У всіх хижих птахів, включаючи сов і яструбиних, чудове зір. За допомогою гострих кігтів хижак вистачає і утримує видобуток, а гачкуватий дзьоб з гострими ріжучими краями служить відмінним пристосуванням для розриву жертви. Наприклад, сокіл зубчастими краями свого дзьоба ламає шию птахам і дрібним гризунам. У суспільного шуліки-слезнееда дзьоб тонкий і загнутий, це дає птахові можливість отримувати равликів з раковини. На лапах у скопи особливо тверді підошви, за допомогою яких птах утримує слизьку рибу.
Навколишнє середовище хижих птахів
Хижі птахи водяться в абсолютно різних місцевостях. З птахів сімейства яструбиних майже половина зустрічається в трав'янистої середовищі існування з рідкісною рослинністю. Наприклад, савани в східній Африці, або великі простори південно-американського континенту. Інший місцем існування хижих птахів є тропічні ліси. Деякі лісові хижаки полювати на узліссях, але більшість ніколи не покидає гущавини лісу.
Не всі хижі пернаті воліють глухі місця. Багато прекрасно себе почувають з людиною по сусідству. Знищуючи шкідників, наприклад ховрахів, вони надають сільському господарству велику послугу. Соколи часто полюють на дрібних тварин в містах та селищах Європи, Африки та Азії. Відомий випадок, коли сапсан протягом 12 років гніздився в будівлі Монреальської страхової компанії в Канаді. Найкраще почувають себе в містах птиці, поїдають падаль. (Не дивлячись на їх «нехіщніческое» поведінку, ці види віднесені до хижим птахам через велику схожість з останніми.) Наприклад, міста Індії прямо-таки кишать грифами і іншими падальщиками. У Нью-Делі існує найбільша популяція хижих птахів - понад 2400 пар чорних шулік. Цей вид вважається найпоширенішим з хижаків.
Дивлячись на хижого птаха в польоті видали, можна визначити її рід (але не вид). Зображені тут птиці розрізняються як за розміром, так і за формою хвоста і крил.
Як скопи ловлять рибу?
Скопа полює, ширяючи над водними просторами або зависаючи на одному місці. Помітивши рибу, що пливе близько до поверхні води, птах падає вниз, тримаючи крила за спиною і виставивши лапи вперед. При необхідності вона з сильним сплеском занурюється в воду. Схопивши рибу, скопа злітає, обтрушує мокрі пір'я і летить до насидженого місця, несучи рибу в пазурах головою вперед. Скоп часто грабують крилаті пірати - білоголовий орлан в Північній Америці і рибні орли в Азії і Африці.
Чому яструби «крутять колесо»?
Ритуал залицяння у яструбів, орлів і соколів різноманітний: від ширяння і криків самця або обох партнерів до складного чергування злетів і падінь. Під час однієї з таких демонстрацій самець різко спрямовується вниз, частково склавши крила, а потім набирає первісну висоту, енергійно ляскаючи крилами.
Особливу видовище - це коли два птахи «крутять колесо». Самець з висоти впадає на самку і змушує її перевернутися на спину, виставивши вперед лапи, потім пара зчіплюється кігтями і по спіралі падає вниз, весь час перекидаючись.
Гнізда хижих птахів
Соколи задовольняються уступом на скелі, проте інші хижі птахи будують гнізда. Якщо є дерева, гнізда споруджуються на них, якщо немає-деякі види влаштовуються на землі. Гнізда дуже різноманітні: від тендітних настилів із прутів і листя, розрахованих на один сезон, у відносно дрібних птахів, наприклад у смугастого яструба, до величезних гір сучків, які збираються на протязі багатьох років, як у орлів і скопа.
Як правило, в будівництві гнізда беруть участь і самець і самка. Іноді готове гніздо використовується послідовно декількома парами або нове гніздо будується поверх старого. У Шотландії є гніздовий місце беркутів, яке займається різними парами один за одним вже більше 75 років. Останній штрих в пристрої гнізда - неважливо, старого або нового, - це підстилка зі свіжих зелених листя, які самка утрамбовує грудьми.
перевага первістка
Як правило, хижі птахи відкладають не більш чотирьох яєць, найчастіше лише одне або два. При великих кладках яйця відкладаються з інтервалами 2-4 дні. Самка починає насиджування з появою першого яйця, тому пташенята в гнізді сильно різняться за розмірами. Перший має велику перевагу перед своїми братами і сестрами. Батьки годують в першу чергу найбільших і крикливих пташенят і можуть повністю ігнорувати інших, прирікаючи слабших на голодну смерть.
Основна причина загибелі пташенят -агрессівное суперництво між ними. У цій братовбивчій війні старші люто атакують молодших, часто виштовхуючи їх з гнізда. Батьки не втручаються. Якщо мова йде про таких перебувають під загрозою зникнення видах, як орлан-білохвіст в Європі або могильник в Іспанії, співробітники служб охорони навколишнього середовища забирають другого пташеняти і підкладають його в гніздо бездітних прийомних батьків. Коли у орляти виростають пір'я, його повертають законним батькам. У разі успіху кількість тих, що вижили пташенят подвоюється. Таким шляхом вдається зберігати види великих птахів, які виводять пташенят не щороку.