Як і з більшістю інших біблійних жанрів першим ключем до екзегезі Одкровення є вивчення того, яким видом літератури воно є. У цьому випадку, однак, ми зустрічаємося з іншою проблемою, оскільки Одкровення - це унікальне, тонке поєднання і лист. Більш того, основний тип, апокаліпсис - це літературна форма, яка не існує в наші дні. У попередніх випадках, навіть якщо наші власні приклади певним чином відрізняються від біблійних, ми, тим не менш, мали основне розуміння, що таке послання, або розповідь, або псалом, або притча. Але такого у нас просто нічого немає. Тому особливо важливо в цьому випадку мати чітку картину літературного типу, з яким ми маємо справу.
Одкровення як апокаліпсис
Одкровення - в основі своїй апокаліпсис. Воно - єдине (хоча і дуже специфічне) з десятків апокалипс, добре відомих євреям і християнам приблизно з 200 р. До н.е. е. до 200 м н. е. Ці інші апокаліпсиси, які, звичайно, не канонічні, були різних типів, і все ж вони все, включаючи, Одкровення, мають деякі спільні риси. Їх усього п'ять:
2. На відміну від більшості книг пророків, апокаліптичні книги - це з самого початку літературні праці. Пророки були, в основному, представниками і ораторами Яхве, чиї усні передбачення були пізніше записані і зібрані в книгу. Але апокаліпсис - це форма літератури, він має особливу письмову структуру і форму. Іоанну, наприклад, було сказано "напиши, що ти бачив" (1,19), в той час як пророкам було сказано говорити про те, що вони почули або побачили.
3. Найбільш часто апокаліптичні "матеріали" представлені в формі видінь або слів, і мова їх - загадковий (маючи приховані значення) і символічний. Отже, більшість прогнозів містили в собі літературні прийоми, призначені для того, щоб надати книзі сенс давніх віків. Найбільш важливим з цих прийомів була псевдонімного, т. Е. Вони виглядали як ніби написаними древніми знаменитостями (Енохом, Варуха та ін.), Яким було сказано "запечатати" їх до більш пізнього часу, а це "пізній час" і є, звичайно , той час, коли книга і була по суті написана.
4. Образи апокаліпсису - це часто швидше форми фантазії, ніж реальності. На відміну від них не апокаліптичні пророки і Ісус часто використовували мову символів, але ще частіше це були реальні образи, наприклад, сіль (Мф. 5,13), орли і трупи (Лк. 17,37), дурні голуби (Ос. 7 , 11), печеться (Ос. 7, 8) і т. д. Але більшість образів апокаліпсису належать до світу фантазії, наприклад, звір з сімома головами і десятьма рогами (Об. 13,1), жінка, зодягнена в сонце ( Об. 12,1), сарана з хвостами як у скорпіонів і людськими головами (Об. 9,10) і т. д. Фантазія може необов'язково проявлятися в самих речах (ми розуміємо звірів і голови і р ога), але в їх неземному поєднанні.
5. Будучи літературними, більшість апокаліптичних книг були дуже формально стилізовані. Існувала сильна тенденція розділяти час і події в акуратні групи. А також величезна любов до символічного використання чисел. В результаті кінцевий "продукт" зазвичай є бачення з ретельно розташованими і зазвичай підрахованими образами. Зазвичай ці образи, взяті разом, висловлюють щось (напр. Суд), але необов'язково кожна наступна картина пов'язана з попередньою.
Одкровення Іоанна підходить за всіма параметрами апокаліпсису, крім однієї. І ця відмінність так важливо, що деяким чином стає своїм власним світом. Одкровення написано не під псевдонімом. Іван не бачив потреби слідувати тут звичайною формулою. Він представився своїм читачам і через сім листів (гл. 2-3) говорив з відомими церквами Азії, які були його сучасниками і "співучасниками в скорботі". Більш того, йому було сказано не "запечатувати" слів пророцтва цієї книги: бо близький (22,10).
Одкровення як пророцтво
Що відрізняє апокаліпсис Іоанна, так, по-перше, саме це поєднання апокаліптичних і пророчих елементів. З одного боку, книга кинута в апокаліптичну грунт і має більшість літературних рис апокаліпсису. Вона народжена в гоніннях і призначена для того, щоб повідомити в кінці і про перемогу Христа і Його церкви, і вона є ретельно скомпонованим літературним твором, що використовують загадковий мову і багатий символізм фантазії і цифр.
З іншого боку, Іоанн явно призначає цей апокаліпсис як передбачення для церкви. Його книжка не була запечатана на майбутнє. Це було Слово Боже для даної ситуації. Ви пам'ятаєте з глави 10, що "пророкувати" не означає в першу чергу передбачати майбутнє, але швидше за нести Слово Боже в цьому суді і порятунок. В Одкровенні навіть сім листів несуть цей пророчий відбиток. Отже, тут пророче Слово Боже до церков кінця першого століття, які піддаються гонінням зовні і розбратів усередині.
Одкровення як Послання
Нарешті потрібно відзначити, що це поєднання апокаліптичних і пророчих елементів було вставлено в форму листа. Наприклад, прочитайте 1,4-7 і 22,21; ви відзначите, що тут присутні всі характерні риси письма. Більш того, Іоанн звертається до своїх читачів в першому / другому особах (я ......... ви). У своїй остаточній формі Одкровення послано Іоанном як лист до семи церков в Азії.