Основними причинами виникнення інституту ринку є:
- розвиток суспільного поділу праці;
- наявність різних власників - відокремлених товаровиробників;
- поява товарно-грошових відносин.
Розвиток суспільного поділу праці ще в давнину пройшло ряд великих етапів, пов'язаних з відділенням скотарства від землеробства, виділенням як самостійної галузі ремесла і виникненням торгівлі. Потім стали дробитися галузі, поглиблювалася спеціалізація окремих виробництв. Цей процес нескінченний і взаємозумовлені зростанням продуктивності праці. Викликане суспільним поділом праці розвиток обміну супроводжувалося прагненням виробників до еквівалентності на основі економічної обмеженості і відособленості інтересів. Ця відособленість виникла на основі приватної власності. В
Надалі вона почала опиратися і на колективну власність, але обов'язково обмежену якимось локальним інтересом (кооперативи, товариства, акціонерні товариства, господарські асоціації, спільні та змішані підприємства та інші).
Спочатку обмін продуктами був рідкісним, випадковим явищем. У міру розвитку суспільного розподілу праці, появи нових товарів обмін ставав більш регулярним. Однак зростання числа обмінюваних товарів утруднював процес купівлі-продажу, бо не завжди продавець і покупець знаходили один одного. Труднощі в обміні розв'язалися поступовим виділенням на ринку місцевих товарів одного, який користувався загальною обмінюваністю.
При формуванні національних ринків з середовища товарів-еквівалентів виділився один, так званий загальний еквівалент, що став грошима. Повсюдно ця роль закріпилася за золотом і сріблом, з огляду на їх споживчі властивості: збереженість, подільність, портативність, однорідність і впізнаваність.
Еволюція грошей відображена на малюнку.
Малюнок 5. Еволюція грошей.
Вексель - боргова розписка приватної особи, що містить зобов'язання сплати певної суми в зазначений термін.
Банкноти - банківські векселі, забезпечуються всіма активами банку та володіють здатністю до вільного обігу.
Чек - письмове розпорядження власника вкладу своєму банку про видачу з його рахунку зазначеної суми пред'явнику чека.
В процесі еволюції грошей мінялися, і підходи до їх сутності:
- Металістіческая теорія (з'явилася в XIV - XV століттях) - гроші ототожнюються з дорогоцінними металами. Багатство суспільства ототожнюється з грошима. Відроджується щоразу при виникненні інфляції.
- Номіналістіческая теорія (з'явилася в XVI - XVII століттях) - гроші розглядаються як знаки, наділені платіжної і купівельної силою державою.
- Товарна концепція - гроші розглядаються як специфічний товар, що має властивість загальної обмінності.
У сучасній ринковій системі гроші виконують наступні 5 основних функцій:
- Міри вартості - гроші виражають вартість усіх інших товарів, що зумовлено виконанням ними особливої ролі - загального еквівалента;
- Засоби звернення - виступають посередником в товарному обігу (Т - Д - Т): Т - Д = продаж, Д - Т = купівля.
- Засіб нагромадження - функція пов'язана із заощадженням і накопиченням грошей для їх подальшого використання у виробничому процесі.
- Засіб платежу - функція пов'язана з виконанням зобов'язань господарюючими суб'єктами.
- Світові гроші - обслуговування зовнішньоторговельного обороту.