Еверест - найвища гора на нашій планеті - піднімається серед вічних снігів Гімалаїв на висоту 8848 метрів над рівнем океану і розташована на кордоні Непалу та Китаю. Сама вершина лежить на території Китаю (Тибет). Пік Евересту вінчає Головний Гімалайський хребет.
У 1832 році працівники Британської геодезичної служби в Індії, виробляючи обробку зйомок ряду гімалайських вершин, виявили, що гора, що значиться під назвою «пік XV», є найвищою в регіоні і, ймовірно, в усьому світі. Відкрита вершина була названа ними в честь начальника геодезичної служби сера Джорджа Евересту (вимова в правильній транскрипції: «Ай-вер-іст»). Саме ця назва гори стало найпопулярнішим у всьому світі. У Тибеті її називають Джомолунгма - «Богиня-мати життя». У Непалі гору називають Сагарматха - «Мати богів».
Еверест непросто побачити навіть здалеку, так як він загублений в важкодоступних районах Гімалаїв і закритий іншими вершинами. Щоб тільки побачити найвищу вершину світу, потрібно пройти відносно велику відстань і піднятися на один з довколишніх піків. З непальської боку Еверест прихований за двома високими горами - Нупцзе (7879 м) і Лхоцзе (8516 м), тому щоб Еверест було видно досить добре, потрібно піднятися на гору Кала-Патхар (5545 м) або Гокіо-Рі (5483 м), з вершин яких відкривається гарний вид на вершину світу.
Еверест має форму тригранної піраміди, що добре видно з літака.
Південний схил вершини крутіший. З масиву на всі боки стікають льодовики, що закінчуються на висоті близько 5000 м. На південному схилі і ребрах піраміди сніг і лід не утримується, внаслідок чого вони оголені.
Спроби підкорення Евересту почалися в 1921 році. Починаючи з цього часу, протягом 32 років альпіністи різних країн зробили п'ятнадцять спроб підкорити «третій полюс». І лише шістнадцята з них увінчалася перемогою. Останній штурмовий табір експедиції полковника Джона Ханта був присунений до самої вершини і знаходився на висоті 8500 метрів. Він значився під номером 9 - дев'ятий проміжний табір на шляху від підніжжя до вершини. 29 травня 1953 року в 11 годині 30 хвилин новозеландець Едмунд Хілларі і шерп Тенцинг Норгей вперше (за офіційною версією) стояли на висоті 8848 метрів - найвищій вершині світу. Є й інша версія, за якою першими на Еверест могли зійти учасники третьої експедиції. (Таємниця третьої експедиції на Еверест)
Тепер же щорічно під південним і північним схилами Евересту збираються команди з усіх кінців світу, зазвичай це 300-500 осіб. Кожен з них одержимий мрією - підкорити найвідомішу на землі вершину. Для багатьох з них сходження на Еверест без перебільшення стає головною метою життя. І всім з них без винятку, належить витримати екстремальні умови «третього полюса».
Кращий час для підйому на Еверест - початок травня. Південно-східний гребінь, розташований в Непалі називають маршрутом Південне сідло, а північно-східний хребет - Північне сідло, починається в Тибеті. Це два найбільш популярних альпіністських маршруту. Вперше люди піднялися на Еверест з півдня.
До підніжжя гори з Північної сторони належить доїхати до базового табору на джипах, а далі - на яках вже до передового базового табору на висоті 6400 метрів.
Підйом восходітеля на вершину Евересту займає приблизно 2 місяці. Це постійний «човник» вгору-вниз по багато разів. Вгору - для акліматизації, облаштування проміжних таборів, провешивания перил на складних ділянках. Вниз - для відпочинку і за новою партією вантажу. На саму вершину виходять зазвичай поодинці - кожен сам за себе, сподіваючись тільки на свої власні сили. Останній, вирішальний штурмової день восходітеля триває в середньому 15-20 годин. При цьому після сходження альпіністи втрачають в середньому 10-15 кг власної ваги, а то і більше.
Сходження на Еверест - дороге задоволення. Тільки дозвіл на сходження групи з 20 осіб з боку Тибету варто 5500 доларів США, а з боку Непалу - 50000 доларів для команди з 7 чоловік.
Історія сходжень на Еверест насичена як рекордами, так і трагічними подіями. За більш ніж 60-річну історію підкорення Евересту, на вершину зійшли понад шість тисяч альпіністів, з яких 140 - росіяни. За ці ж роки непокірна гора не відпустила назад більше 200 своїх шанувальників. (Кладовище на Евересті)
Першими підкорили Еверест новозеландець Едмунд Хілларі і його непальська провідник Тенцинг Норгей 29 травня 1953 року.
Перша жінка, яка підкорила Еверест - 35-річна японська альпіністка Дзюнко Табей зійшла на вершину в складі виключно жіночої експедиції 16 травня 1975 року.
1974 й - останній рік, коли на Еверест НЕ зійшов жоден чоловік.
Найбільшою експедицією на Еверест було сходження команди 410 китайських альпіністів в 1975 році. Звичайно, не всі вони досягли самої вершини, а лише деякі з них, але експедиція вважається успішною, якщо хоча б один з її членів зійшов на вершину.
Першими зуміли піднятися на Еверест без додаткового кисню італієць Райнхольд Месснер і австралієць Пітер Хабелер 8 травня 1978 року. Месснер пізніше описав свій досвід сходження: «У моєму стані духовної абстракції я більше не належав собі ...» (починаючи з висоти 7500 м в екстремальних умовах при низьких температурах і недоліку кисню твоє тіло перестає належати тобі і доводиться балансувати на межі життя і смерті). У 1980 році Месснер зробив сходження поодинці через новий маршрут на північній стороні гори.
Перше сходження радянських альпіністів на найвищу вершину Землі відбулося в травні 1982 року. З 4 по 9 травня на вершину світу піднялися 11 радянських спортсменів, причому двоє з них - вночі (це було перше нічне сходження на Еверест). Радянські альпіністи йшли до вершини по дуже важкого, ніким що раніше не пройденого маршруту на південно-західній стіні.
Найшвидший спуск з вершини Евересту на базу зробив француз Жан-Марк Бовін за 11 хвилин на параплані.
Найбільше на Еверест піднімався непалець Апа Шерпа - 21 разів.