Вода - хімічно дуже активне з'єднання, що представляє собою суміш багатьох солей, металів, оксидів, різних хімічних груп. Чиста вода нічим не пахне. Проходячи через шари грунту, вона насичується солями. Крім того вода щедро населена бактеріями, вірусами, найпростішими і іншими гідробіонтами. Всі ці домішки змінюють її властивості: запах, смак, колір. Тому, відчувши запах води зі свердловини, можна судити про її якість і хімічний склад.
До запахів природного походження відносять: землистий, рибний, гнильний, болотний, залозистий і т.д. а до штучних: хлорний, фенольний, аптечний, запах нафтопродуктів і т.д.
Для підземних вод, що видобуваються зі свердловин за допомогою насосів, основними причинами запаху є сірководень, залізо, аміак, марганець в залежності від складу грунту.
Часто вода зі свердловини пахне залізом - найпоширенішим забруднювачем, який при реагуванні з киснем повітря переходить в тривалентне форму. Тому вода, тільки що видобута з свердловини виглядає чистою і тільки потім набуває бурий колір і неприємний металевий, залозистий запах.
Аміак набагато рідше зустрічається в воді, що добувається зі свердловин. Це газ без кольору з різким запахом, схожому на запах нашатирного спирту.
Для кожного з цих речовин існують показники граничного вмісту у воді, нижче якого вони не є небезпечними для здоров'я. Їх значення можна знайти в нормативній літературі. А щоб очистити підземну воду до необхідного змісту одонаторов застосовуються реагентні і безреагентниє методи очищення. Вони засновані на окисно-відновних реакціях металів з речовинами: озон, кисень, хлор. Методами очищення є: фільтрування, аерація, коагуляція, флотація.