Часто буває: був нормальний, веселий, пашить здоров'ям і життєлюбством людина, і раптом - великі зміни: спохмурнів, занудьгував, став сохнути на очах, хворіти, з життя пішла радість. І видимих причин немає ... Або прив'язалася до людини невиліковна хвороба, ніякі лікарі не в силах не тільки допомогти, але навіть визначити характер його нездужань. Ось тоді і випливають ці знахарські діагнози - пристріт, псування. Що це за «пріткі» та «хитка?» Про це-то і йдеться в нашій книзі, а також про знахарів, відунів, їх методах насиланія і зняття порчі, травах, «заповітних» словах, бісів, ангелів, екстрасенсів і їхніх поглядах на питання, що цікавлять нас питання. Ну і, звичайно, змови, молитви, без яких не позбутися від цих захворювань. Збірник рецептів стане в нагоді не тільки «Причинна»
«... І сталося дивне диво: раптом Сигізмунд, король могутній і гордий, опустив голову і тихим голосом почав благати:
- Прости мені, Готфрід, мої слова! Це слова нещасного батька, який не знає, як свою дочку врятувати. Моя єдина дочка, принцеса Роксана, захворіла дивною і загадковою хворобою, що лікарі чорної меланхолією і чорної тугою називають. І ще сказали вони - туга ця діє, як повільна отрута, і раніше, ніж зацвітуть дерева, дочка моя помре. Одне тільки врятувати її може - щирий, задушевний сміх, що йде від самого серця. Ти, один тільки ти врятувати її можеш! »
«Про принца Готфрід, лицаря Різдвяної звізди».
1572 року цар Іван (Васильович) IV звернувся до церковного Собору за дозволом на четвертий шлюб, скаржачись на те, що його першу дружину Анастасію «зіпсували» недобрі люди, винищили наклепом і чарами; другу отруїли ворожими підступами, а третю зіпсували злою отрутою. Самого ж государя худі люди і чарівниці тримали «перед тим аки в кайданах ... а то творили вони свої чаровстви, аки очі твої закривающі». А. М. Курбський в своїх переказах згадував, що цей цар сам «виписав» з півночі шість десятків чародійок, з якими він зносився через свого улюбленця Богдана Бєльського.
У більш же ранніх літописах, наприклад за 1467 рік, згадується факт смерті від «смертного зілля» подружжя великого князя Івана Васильовича Марії-тверянкі. А князь Курбський Василь Іоаннович, знаходимо в тих же літописах, «... сам старий будущи, шукав чарівник презлих звідусіль», щоб допомогли його дружині зцілитися від безпліддя.
Наведені нами приклади - крихітна частка всіх численних свідчень повальної віри в чаклунів і чарівників в ті часи. Як бачимо, вірили не тільки прості люди, а й царствені особи і вчені. Наприклад, знаменитий учений кінця XVII століття монах Сильвестр Медведєв також три роки тримав при собі волхва на ім'я Дмитро Сілін, який міг розпізнати «в животі хвороба ... за сонцем» - «кому що буде»; «Умовляв» грижі у немовлят, передбачав, «буде між чоловіка і дружини раді» або не буде.
Чарівників не тільки визнавали, а й страшно їх боялися. Вступаючи на престол і присягаючи на вірність державі, деякі монархи не забували згадати і відунів. Наприклад, Борис Годунов клявся в тому, що якщо хто йому «учнет зілля лихі або коріння давати», щоб «хвацько яке ... учинити» або «хто похочет портіті», - тієї людини не слухати і не брати цих коренів і зілля, а також чарівників до себе не «прілучаті». Він передбачав і головні види чаклунства: насиланіе лиха за вітром, псування на слід і виймання сліду.
Ми ще будемо говорити про ці види чародійства, а поки ж зупинимося на них коротенько. Костомаров Н. И. в своїх «Нарисах домашнього життя і звичаїв великоруського народу» (СПб. 1887 г.) пише, що насилка за вітром полягала в тому, що чаклун, який міг керувати вітрами, за допомогою змови викликав вітер, потім кидав по вітрі пил з наговорами, щоб цей пил завдало на певну людину і щоб його м'яло, роздмухувало, корчило, сушило і т. п.
Під вибором сліду з-під ноги розумілося наступне. Землю, за якою проходив чоловік, проти якого замишлялося недобре, замазували в печі або спалювали, після чого той починав сохнути, хворіти, міг і померти. Бувало, що на цей слід просто намовляли. Цей прийом використовувався також і для того, щоб отримати бажане або приворотить обранця. Є свідчення, що дійшли до нас з XVII століття (розшукові справи) про приворотне корені оборотність, привороті на царицин слід, задумі зіпсувати царицю Євдокію Лук'янівну і багато інших таких справ.
А дворові люди в XVII столітті давали клятву, що ніякого лиха «в естве, питво, в овочах, в пряних зілля і в сукню, в рушниках, в ліжках, в сорочках, в портах", не учинять.
Дуже часто траплялося, що люди підозрювали в чаклунстві своїх сусідів, людей, з якими були в негаразди, і доносили на них. А до XVII століття чаклунство вже переслідувалося і жорстоко каралося. Часто бувало, що доноси відбувалися просто через помсту. Наприклад, в 1677 Митька Печена доніс місцевій владі, що його дружина, після того як побувала в гостях у його кума, стала «сумувати і пухнути». Кума катували і спалили на багатті. А конюхи Іван Чуркін і Петро Хметевскій в 1628 році скаржилися на одну сільську вдову, яка зіпсувала їх дружин. Спочатку дружина Петра почала «волати крикунів» і кричати, як заєць, потім заразила біснуванням дружину Івана. Їх вилікував один посадский людина, яка давала пити наговорная воду і молоко «зіпсованим». Вдова, після того як зізналася в нанесеною їй псування, понесла покарання.