Тваринний та рослинний світ живе в гармонії з навколишнім середовищем. Різка зміна місця існування призводить до смерті індивідуума або до його тривалої боротьби за виживання, тобто іншим словом, адаптації до них. Кактуси та інші сукуленти - яскравий приклад адаптації до аридних умов проживання, орхідеї і епіфіти - до вологим тропічним зонам, ягель - до тундрі, латаття - до водного середовища проживання і т.п. Ознаки адаптації можуть носити як позитивний характер, забезпечуючи виживання того чи іншого об'єкта, так і «негативний»: можемо ж ми, щоб бути ситими поїдати м'ясо, яке вчора ще бігало і щипали траву, змінювати свої звички і стиль поведінки в залежності від оточення по принципом «з ким поведешся, від того й наберешся» ... Але, за великим рахунком, це закон благополуччя всього живого в конкретних умовах навколишнього середовища.
Термін «адаптація» походить від лат. adapto - пристосувати, що пов'язано зі здатністю того чи іншого організму змінювати свої внутрішні і зовнішні характеристики під дією чинників довкілля. Життя на Землі тільки і існує завдяки силі адаптації, а різноманітність життєвих форм - завдяки спадковим збереженню властивостей і колосальному прагненню організмів до виживання. Природа адаптації багатогранна і управляє еволюційними перетвореннями морського предметів за двома напрямками: по змінам, пов'язаним із впливом факторів зовнішнього середовища, що є набутими характеристиками, і зміною генетичного рівня, що вважається спадковими характеристиками. Придбані характеристики можуть змінити зовнішній вигляд індивідуума, але не можуть змінити його генетичних властивостей і не передаються з покоління в покоління.
Спадкові характеристики, на відміну від придбаних, закріплюються на генетичному рівні і передаються від покоління до покоління. Механізми генетичних змін пов'язані з хромосомами в ядрах клітин і являють собою складний біохімічний процес, заглиблюватися в який на рівні даної статті немає необхідності. Досить знати, що в результаті генетичних змін стебла кактусів придбали свою форму тисячоліття тому і зберегли її до сих.
Ми вже говорили, що насіння - це унікальні «комп'ютери», що зберігають у своїй пам'яті мільйони батьківських ознак, щоб передати їх новому поколінню. Генетичні характеристики не завжди носять стабільний характер. Добре відомо, що при посіві великої кількості насіння одного виду, у окремих сіянців можна помітити відмінності від їх побратимів. Так зароджується процес під назвою селективний відбір із закріпленням потрібних рис виду в поколіннях, але ніяк не створення нового виду. «ДНК» онуків і їхніх прадідів завжди будуть рівними. Не можна відносити до генетичних змін різного роду мутації, монстрози. крістати. бесхлорофілльние форми. і навіть продукти селекції Astrophyrophytum asterias cv. 'Super Kabuto' японського виробництва. Всі вони не довговічні і в ході багаторазових посівів завжди прагнуть до повернення в лоно «чистих» видів.
Негласне правило говорить: «індивідуум, який порушив природний баланс, гине!». Парадоксально, але смерть грає важливу роль в спадковому і життєве благополуччя. Виживає лише той організм, який знаходиться в гармонії з навколишнім середовищем. Нікому не прийде в голову вирощувати мандарини в тундрі або збирати журавлину в Сахарі. Всі повинні дотримуватися баланс, встановлений законами адаптації: кактусам дано жити в аридних зонах, лотоса - розцвітати в воді, лишайникам - відчувати себе як вдома на голих скелях і т.д. Що до благополуччя і цвітіння, як надзвичайно отримання благ, то воно у кактусів високогірних пустель оманливе. Це - колосальний природний відбір, створення гнучкої системи адаптації, що стосується не тільки зовнішнього вигляду, але і внутрішнього змісту. Як доказ можна навести змикання устьиц епідермісу в спеку для зменшення рівня транспірації і харчування за рахунок внутрішніх ресурсів в період посухи. Остання властивість примітно у кактусів. Воду, необхідну для фотосинтезу, кактуси запасають не в чистому, а в синтетичному вигляді під час дощів і залишаються в стані балансу з природою під час посух. За рахунок дбайливого витрачання синтетичної води такі гіганти кактусная сімейства як Karnegiea gigantea можуть обходитися без атмосферної вологи протягом декількох років, знижуючи при цьому тільки динаміку зростання.
Для фотосинтезу необхідні три основних складових: «сонце, повітря і вода», як співається в пісні, і, звичайно ж, відповідна температура. На рівні цих складових ґрунтується зимівля кактусів в умовах наших колекцій. Створення низьких позитивних температур, природне зниження рівня освітленості і припинення полівок призводять до різкого гальмування процесів фотосинтезу і рослини впадають в дормантное стан.
Тварини пустель, і не тільки в Америці, теж звикли «пити» синтетичну воду, поїдаючи плоди, самі рослини і навіть їх насіння. Багато видів ящірок запасають синтетичну воду в хвостах, а верблюди - в своїх горбах. У людей межі адаптації приймають часом самі життєво важливі форми. Ми одягаємо теплий одяг, щоб не мерзнути взимку, відкриваємо парасолі, ховаючись від дощу, слідуючи інстинкту закохуємося, щоб передати новому поколінню свої гени. Страшно, але ми вбиваємо собі подібних, захищаючись. Соромно, але ми умертвляли, щоб бути ситими та ще й розробляємо десятки рецептів приготування м'яса, яке зовсім недавно було живим. Ми адаптувалися до цього, і тільки вегетаріанці вважають нас злочинцями. «Виживає найсильніший», іншими словами той, хто швидше за інших пристосується (або адаптується) до умов навколишнього середовища. Цей закон панує в рослинному і тваринному світі, йому підпорядковано все, що живе на землі.
Фото і рослини Олени Іванової