У заяві, переданій сьогодні опівдні на нашу телеканалу, Борис Єльцин, звертаючись до громадян Росії, зокрема, сказав: "Сьогодні я в останній раз звертаюся до вас з новорічним привітанням. Але це не все.
Сьогодні я в останній раз звертаюся до вас як президент Росії. Я прийняв рішення. Довго і болісно над ним роздумував. Сьогодні в останній день року, що минає століття я йду у відставку ".
"Я багато разів чув: Єльцин будь-якими шляхами буде триматися за владу, він нікому її не віддасть, - продовжив президент і додав: - Це брехня. Справа в іншому. Я завжди говорив, що не відступлю від Конституції ні на крок, що в конституційні терміни повинні пройти думські вибори.
Ми створюємо найважливіший прецедент цивілізованої добровільної передачі влади - влади від одного президента Росії іншому, новообраному. І все ж я прийняв інше рішення ".
Пояснюючи причини свого рішення, Борис Єльцин сказав: "Йду раніше покладеного терміну. Я зрозумів, що мені необхідно це зробити. Росія повинна увійти в нове тисячоліття з новими політиками, з новими обличчями, з новими розумними, сильними, енергійними людьми. А ми, ті, хто стоїть при владі вже багато років, ми повинні піти. Подивившись, з якою надійної і вірою люди проголосували на виборах в Думу за нове покоління політиків, я зрозумів: головне справу свого життя я зробив. Росія вже ніколи не повернеться в минуле. Росія завжди тепер завжди буде рухатися тольк про вперед. І я не повинен заважати цьому природному ходу історії ".
Далі президент сказав: "Півроку ще триматися за владу, коли у країни є сильна людина, налаштований бути президентом, і з яким сьогодні фактично кожен росіянин пов'язує свої надії на майбутнє? Чому я повинен йому заважати? Навіщо чекати ще півроку? Ні. Це не по мені. Просто не по моєму характеру ".
Борис Єльцин попросив у росіян вибачення за те, що не всі їх надії останніх років збулися. "Сьогодні в цей надзвичайно важливий для мене день хочу сказати трохи більше особистих своїх слів, що кажу звичайно, - зазначив він. - Я хочу попросити у вас пробачення. За те, що багато наших з вами мрії не збулися. Те, що нам здавалося просто, виявилося болісно важко. Я прошу вибачення за те, що не виправдав деяких надій тих людей, які вірили, що ми одним махом, одним ривком зможемо перестрибнути з сірого, застійного тоталітарного минулого в світле, багате, цивілізоване майбутнє ".
"Я сам в це вірив, - додав Борис Єльцин. - Одним ривком не вийшло. У чомусь я виявився занадто наївним. Десь проблеми виявилися занадто складними. Ми продиралися вперед через помилки, через невдачі. Багато людей в цей складний кризовий час випробували потрясіння. Біль кожного з вас відгукувалася болем в мені, в моєму серці, безсонні ночі, болісні переживання, що треба зробити, щоб людям хоча б трохи жилося легше і краще, - не було у мене більш важливого завдання ".
Борис Єльцин заявив, що йде у відставку не в зв'язку зі станом свого здоров'я. "Я йду. Я зробив все, що міг. І не по здоров'ю, а за сукупністю всіх проблем. Мені на зміну приходить нове покоління, покоління тих, хто може зробити більше і краще".
Борис Єльцин поклав обов'язки президента РФ на прем'єра Володимира Путіна. "Відповідно до Конституції, йдучи у відставку, я підписав указ про покладання обов'язків президента Росії на голову уряду Володимира Володимировича Путіна, - сказав він. - Протягом трьох місяців відповідно знову ж з Конституцією він буде главою держави, а через три місяці відбудуться вибори Президента".