Лавина - величезна маса снігу, періодично скидає, у вигляді зсувів та обвалів, з крутих гребенів і схилів високих снігових гір. Лавини рухаються звичайно за існуючими на схилах гір вибоїнах вивітрювання і в місці, де припиняється їх рух, в річкових долинах і біля підніжжя гір, відкладають снігові купи, відомі під ім'ям лавинних конусів.
Крім випадкових льодовиків і градових лавини відрізняють періодичні зимові і весняні лавини. Зимові лавини відбуваються внаслідок того, що щойно випав пухкий сніг, налягаючи на скрижанілий поверхню старого снігу, ковзає по ній і на крутих схилах скочується масами від незначних причин, часто від пострілу, крику, пориву вітру і т.п.
Пориви вітру, викликані швидким пересуванням снігової маси, настільки сильні, що ламають дерева, зривають дахи і навіть руйнують будівлі. Весняні лавини викликаються тим, що вода, що утворюється при таненні, порушує зв'язок між грунтом і сніговим покривом. Снігова маса на більш крутих схилах обривається і скочується вниз, захоплюючи в своєму русі каміння, дерева та споруди, що зустрічаються на шляху, що супроводжується сильним гулом і тріском.
Місце, звідки скотилася така лавина, є у вигляді голої чорної прогалини, а там, де лавина припиняє рух, утворюється лавинний конус, що має пухку спочатку поверхню. У Швейцарії лавини складають звичайне явище і служили предметом багаторазових спостережень. Маса снігу, що доставляється окремими лавинами, досягає іноді 1 млн. І навіть більше м³.
Лавини, крім Альп, спостерігалися в Гімалайських горах, Тянь-Шані, на Кавказі, в Скандинавії, де лавини зриваючись з гірських вершин іноді досягають фіордів, в Кордильєрах та інших горах.
Сель (від арабського «сайль» - «бурхливий потік») водний, кам'яний або грязьовий потік, що виникає в горах при розливі річок, танення снігів або після випадання великої кількості опадів. Подібні умови характерні для більшості гірських районів.
По складу селевий маси сіли бувають грязекаменние, грязьові, водокам'яні і вододресвяние, а по фізичним типам - незв'язні і зв'язні. У незв'язних селях транспортує середовище для твердих включень - вода, а в зв'язкових - водногрунтовая суміш. Сіли рухаються по схилах зі швидкістю до 10 м / с і більше, а обсяг мас досягає сотень тисяч, а іноді і мільйонів кубометрів, а маса 100-200 т.
Селеві потоки змітають все на своєму шляху: руйнують дороги, будівлі і т.п. Для боротьби селями на найбільш небезпечних схилах встановлюють спеціальні споруди та створюють рослинний покрив, що утримує шар ґрунту на гірських схилах.
У стародавні часи жителі Землі не могли знайти справжню причину цієї події, тому пов'язували виверження вулкана з немилістю богів. Виверження часто ставали причиною загибелі цілих міст. Так, на самому початку нашої ери під час виверження вулкана Везувій був стертий з лиця землі один з найбільших міст Римської імперії - Помпеї. Вулканом стародавні римляни називали бога вогню.
Зараз вулканом називають це конусообразное піднесення на поверхні землі або дні моря і океану. Вони утворюються над тріщинами в земній корі, через які на поверхню викидається лава, гарячі гази і уламки гірських порід. Зверху в центрі вулкана розташований кратер, що в перекладі з грецького означає «чаша». Саме через цей отвір на поверхню викидається лава, яка, застигаючи, утворює конус вулкана. Іноді лава вивергається і через паразитичні кратери, розташовані на схилах вулкана. Чим більше відбувається вивержень, тим вище і ширше стає вулкан.
Виверження вулкана часто передує землетрус. Під час із кратера крім лави вилітають гарячі камені, гази, пари води, попіл, висота підйому яких може досягати 5 км. Але найбільшу небезпеку для людей представляє саме виверження лави, яка розплавляє навіть каміння і знищує все живе на своєму шляху. За час одного виверження з вулкана викидається до декількох км ³ лави. Але виверження вулкана не завжди супроводжується потоком лави. Вулкани можуть перебувати в спокійному стані багато років, а виверження триває від декількох днів до декількох місяців.
Вулкани поділяють на діючі і згаслі. Діючими вулканами називають ті, про останньому виверженні яких збереглися відомості. Деякі вулкани викидали в останній раз так давно, що про це вже ніхто не пам'ятає. Такі вулкани називають погаслими. Вулкани, які вивергаються раз в декілька тисяч років, називають потенційно діючими. Якщо все на Землі існує близько 4 тисяч вулканів, з яких 1340 - потенційно діючі.
У земній корі, яка знаходиться під покровом моря або океану, відбуваються ті ж процеси, що і на материку. Плити літосфери стикаються, викликаючи струсу земної кори. Є на дні морів і океанів і діючі вулкани. Саме в результаті підводних землетрусів і вивержень вулканів утворюються величезні хвилі, які називають цунамі. Це слово в перекладі з японської мови означає «гігантська хвиля в гавані».
В результаті струсу океанічного дна починає рухатися величезна товща води. Чим далі від епіцентру землетрусу просувається хвиля, тим вище вона стають. Коли хвиля наближається до суші, нижні шари води наштовхуються на дно, ще більше збільшуючи потужність цунамі.
Висота цунамі зазвичай становить 10-30 метрів. Коли така величезна маса води, що рухається зі швидкістю до 800 км / год, обрушується на берег, ніщо живе не здатне вижити. Хвиля змітає все на своєму шляху, після чого підхоплює уламки зруйнованих об'єктів і закидає вглиб острова або материка. Зазвичай за першої Воною слід ще кілька (від 3 до 10). Найсильнішими зазвичай бувають 3 і 4 хвилі.
Одне з найбільш руйнівних цунамі обрушилося на Командорські острови в 1737 році. На думку фахівців, висота хвилі становила понад 50 метрів. Лише цунамі такої потужності могло закинути так далеко на острів мешканців океану, останки яких були знайдені вченими.
Ще одне велике цунамі сталося в 1883 році після виверження вулкана Кракатау. Через це невеликий безлюдний острів, на якому знаходився Кракатау, провалився під воду на глибину 200 метрів. Хвиля, що дійшла до островів Ява і Суматра, досягала 40 метрів у висоту. В результаті цього цунамі загинуло близько 35 тисяч чоловік.
Цунамі не завжди має такі тяжкі наслідки. Іноді гігантські хвилі не доходять до берегів континентів або островів населених людьми і залишаються практично непоміченими. У відкритому океані, до зіткнення з берегом, висота цунамі не перевищує одного метра, тому для знаходяться далеко від берега судів воно не
Землетрус - це сильне коливання поверхні землі, викликане процесами, що відбуваються в літосфері. Більшість землетрусів відбувається по близькості від високих гір, так як ці області до сих продовжують формуватися і земна кора тут особливо рухлива.
Землетруси бувають декількох видів: тектонічні, вулканічні і обвальні. Тектонічні землетруси виникають при зміщенні гірських плит або в результаті зіткнень океанічної і материкової платформ. При таких зіткненнях утворюються гори або западини і відбуваються коливання поверхні.
Вулканічні землетруси відбуваються, коли потоки розпеченої лави і газів тиснуть знизу на поверхню Землі. Вулканічні землетрусу зазвичай не надто сильні, але можуть тривати до декількох тижнів. Крім того, вулканічні землетруси зазвичай є провісниками виверження вулкана, яке загрожує більш серйозними наслідками.
Обвальні землетрусу пов'язані з утворенням під землею пустот, що виникають під впливом грунтових вод або підземних річок. При цьому верхній шар поверхні землі обрушується вниз, викликаючи невеликі струсу.
Місце, в якому безпосередньо відбувається землетрус (зіткнення плит) називається його осередком або гипоцентром. Область поверхні землі, на якій відбувається землетрус, називають епіцентром. Саме тут відбуваються найсильніші руйнування.
Сила землетрусів визначається за десятибальною шкалою Ріхтера, в залежності від амплітуди хвилі, яка виникає під час коливання поверхні. Чим більше амплітуда, тим сильніше землетрус. Найслабші землетрусу (1-4 бали за шкалою Ріхтера) фіксуються тільки спеціальними чутливими приладами і не викликають руйнувань. Іноді вони проявляються у вигляді тремтіння стекол або переміщення предметів, а іноді і зовсім непомітні. Землетруси 5-7 балів за шкалою Ріхтера викликають незначні пошкодження, а більш сильні можуть викликати повне руйнування будинків.
Вивченням землетрусів займаються вчені - сейсмологи. За їх даними, в рік на нашій планеті відбувається приблизно 500 тисяч землетрусів різної сили. Близько 100 тисяч з них відчуваються людьми, а 1000 заподіюють шкоду.
Повені є одним з найбільш поширених стихійних лих. Вони складають 19% від загального числа природних катастроф. Повінню називається затоплення суші, що відбувається в результаті сильного підйому рівня води в річці, озері або морі (розливу), через танення снігу або льоду, а також сильних і тривалих дощів.
Залежно від причини виникнення повені поділяють на 5 видів:
• під час повені - повінь, що виникає в результаті танення снігу і виходом водойми з природних берегів
• паводок - повінь, пов'язане з сильними дощами
• повені, викликані великим скупченням льоду, які захаращують русло річки і заважають воді йти вниз за течією річки
• повені, що відбуваються через сильний вітер, який жене воду в одному напрямку, найчастіше проти течії
• повені, що виникають в результаті прориву греблі або водосховища.
Повені та паводки відбуваються щороку всюди, де є повноводні річки і озера. Вони зазвичай очікувані, підтоплюють порівняно невелику територію і не призводять до загибелі великої кількості людей, хоча і викликають руйнування. Якщо ж ці види повеней супроводжуються сильними дощами, то затоплюють вже набагато більшу територію. Зазвичай в результаті подібних повеней відбуваються руйнування лише невеликих будівель без укріпленого фундаменту, порушення зв'язку і електропостачання. Основні незручності доставляє затоплення нижніх поверхів будівель і доріг, в результаті яких жителі затоплених районів залишаються відрізаними від суші.
У деяких районах, в яких повені найбільш часті, будинки навіть піднімають на спеціальні палі. Повені, що виникають в результаті руйнування гребель мають велику руйнівну силу, тим більше, що відбуваються вони несподівано.
Для запобігання повеней і їх наслідки під час повені лід на річках підривають, розбиваючи його на невеликі крижини, які не перешкоджають відразу води. Якщо за зиму випала велика кількість снігу, що загрожує сильним розливом річки, жителів з небезпечних районів заздалегідь евакуювали.
Ураган і смерч є атмосферними вихорами. Однак утворюються і виявляють себе ці два природних явища по-різному. Ураган супроводжується сильним вітром, а смерч виникає в грозових хмарах і являє собою повітряну воронку, що змітає все на своєму шляху.
Смерч утворюється при переміщенні нерівномірно нагріваються шарів повітря. Він поширюється у вигляді темного рукава у напрямку до суші (воронці). Висота воронки може досягати 1500 метрів. Воронка смерчу закручується знизу вгору проти годинникової стрілки, засмоктуючи все, що опиниться поруч з нею. Саме через пил і води захопленої з землі смерч набуває темний колір і стає видимим здалеку.
Швидкість просування смерчу може досягати 20 м / с, а діаметр до декількох сот метрів. Сила його дозволяє піднімати в повітря вирвані з коренем дерева, автомобілі та навіть невеликі будови. Смерч може виникати не тільки над сушею, а й над водною поверхнею.
Висота крутиться повітряного стовпа може досягати кілометра і навіть півтора кілометрів, рухається він зі швидкістю 10-20 м / с. Його діаметр може бути від 10 метрів (якщо смерч проходить над океаном) до декількох сотень метрів (якщо він проходить над землею). Часто смерч супроводжується грозою, дощем або навіть градом. Він існує набагато менше урагану (всього 1,5-2 години) і здатний пройти лише 40-60 км.
Найбільш часті і сильні смерчі виникають на західному узбережжі Америки. Американці навіть привласнюють найбільш стихійним лихам людські імена (Катріна, Денис). Смерч в Америці називають торнадо.