Її мама-королева щоразу засмучувалася, коли бачила, як Лисиці-Лотта сидить невесела в своїй гарній кімнаті з іграшками і все про щось думає і вважає.
- Лисиці-Лотта, чому ти не хочеш в ляльки грати?
- Це так нудно, - відповідала Лисиці-Лотта.
- Може, тобі купити нову ляльку? - питала королева.
- Ні, ні, - відповідала Лисиці-Лотта, - я зовсім не люблю ляльок.
І тоді королева стала думати, що Лисиці-Лотта захворіла, і послала за власним доктором принцеси який тут же з'явився і дав нові ліки. Тепер то вже вона підбадьорити, повеселішає і почне грати в ляльки, - вирішив лікар.
Але не тут-то було. Лисиці-Лотта, правда, спробувала заспокоїти свою маму-королеву. Сотні миленьких лялькових суконь висіли на маленьких-премаленькіх вішалках, залишалося тільки вибирати. Вона взяла ляльку в блакитному платтячку й одягла замість нього червоне. Але тут же, ледь встигнувши переодягнути ляльку і поглянути на неї, сказала:
І, зашвирнув ляльку в кут, заплакала.
Принцеса жила в надзвичайно красивому замку разом з татом-королем і мамою-королевою. І була у них ціла сотня придворних дам і стільки ж кавалерів. У Лисиці-Лотти ні братів, ні сестер там ні, і інших дітей вона не знала. Королева вважала, що маленьку принцесу не личить грати з дітьми, які народилися не принцесами і не принцами. Лисиці-Лотте, ніколи не бувалої інших дітей, здавалося, що на світі є одні тільки дорослі, а маленька вона одна. Якщо іноді котрась із придворних дам намагалася пограти з Лисиці-Лотто, дівчинка замикалася, тому що вважала це безглуздим, сідала на стілець і мовчала.
У самій глибині саду перебувала маленька-премаленькая ґратчаста хвіртка. Жодного солдата біля неї на варті не стояло, хвіртка була замкнена, а ключ висів поруч на гачку. Принцеса часто гуляла у цій хвіртки і дивилася на волю.
- Чому ти така маленька? - запитала Лисиці-Лотта.
- Так-то воно так, - сказала Лисиці-Лотта, - але мені здавалося, що я - єдина на світі така маленька.
- Ну вже немає, - сказала Лисиці-Лотта, - гірше ігр нічого на світі немає, вже я-то знаю. А ти любиш грати?
«Може, - подумала Лисиці-Лотта, - з Крихтою грати веселіше, ніж з іншими ляльками. Як би там не було, це дуже приємно побути з кимось, хто такий же, як ти ».
У цій стороні саду були густі зарості бузку. Дівчатка сховалися в них, немов у альтанці, і їх ніхто не міг бачити.
- Я згодна! - повторила Лисиці-Лотта.
І вони почали грати. Спочатку гра не йшла, адже Лисиці-Лотта не знала, що повинна робити служниця, не знала, як доглядати за маленькими дітьми, але досить швидко вона навчилася. «Все-таки грати досить весело», - подумала принцеса.
Незабаром «господині» знадобилося піти в місто - купити провізію.
- Тепер, Лотта, ти повинна підмести підлогу, - звеліла вона. - І не забудь зварити Крихітці молочний суп на дванадцяту годину. Якщо вона буде мокра, переодягни її.
- Добре, це я можу зробити, - погодилася Лисиці-Лотта.
- Слухаю, пані, - повторила Лотта.
І тоді «пані» вирушила в «місто», а Лотта замела підлогу віником з гілок, які вона наламала, і Крихітка поїла молочний суп; Лисиці-Лотта дуже за нею доглядала. Незабаром «господиня» повернулася додому, принесла «цукор», «шпинат» і прекрасну «телятину». Лисиці-Лотта бачила, звичайно, що «цукор» - це просто пісок, «шпинат» - листя бузку, «телятина» ж - звичайна дощечка. Але вже дуже приємно було думати, що вони справжніми. І до чого весело! Щоки принцеси порозовели, очі сяяли.
Потім «господиня» з Лотто взяли малину і віджимати її через красивий хустинку принцеси, малиновий сік стікав по її рожевому платтячку, і принцеса ніколи ще так не веселилася.
Зате який переполох піднявся в замку. Придворні дами і кавалери всюди шукали принцесу, а королева плакала від горя. Нарешті вона сама відправилася на пошуки і відшукала Лисиці-Лотту в глибині саду за густими заростями.
- Дороге моє дитя, - ще не прийшовши до тями, закричала королева, - так чинити не годиться!
Але тут заплакала Лисиці-Лотта.
- Ах, мама, не заважай нам, йди, адже ми граємо, - попросила вона.
- Але мама, чому ти ніколи не дарувала мені такої ляльки, як Крихітка, з якої можна грати? - поцікавилася Лисиці-Лотта.
- Мила, моя миленька, можеш взяти, яку захочеш, тільки віддай мені Крихітку, - попросила принцеса.
- Так, - сказала вона, - треба ж подумати і про Kpoшкіном щастя. Так чудово, як тут, у мене вдома їй ніколи не буде. Там їй доведеться лежати просто в старій взуттєвої коробці. Бери її.
- Можна я візьму її? - прошепотіла вона.
- Приходь завтра знову, - крикнула Лисиці-Лотта.
- Моє найкрасивіше, миле дитя, - сказала Лисиці-Лотта Крихітці, - тобі пора спати.
У Лисиці-Лотти було кілька іграшкових колясок, але одна була набагато гарніше інших. У ній вже лежала лялька, але її Лисиці-Лотта безжально кинула на підлогу.
І ось тепер Крихітка лежала на рожевій шовковій, вишитій квітами простирадло, а накрили її світло-зеленим шовковим ковдрою. Так вона і лежала, з розбитим носом і намальованими очима, і дивилася в стелю, ніби не могла повірити, що все це правда.