеологія» багато розділів профілактичної медицини та гігієни. Витоки ж валеологічного підходу кореняться в далекій давнині і нерозривно пов'язані з розвитком самої медицини. Поряд з фантастичними або відверто спекулятивними методами (еліксир життя, жива вода, питво крові) медициною накопичується досвід вивчення причин хвороб, їх лікування, а головне профілактики. Це був довгий і важкий шлях, на якому вченим зустрілося безліч об'єктивних перешкод, катівні інквізиції, нерозуміння сучасників.
Згорів в полум'я автодафе іспанський лікар М. Сервет. Лише заступництво Павла III врятувало від багаття лікаря Ф. Рабле. В. Гарві колеги довго не могли пробачити того, що він порівняв серце з насосом, адже в ті часи серце вважалося вмістилищем душі.
Валеологічний підхід в медицині можна простежити з глибокої давнини. Є цілком обгрунтована думка, що цілющі властивості деяких рослин були відомі ще в первісно-общинні часи (беладона, мак, коноплі, полин, женьшень). На думку ряду вчених поняття про те, що шкодить здоров'ю, як можна позбавиться від шкідливих впливів, були вже в стадах неандертальців. Це закріплювалося в звичаях, виникали певні ритуали, багато з яких виявлялися досить раціональними у відновленні сил, захисту від інфекційних хвороб. Відповідно до них влаштовувалися житла, з'являлися правила особистої гігієни, звичайно, причини і сутність хвороб були відомі. Це і визначило на довгі тисячоліття їх роль в містичних, культових, а в наслідку - релігійних обрядах і доктринах.
Владики Стародавнього Сходу платили своїм лікарям лише за ті дні, коли вони були здоровими. Добре відомо, що в давньої і сучасної традиційній медицині Сходу і Південної Америки використовуються численні лікарські засоби з рослин і органів тварин не тільки для лікування хвороб, але і для збереження і поліпшення здоров'я.
Не випадково, що валеологія, орієнтована на реалізацію насамперед резервних можливостей організму кожної конкретної людини, зародилася саме в Росії, також володіє великим ресурсом природних оздоровчих засобів.
Ще в 60-і роки 20 ст. була сформульована проблема адаптації при хронічних напружених, пов'язана з початком наукових експедицій у віддалені і важкодоступні райони (наприклад, в Антарктиду).
Становлення валеології як інтегративної науки про шляхи та способи формування, збереження і зміцнення здоров'я людини передбачає реалізацію трьох кардинальних напрямків: розробку теоретичних основ - включаючи вишукування в області вікової валеології, медичної генетики, репродуктивної сексології, екологічної валеології. Наукове обгрунтування методів валеопрактікі, в тому числі вдосконалення теоретичних основ фізвиховання, психофізіологічних основ рекреації, валеологічного супроводу всіх видів діяльності (трудової, навчальної, дозвільної); розвиток валеологічної освіти як системи, що забезпечує різнобічний розвиток, оптимальну діяльність, збільшення резервів здоров'я і досягнення активного довголіття.
На порядку денному цілий ряд ще не вирішених проблем: виділення спеціальності «валеолог» і інфраструктури служби здоров'я, розробка технології оздоровлення. Ці завдання і повинні, по-видимому, вирішуватися в рамках практичної сфери діяльності валеології та організації відповідної валеологической служби.
Організація валеологічної служби передбачає 4 етапи: прогностичний скринінг; пошук причин низької кількості і якості здоров'я (діагностичний скринінг в медустанові); підбір лікувальних і оздоровчих технологій; здійснення корекції кількості і якості здоров'я.
Формування валеології як наукового напрямку передбачає спільну роботу органів охорони здоров'я, культури, органів народної освіти, комітетів з фізичної культури і спорту, а також сім'ї з формування здоров'я індивіда і суспільства.
Питання для самоконтролю: