Спроби вивчення прибульців робляться з 1947 року (з моменту трагедії в Розвуелле), але уфологи до сих пір не можуть достовірно сказати, хто такі прибульці і звідки вони?
На цей час існує дві «версії», які дозволяють пояснити хто такі «прибульці» в дійсності:
• самостійна космічна форма життя,
• самостійна паралельна цивілізація.
Прибульці як самостійна космічна форма життя
Згідно з цією версією, прибульці - це представники інопланетної цивілізації (наприклад, з Дзета Ретикуло, Альдебарану або Кассіопеї), що перевершує нашу цивілізацію за своїм технічним рівнем розвитку. В силу певних космічних законів життя зовні вони дуже схожі на землян. Якщо і є якісь невеликі відхилення - великий розмір голови, тонке тулуб, відсутність потреби уві сні і їжі, - то вони не істотні.
Незважаючи на якийсь фантастичний підтекст даної версії, її поділяли такі відомі вчені як Манфред Айген, Бернард Ловелл, Фред Хойл і Френсіс Крік. Спираючись на їх розробки, швейцарський письменник Еріх фон Денікен висловив ще більш радикальну думку: земляни як форма життя є результат генетичного інопланетного експерименту.
Прибульці як самостійна паралельна цивілізація
Згідно з другою версією, прибульці - це представники високоорганізованої цивілізації, яка існує паралельно з нашою цивілізацією. Їх місцем проживання може бути, наприклад, підводні або підземні товщі. Доказом цієї версії є численні старовинні легенди про підводні (Атлантида, лемурів) і підземних ( «загробний світ», «світ духів») цивілізаціях. Як оригінальний варіант «паралельної» теорії розглядається версія, що прибульці - це наші далекі і більш досконалі нащадки, «подорожують» по часу.