Але все ж: чому саме "собака"? Існує кілька версій походження цього забавного назви, і, яка з них вірна, визначити складно. далі.
З одного боку, значок дійсно схожий на згорнувся калачиком собачку. З іншого - уривчасте звучання англійського "at" трохи нагадує собачий гавкіт. Але найбільш правдоподібною виглядає легенда, існуюча "в навколокомп'ютерні колах".
Давним-давно, коли комп'ютери були великими, а дисплеї - виключно текстовими, жила-була популярна гра з немудрящий назвою "Adventure" ( "Пригода"). Сенсом її була подорож по створеному в пам'яті комп'ютера лабіринту в пошуках скарбів і битви з шкідливими підземними тварюками. При цьому лабіринт на екрані був намальований символами "!", "+" І "-", а грає, клади і ворожі монстри позначалися різними літерами і значками. Причому за сюжетом у гравця був вірний помічник - пес, якого можна було відправляти в катакомби на розвідку. І позначався він звичайно ж значком "@".
Чи це стало першопричиною загальноприйнятого нині назви, або, навпаки, значок був обраний тому, що вже так називався, - про це легенда замовчує.
Справедливості заради треба відзначити, що в Росії "собака" називається також собачкою, жабою, плюшки, вухом, бараном і навіть крякозябри.
"Собака" історична
Виявляється, це - "спадок" клавіатури друкарських машинок. Уже в 1885 році перший в історії "Ундервуд" був оснащений клавішею з символом "@", яку через 80 років і успадкував комп'ютер. Але це, так би мовити, історія новітніх часів. Насправді ж символ "@" відбувається, щонайменше, з раннього Середньовіччя.
Завдяки дослідженням італійського дослідника Джорджіо Стабіле в архівах Інституту економічної історії міста Прато поблизу Флоренції був виявлений документ, де вперше в письмовому вигляді зустрічається цікавий для нас знак. Документ виявився датованим тисяча п'ятсот тридцять шість роком листом флорентійського торговця, в якому говорилося про трьох прибулих в Іспанію торгових кораблях. У складі їх вантажу фігурували ємності з вином, позначені символом "@".
Проаналізувавши дані про ціни на вино та про місткості середньовічних судин і зіставивши їх з системою заходів того часу, вчений дійшов висновку, що значок "@" використовувався в якості мірної одиниці, що замінює слово "anfora", тобто "амфора". (Саме так з часів античності називалася універсальна міра об'єму). Так що коріння "родоводу" сучасного поштового значка буквально губляться в сивій давнині.
"Собака" разноязикая
Навіть на міжнародній мові есперанто символ електронної пошти отримав свою назву. Там він іменується "равликом".
Д. Усенков.