Преподобний Нектарій Оптинський
Преподобний Нектарій (в миру Микола Васильович Тихонов) народився в 1853 році в місті Єльці Орловської губернії в бідній родині. Батько його був робітником на млині і рано помер. З матір'ю у Миколи були найтепліші і сердечні стосунки. Вона була строга з ним, більше діяла лагідністю і вміла зачепити, його серце. Але і мати його померла рано. Залишився Микола круглим сиротою. Кілька років працював він у крамниці багатого купця, у вільний час ходив до храму і читав церковні книги.
У 1873 році прийшов він до Оптиної пустель, несучи в торбинці за спиною одне лише Євангеліє. Тут Промислом Божим він знайшов своє справжнє призначення. Бо у владі Господа, а не у владі вона ходить, кермувати своїм (Єр. 10, 23). Прийняв Миколи преподобний старець Амвросій. Про що була їхня розмова, преподобний Нектарій нікому не відкривав, але після неї назавжди залишився в скиту. Став він духовним сином преподобного Анатолія (Зерцалова), а на раду ходив до преподобного старця Амвросія.
Уже в ці роки він зціляв хворих, володів даром прозорливості, чудотворення і міркування. Але за своїм смирення ці високі духовні дарування він приховував під зовнішнім юродством.
У 1912 році Оптинський братія обрала його в старці. Але преподобний Нектарій відмовлявся, кажучи: «Ні, отці і браття! Я позбавлений розуму і такий тягар понести не можу ». І тільки з послуху він погодився прийняти на себе старецтво. Брав преподобний старець Нектарій відвідувачів в «халупі» колишніх старців, іноді він залишав на столі в приймальні книги, і відвідувачі в очікуванні прийому дивилися ці книги і, гортаючи їх, знаходили відповіді на свої питання, а преподобний Нектарій за своїм смирення говорив, що вони приходять до преподобного старця Амвросія і сама келія говорить за нього. Для кожної людини у старця був свій підхід, «своя міра», часом він залишав відвідувача одного в тиші «халупки» побути наодинці зі своїми думками, іноді довго і жваво розмовляв, дивуючи співрозмовника своїми знаннями, і люди питали: «Де ж старець закінчив університет? »І не могли повірити, що він ніде не вчився. «Вся наша освіченість від Письма», - говорив про себе старець.
Після закриття монастиря в 1923 році преподобного Нектарія заарештували. Після виходу з в'язниці старець жив в селі Холміщі у одного селянина, але і туди, незважаючи на труднощі, добиралися духовні чада в пошуках розради і поради. Старець Нектарій, будучи провидцем, пророкував в 1917 році: «Росія прокинуться і буде матеріально не багата, але духом буде багата, і в Оптиної буде ще сім світильників, сім стовпів».
Як за життя старця, так і після його блаженної кончини кожен, хто звертається до нього з щирою вірою, отримує благодатну допомогу. За молитвами преподобного Нектарія люди виходять з важких життєвих ситуацій, відбуваються чудеса духовного і тілесного зцілення.
Богоблаженному старця Нектарія яко пахуча крину Оптиної пустелі, іже виділяє божественний нектар духовного житія і пахощі їм Церкву Божу, похвальна принесемо співу, ти ж, отче богомудрий, від моря суєтствій і бід всілякої визволи стадо твоє любов'ю тобі кличе: Радуйся, блаженний нектар, Оптиної пустелі пахощі.
Молитва прп. Нектарію Оптинського:
Про преподобного і богоблаженне отче нектар, Прісносветлий світильнику старецтва оптінскаго! Юродство підйому і безумство світу облічівий, від богоборного пригоди добльственне перетерпів і блаженства вигнаних заради Господа Ісуса вкусівий. Призри нині з неба і від райського саду до нас прихилися. Піднестися наше мудрування від земних турбот і про небесні жительстве помишляті навчи. Яко божественними чеснотами собі прикрасив і плоди Райських солодощів невпинне насолоду вкусівий, від хвилювання пристрастей і гірше плодів гріхолюбство нас ісхіті всеізрядним твоїм заступництвом. У Вірі Православній до останнього подиху утверди ни стояти і по батьківським стопам і переказом св. Апостол умудри ни ходити.
Господа і Бога умоли, богомудрий отче, від грядущаго антихриста і від підступних його мереж нас визволити і в сокровенні пустелі порятунку нас вселитися. Так тихе, мирне і благочесно життя в веце сем помер і Райських селищ по твоїм молитвам наследіті сподобилися. Идеже купно з тобою і зі старці Оптинського заспіваймо і прославим безпочатковому і Нероздільну і Єдиносущну Трійцю, Отця і Сина і Святого духа на віки віків. Амінь.