Притча для обговорення
Одного разу змія повзла через ліс. Раптом якийсь дерево впало прямо на неї. Змія викручуватися і крутилася, вивертатися і крутилася, але як би вона не старалася, все було марно.
Тим часом дроворуб, який жив неподалік, вирішив нарубати дров. Він взяв сокиру і вирушив до лісу, де і побачив змію, придавлену деревом. Змія йому і каже:
- Добра людина, будь ласка, звільни мене! Відкати це дерево, яке придавило мене до землі!
Людина їй відповідає:
- Ні, я не зроблю цього, тому що тоді ти мене з'їси!
- Повір мені, я не з'їм тебе!
Але змія так довго його просила, що людина пошкодував її і відкотив дерево геть. Змія виповзла і, так як весь день нічого не їла і була дуже голодна, сказала чоловікові:
- Добра людина, я вмираю з голоду і тому зараз тебе з'їм!
- Що? Ти хочеш з'їсти мене, хоча я звільнив тебе?
- Так. Хіба ти не знаєш, що за добро платять злом?
- Ось так справи! - сказав чоловік сердито.
- Ти думаєш, я не права?
- Звичайно, не права!
- Ну добре, - сказала змія. - Тоді поклич сюди якихось тварин, і ми їх запитаємо. Ти побачиш, що вони скажуть.
Людина пішов шукати тварин і привів оленя, коня, пуму і вовка. Змія стала питати їх одного за іншим:
- Скажи-ка, пума, правда, що за добро платять злом?
- Так, - відповіла пума.
- А ти, кінь, чи не думаєш, що за добро платять злом?
- Так, - відповіла кінь.
- Братик олень, чи платять за добро злом?
- Так, - відповів олень.
Коли людина почула, що сказали всі ці тварини, він і справді злякався. Залишався тільки вовк, і змія повернулася до нього:
- Братик вовк, чи платять за добро злом?
І вовк відповідає:
- Я не знаю, як все сталося і говориш ти правду. А тому не можу сказати, чи повинна ти з'їсти цю людину. Лягай туди, де ти була, і тоді побачимо.
Всі тварини погодилися з вовком. Змія лягла, а людина підкотив поверх неї дерево. І вовк сказав:
- А тепер, змія, залишайся там!
Людина подякував вовка і каже:
- Тепер, братик вовк, ходімо зі мною додому, я відплачу тобі, дам пару курчат.
- Ні, я не піду до тебе. Принеси мені курчат завтра сюди, в ліс.
Людина повернувся додому. Він розповів дружині, що з ним сталося і як він обіцяв вовку курчат. Але його дружина дуже розсердилася:
- Ти хочеш дати курчат цьому жахливому вовкові!
- Але вовк врятував мені життя!
- А я тобі кажу, що ти не даси йому жодного курчати! Поклади в мішок замість курчат собак - тих, що кусають за вуха, вони знають, що робити з вовком. - І так як людина не хотів сперечатися зі своєю дружиною, він зробив, як вона сказала. На наступний день він поклав собак в мішок і відправився в ліс.
Вовк вже чекав його.
- Братик вовк, я приніс тобі курчат!
- Дякуємо! - відповів вовк.
Тоді людина розв'язав мішок, і звідти вистрибнули собаки - ті, що кусають за вуха. Собаки вчепилися в вовка і відгризли йому обидва вуха. Нарешті, вовку вдалося вирватися, і він втік в гущавину лісу, бурмочучи:
- Змія була права: за добро треба платити злом.
Переклад з англійської Людмили ЛЕБЕДЄВОЇ