Для Райлі це був момент гордості. Роком раніше 1-Page використовував неочевидний фінансовий маневр і став першою технологічною компанією Кремнієвої долини, яка вийшла на біржу в Австралії. Невідомий стартап - виробник програмного забезпечення для найму співробітників - перетворився в улюбленця Австралійської фондової біржі (ASX). За 12 місяців після початку торгів акції 1-Page виросли на 2700%. Поява Райлі на Web Summit, одному з найбільш відвідуваних технологічних подій в світі, було вишенькою на торті. Вона була впевнена, що мета досягнута.
Що повинна була розуміти сама Райлі, так це те, що розташований в Сан-Франциско 1-Page побудований на комбінації перебільшень, порожніх обіцянок і непрацюючого продукту. У Кремнієвій долині, де любителі прикрасити іноді називають себе підприємцями, Райлі була досконалим продавцем: зуміла вивести 1-Page на біржу і підігрівала ажіотаж навколо компанії, що нагадує історію доткомів.
Вас також може зацікавити
Негаразди 1-Page не знайшли великого відгуку в американській діловій пресі, та й історія ця не нова в Кремнієвій долині: підприємець засновує технологічну компанію в області, в якій погано розбирається, обіцяє золоті гори клієнтам і інвесторам, а потім недотягує до власних обіцянок. Але на відміну від сотень стартапів, які, будучи не в змозі залучити фінансування, щорічно «відвалюються», 1-Page процвітала, зумівши провернути зворотне злиття (reverse merger): поглинувши неактивну компанію-оболонку (shell company) торгується на ASX гірничодобувної фірми, вийшла на біржу - не дивлячись на відсутність прибутку при виторзі, що не перевищує $ 1 млн.
Як мінімум на одному загальних зборах, за словами двох присутніх на ньому джерел, Райлі сказала співробітникам: «Fake it until you make it» ( «прикидатися, поки це не стане правдою») - маючи на увазі, що при укладанні угоди відділ продажів може обіцяти ще не додавання в ПО функції, які в якийсь момент повинні в ньому з'явитися. Райлі сказала Forbes, що це було жартом і що вона просто згадала фразу, яку часто використовував член ради директорів, який більше не працює в компанії. «Вона втратила зв'язок з реальністю і з тим, що насправді вдавав із себе продукт, - говорить один з колишніх співробітників. - По суті, вони продавали дута ПО ».
Для Райлі постійні зміни в продукті були прийнятні - як частина розвитку стартапу на ранній стадії. Вона пояснила Forbes, що часу на тестування бета-версій було недостатньо, так як компанія вже опинилася в полі уваги публіки. Критики дивувалися: чому 1-Page взагалі виявилася публічної? У неї не було послужного списку - тільки низька виручка і невиразний продукт.
Австралійська фондова біржа завалена «оболонками» неактивних гірничодобувних компаній. У якихось із них закінчився термін життя, інші через спекулятивну природи сектора ніколи не виявили природних багатств і швидко закрилися. Ці «оболонки», які в австралійських інвестиційних колах іноді називають «касами» (cash box), зазвичай торгуються в невеликих обсягах відповідно до вартості їх залишкового капіталу (з поправкою на збережені активи або пасиви).
Райлі не згодна. Свого часу вона привернула від бізнес-ангелів близько $ 3 млн і стверджує, що не намагалася отримувати додаткові венчурні інвестиції до злиття. Більш того, каже Райлі, вона б зробила це знову, адже 1-Page став прикладом «для сотень компаній, які пішли по такому ж шляху» (Forbes не вдалося виявити «сотень» компаній, які скористалися зворотними злиттями на ASX після 1-Page) .
«Я вперше була CEO публічно торгується компанії. Є різниця між CEO приватної та публічної компанії. І мені про це не розповідали »- говорить вона, відзначаючи, що зараз могла б діяти по-іншому. Коли кореспондент Forbes нагадав їй, що рішення про вихід на біржу приймалося саме нею, вона перевела стрілки і звинуватила рада директорів та інвесторів, які займали короткі позиції. На питання, чи вважає вона, що акції її компанії відповідали такою високою ціною, вона не дала прямої відповіді. «Купівля акцій на ринку - добровільна справа. Я не змушую людей це робити », - додає вона.
Від книжки до стартапу
Джоанна Кідд Райлі, молодша дочка бізнесмена і кінопродюсера Патрика Райлі, народилася і виросла в Сан-Франциско. Навчалася в приватних школах, хоча у неї був спеціальний викладач, покликаний допомогти їй з дислексією. Потім вона перейшла в Кент, елітну школу-пансіон в Коннектикуті, де увійшла до юніорської національну збірну з веслування, а потім вступив до університету Вірджинії зі спортивної стипендії. «Джоанна відрізняється підвищеною соревновательностью, - каже її батько.
Кенгуру та єдинороги
Через рік після зворотного поглинання компанія вирішила зосередитися на продукті під назвою Source, інтерфейсі, який повинен був створювати для клієнтів пули кандидатів під вакансії. Source був побудований на основі бази даних, зібраної BranchOut, в минулому стартапом високого польоту, який підняв $ 49 млн інвестицій на ідеї про те, що зможе «прочісувати» Facebook і визначати схеми зв'язків між користувачами (в інтересах професійного спілкування).
Колишні співробітники також згадують як проблеми відсутність у Райлі технічного досвіду: вона хотіла отримати речі, які технічно не були можливі, і обіцяла функції, які невелика команда розробників не могла реалізувати. Райлі вчила свою команду розповідати потенційним клієнтам про потужний алгоритмі, що лежить в основі пошуку кандидатів на Source, хоча на ділі пошук проводився вручну (про це повідомив один зі співробітників, а колишній співробітник відділу продажів розповів, як на одному із зібрань Райлі міркувала, що раз Amazon починав з доставки книг вручну, то і 1-Page може почати з виконання таких завдань за рахунок людської праці).
Коли акції 1-Page росли, Райлі використовувала їх ціну як критерій успіху, нагадувала співробітникам, що вони працюють в компанії з одними з найбільш швидко зростаючих акцій в історії Австралійської фондової біржі (ASX). Вона пишалася, що управляє фірмою, що оцінюється ринком в сотні мільйонів доларів, розповіли два колишніх співробітника.
Однак це не допомогло погасити негативних настроїв. Після того як Чемпан потрапив до ради директорів, він переконав інших його членів: найкраще, що можна зробити, - це врятувати залишки коштів 1-Page, припинивши операції і перетворивши її в компанію-оболонку. Може, прийде інша компанія і вважатиме її вдалою метою для зворотного злиття. Райлі протестувала, але тепер, через два з половиною роки, зіткнулася з наслідками свого рішення зробити компанію публічною.