Ти злий і сміливий; - залиш ж нас ...
Поети-романтики головним своїм ідеалом проголошували свободу. Їх інтерес до екзотичних країн і народам, до старовини, до містики був обумовлений прагненням описати вищий ступінь незалежності особистості - внутрішню свободу.
Романтичні герої часто відкидають загальноприйняті закони, намагаючись підпорядкувати світ законам власним. Основний конфлікт поеми А. С. Пушкіна «Цигани» носить романтичний характер. Це протиріччя між природною, близькою до природи життям вільної людини і існуванням людей, обмежених рамками цивілізації.
Ідеал свободи втілений в життя циган. Все поетично, все прекрасно в їхньому світі. Перші рядки поеми: «Цигани шумною натовпом по Бессарабії кочують ...» - задають тон опису їх побуту, звичаїв, нехитрих законів. Ми ніби на власні очі бачимо заснув мирним сном табір, осяяний місяцем, старого, який чекає дочка з прогулянки. Ні слова докору не скаже батько своєї пізно повернулася дочки, прийме гостя, якому судилося зруйнувати цей ідилічно спокійний світ.
У Земфірі немає облуди, лицемірства. Полюбив Алеко, вона розкриває йому всю душу, кличе його в свій табір, віддає всю себе. З цікавістю розпитує вона улюбленого про покинутий їм світі, який видається їй прекрасним:
Там різнокольорові килими,
Там гри, гучні бенкети,
дев там такі багаті!
Але Алеко втомився від «неволі задушливих міст», де люди «любові соромляться, думки женуть, торгують волею своєї, глави перед ідолами хилять і просять грошей та ланцюгів». Світ цивілізації постає перед нами як світ примарний, де крейда душі і пристрасті, де немає місця людині з бентежною, вільної душею. Від цього світу пішов Алеко, щоб стати вільним.
Ти любиш нас, хоч і народжений
Серед багатого народу;
Але не завжди мила свобода
Тому, хто до млості привчений, -
каже батько Земфіри, але закоханий, щасливий Алеко не вірить словам старого: він прагнув до свободи, він знайшов її!
Рівно два роки тривало щастя Алеко. Коли ж він дізнався, що Земфіра розлюбила його, він вирішує:
Від прав моїх не відмовлюся;
Або хоч помстою наслажусь ...
Алеко «насолодився помстою», він убив і Земфіру, і свого суперника. І тим самим довів, що по-справжньому він ніколи не цінував свободу. Сам він до неї прагнув, але за іншими не визнавав права на вільний вибір. Цивілізація, звичка до того, що старий називає «розкішшю», змушують героя забути про ідеали свободи. Він зневажає закони і цивілізованого світу, і циганського табору, де не карають смертю за зраду, де не мстять навіть вбивці, а виганяють його зі словами: «Залиш нас, горда людина!»