Комп'ютер, в повсякденному розумінні, складається з системного блоку, монітора, комп'ютерної клавіатури, мишки, аудіоколонок та іншого обладнання. Про функції монітора, клавіатури, мишки та ін. Думаю, говорити не варто - все очевидно.
Найголовнішою, складною і дорогою частиною комп'ютера є системний блок. Власне, системний блок (в класичному розумінні) і є комп'ютером. Решту обладнання призначене лише для введення і виведення інформації в різній формі і забезпечення управління системою. Тобто якщо до системного блоку приєднати сучасніший монітор, клавіатуру або мишу, стане просто зручніше дивитися фільми, працювати з текстом або грати, але можливості комп'ютера від цього не покращаться. Всі процеси, що відображаються на моніторі, відбуваються всередині системного блоку і саме пристроями, що знаходяться в ньому, визначається продуктивність (потужність) комп'ютерної системи.
Процесор (центральний процесор, CPU) - серце комп'ютера (див. Рис.). Він виконує всі команди користувача і «керує» іншим «залізом». Від його потужності залежить швидкодія комп'ютера і його можливості. На материнській платі процесор кріпиться в спеціальному роз'ємі, званому роз'ємом центрального процесора або сокетом (socket). Є кілька видів сокетів, в кожен з яких можна встановити тільки процесори певного типу (з таким-же роз'ємом). Тобто на материнську плату з Socket 775 можна встановити тільки процесори Intel Pentium, Celeron, Core 2 Duo, Core 2 Quadro і ін. з роз'ємом 775. Для процесорів AMD (Athlon, Phenom і ін.) знадобиться материнська плата з сокетом AM3, і т. д.
Зверху встановленого на материнській платі процесора кріпиться охолодження. Найчастіше, воно являє собою невеликий радіатор з вентилятором (куллером) для розсіювання тепла (див.рис.). Без охолодження процесор буде швидко перегріватися. При досягненні ним критичної температури комп'ютер вимикається. Поки процесор не охолоне, включити його знову не вийде. Перегрів процесора можливий також при засміченні радіатора охолодження пилом. Для усунення проблеми зазвичай досить очистити його за допомогою побутового пилососа або іншим способом. Для профілактики, «прибирання» системного блоку від пилу корисно проводити періодично (раз в декілька місяців).
У пристрій комп'ютера обов'язково входять модулі ОЗУ (оперативного пам'яті, см.рис.). Це складова частина комп'ютера, в якій тимчасово зберігаються дані, необхідні процесору для виконання ним операцій. Після завершення таких операцій (наприклад, закриття програми) пов'язані з ними дані з оперативної пам'яті видаляються. При запуску нових завдань (програм) в ОЗУ з жорсткого диска завантажуються дані, необхідні процесору в цей момент. Швидкість доступу до інформації, що знаходиться в оперативній пам'яті, в сотні разів вище за швидкість доступу до жорсткого диска. Це дозволяє процесору оперувати необхідною інформацією, отримуючи до неї практично миттєвий доступ.
Оперативна пам'ять буває декількох видів. На момент написання цієї статті, найсучаснішим і швидким ОЗУ був DDR III, хоча трохи повільніший DDR II як і раніше не здає свої позиції і вже кілька років є досить поширеним.
На продуктивність комп'ютера впливає не тільки швидкість (тип) ОЗУ, але і його обсяг. Якщо для виконання певних завдань процесору буде недостатньо обсягу оперативної пам'яті, для її розширення він використовує частину жорсткого диска (так званий файл підкачки, або своп-файл (swap). З огляду на, що швидкість доступу до жорсткого диска значно нижче швидкості доступу до ОЗУ, комп'ютер буде страшно «гальмувати».
Кожен тип модулів ОЗУ має свій роз'єм. Тому на материнську плату, розраховану на підтримку ОЗУ DDR II, модуль DDR III поставити не можна ніяк (навіть фізично в слот він не увійде).
Пристрій комп'ютера передбачає також наявність жорсткого диска (вінчестера, див. Рис.) - запам'ятовує пристрій, на якому зберігається вся інформація, наявна в комп'ютері. Чим більше обсяг вінчестера, тим більше на ньому можна зберігати різного роду файлів. Сучасні жорсткі диски приєднуються до материнської плати через інтерфейс SATA (див.рис.). Вінчестери великих обсягів можуть перегріватися і потребують охолодження (як правило, невеликого куллера досить).
У пристрій комп'ютера, як правило, входять також мережева і звукова карти, роз'єми для під'єднання оптичного (для запису / читання CD і DVD) і інших приводів, розміщені на материнській платі. Для розширення можливостей комп'ютера в роз'єми РСІ (див. Рис.) Можна поставити кілька типів пристроїв (модеми, ТВ-тюнери, Wi-Fi-адаптери, звукові карти, мережеві карти та ін.).