Як власники панчішних фабрик Англії боролися з прогресом.
Початок «бунту проти машин» поклали надомні працівники текстильних виробництв, які одними з перших відчули реальну загрозу від їх застосування. У шахтах ж і плавильнях, ніколи не були кустарними промислами, в принципі мало хто заперечував проти введення машинного праці, однак і там інстинкт підштовхнув робітників до руйнування «цих чудовиськ», які, замінюючи працю безлічі людей, вели до зубожіння трудового народу заради особистого благополуччя купки промислових королів. Більш того, нерідко «бунт проти машин» розглядався і як етичне, християнський рух.
Хто був цей загадковий «король Лудда» і чи існував такий, взагалі залишилося невідомим, але одне було ясно - в країні діяла потужна таємна організація, очолювана або сильною особистістю, або групою сміливих людей. Можливо, вони запозичили це ім'я у легендарного короля Лудда, а можливо, у якогось Неда Лудда - працював на панчішної фабрики недоумкуватого хлопчину, який, як свідчила чутка, в знак протесту проти несправедливості і гонінь першим розбив панчішно-ткацькі рами. «Шервудський ліс» або «Шервудський замок», мабуть, слід було сприймати як натяк на колись мешкав там Робін Гуда. Чимало простих людей щиро вірили в те, що такий герой, Лудда, дійсно існував і що він поклявся присвятити своє життя захисту інтересів бідного люду. Ким би вони не були насправді, луддити швидко стали реальною силою в графствах Ноттінгемшир, Ланкашир і Йоркшир, причому силою, здатною при необхідності збирати великі загони озброєних, дисциплінованих і повних рішучості людей, силою, яку підтримувало і поважало більшість трудового населення країни.
Ткацька фабрика, Penny Magazine, 1843 рік
Перш за все луддити з'явилися серед Ноттінгемського панчішників. Це були досвідчені майстри, які віддали довгі роки навчання ткацького ремесла і, як правило, працювали на так званих вузьких рамах. Тривала війна і нескінченні блокади сильно підірвали їх економічне становище, оскільки вироблена ними продукція призначалася в основному для європейських ринків. До того ж на деяких фабриках власники поступово стали вводити «широкі» рами, робота на яких вже не вимагала високої ткацької кваліфікації: на них в'язалися не цілісні вироби, а полотна напівфабрикату, які потім розрізали на частини і зшивалися за формою.
Виготовлена за такою технологією продукція не відрізнялася високою якістю і досить швидко рвалася по швах, але зате вона була дешева і прекрасно розходилася на внутрішньому ринку. Це нововведення, природно, супроводжувалося зниженням оплати праці ткачів-надомників, і тоді луддити організували нальоти на ці фабрики, трощачи і ламаючи широкі рами і знищуючи всю виготовлену на них продукцію. Всього за кілька тижнів їх стараннями була поламана тисяча широких рам і на шматки подерті величезні запаси напівфабрикатів.
«За самовільну псування промислового обладнання передбачалася депортація в австралійські табору для засуджених злочинців на термін до 14 років»
Зазвичай луддити діяли за простою і нехитрою схемою, чимось нагадувала тактику обмеженою партизанської війни: вони таємно збиралися вночі невеликими збройними загонами, вривалися на заздалегідь намічену фабрику, розбивали або спалювали верстати і миттєво зникали в ночі. В результаті таких набігів фабричне виробництво тканин різко впало, зате істотно зросли ціни на ткацькі вироби, які доходили до двох шилінгів за дюжину панчішних пар.
Вони виступали проти технічного прогресу, який позбавляв їх робочих місць.
Адже те, що раніше робили тільки вручну, тепер можна було швидше і дешевше зробити на верстатах.
І луддити ламали верстати, щоб зупинити хід прогресу.
Вони домоглися того, що знищення машин було оголошено злочином, караним стратою.
Більш того, в 1813 році за цим законом було страчено 17 чоловік, набагато більше людей було відправлено в Австралію (тоді це була природна в'язниця для підданих Великобританії, в Англії звідти поверталися одиниці).
Дійшло до того, що якийсь час англійські війська займалися придушенням луддистского повстань сильніше, ніж опором Наполеону на Піренейському півострові.
Здавалося б, на цьому можна забути про дивних людей, які були проти прогресу. Того самого, який дав нам все те, що ми сьогодні маємо.
Однак до сих пір є люди, і їх мільйони, які противляться прогресу. Тільки вони стали розумнішими, вони не ламають машини. Вони намагаються продавити закони, які максимально гальмують розвиток нових технологій. Та й цілі у них сьогодні НЕ ткацькі верстати, а атомна енергетика, генетика, клонування, ІТ (наприклад пірінгові мережі) та інші подібні технології.
Однак страх перед шибеницею не зупинив луддитів. Напади на фабрики тривали, поширившись навіть на графства Ланкашир і Йоркшир. Найчастіше під час своїх нічних рейдів піддані «короля Лудда» трощили верстати за допомогою важкого ковальського молота, прозваного в народі по імені його творця Еноха Джеймса «здорованем Енох».
Багато господарів перетворили свої фабрики в маленькі фортеці, залишаючи в них на ніч всіх, кого могли - збройних кацапів, майстрів, партнерів, солдат. В результаті таких запобіжних заходів відбувалися криваві сутички, в яких нерідко застосовувалася вогнепальна зброя.
Пізніми вечорами луддити таємно збиралися в лісі або на відокремлених узліссях; там вони обговорювали деталі майбутнього набігу, а потім, Зачерне особи сажею, відправлялися на справу, яке нерідко закінчувалося кровопролиттям.
Ватажок луддитів, 1812 рік
Згодом більшість дрібних фабрикантів здалися і демонтували нове обладнання, надавши боротися з луддитів власникам більших і сильних підприємств. Один з них - якийсь Вільям Хорсфолл - навіть встановив на території своєї фабрики гармату, пробивши для неї амбразуру в стіні.
(Правда, згодом його самого все-таки вбили.) А вже відомий нам Вільям Картрайт приготувався до можливої (або, вірніше сказати, неминучою) зустрічі з луддитів, як до справжнього бою.
«Темної ночі, коли тихо, і місяць в пагорби сповзла. Вирушаємо ми списом, і мечем вершити справи »- пісня луддитів
І луддити, яких виявилося там не менше 150 чоловік, не змусили себе довго чекати. Група атакуючих, розбивши ворота кувалдами і сокирами, увірвалася на подвір'я, але була відкинута назад, зазнавши при цьому великих втрат пораненими і убитими. Атака захлинулася, і луддити були змушені відступити. Картрайт став героєм дня для консерваторів, військових і інших можновладців. За що дійшли до нас чутками, він вийшов до двох смертельно пораненим луддитів і обіцяв їм воду і лікаря, якщо назвуть своїх ватажків. Даремно! - обидва вважали за краще болісну смерть зради.
Після такого нищівного відсічі рух луддитів, навіть незважаючи на масову підтримку населення і окремі успіхи, поступово пішло на спад: організовані рейди проводилися все рідше і рідше, а потім і припинилися зовсім.
Луддити громлять майстерню
SHATFF «армія генерала Неда Лудда» з Шервудському лісу:
З одного боку - перманентна війна з нещодавно звільнилися північноамериканських колоній; з іншого - Бонапарт з його «континентальної блокадою». (Хоч Європа дотримувалася її неохоче, але англійський експорт поступово впав на третину!) Всередині - неврожаї (до речі, помітним постачальником зерна тоді стала Росія); а також пам'ятні за підручниками «обгородження» - коли з-за зростання цін на шерсть орендарів почали витісняти з земель для розведення овець; звідси вираз «вівці з'їли людей». І, як вершина піраміди, - прогрес.
В життя англійських фабрик все активніше входили парові машини - і це диявольський винахід позбавляло роботи безліч ткачів. (Колись їх ручна праця був висококваліфікованим і престижним - тепер сотню потомствених майстрів могли замінити кілька механізмів з парою наладчиків!)
Власне - хто такий був цей самий Нед Лудда? Історики розводять руками - швидше за все, його взагалі ніколи не існувало.
Однак, армія-то була! І більш того - прекрасно організована! Спочатку днем ці бойові загони ховалися на торфовищах або в лісі. (В Англії тих років ще можна було сховатися. Як ми пам'ятаємо, саме в Нотінгемському лісі свого часу мешкав Робін Гуд - і явно неспроста ця історія почалася саме тут - а потім спалахнула по всій країні!)
«Царство короля Лудда» так і залишилося огорнутим непроникною завісою таємниці. Хто за ним в дійсності стояв і чому воно припинило своє існування, так і не вдалося дізнатися нікому. Конспірація була для луддитів питанням життя або смерті, і вони її ретельно дотримувалися. Чимало з них закінчили життя на шибениці або в далекій Австралії на каторжних поселеннях біля затоки Ботані. І тим не менше рух луддитів грунтувалося на відсталій філософії, кличе до повернення умов життя, які об'єктивно вже застаріли. Воно являло собою останній відчайдушний бій приреченого класу вільних надомних виробників. Майбутнє належало машинам і тим, хто ними володів.