Хто розводить рибок, знає, що личинок найкраще годувати "живий пилом", яка в основному складається з маси планктонних коловерток і рідше з личинок циклопів (науппіусов), іноді з тих і інших разом. Повільно і плавно пересуваються коловертки за своїми розмірами більше доступні для крихітних рибок, ніж наупліуси, особливо, коли вони знаходяться на пізніх стадіях розвитку. Але забезпечення рибок цим кормом, на жаль, пов'язано з великими труднощами. Далеко не в кожній водоймі і не завжди зустрічається ця "жива пил". Вона може з'явитися раптово в будь-який час весни, літа і осені, рідко взимку, і так само раптово зникнути. Перш ніж говорити про причини цих явищ, треба хоча б побіжно ознайомитися з коловертками. Що це за істоти? Коловертки - ледь помітні неозброєним оком організми (від 40мкр до 2 мм). Більшість видів мають довжину від 100 до 400мкр. Складна будова їх внутрішніх органів можна побачити, звичайно, тільки під мікроскопом. Коловертками їх називають тому, що вони озброєні на передньому кінці тіла численними віями, мерехтіння яких викликає "кружляння", що забезпечує їм рух і загарбання харчових частинок. За зовнішнім виглядом коловертки надзвичайно різноманітні. Відомо більше 1500 видів, що населяють всілякі водойми. Одні з них живуть на дні, інші - в товщі води, треті - в заростях, прибережному піску і т.д. Різноманітні і спосіб життя різних видів коловерток, і спосіб їх розмноження. Чим же пояснити, що не в кожній водоймі і не завжди буває "жива пил"? Щоб відповісти на це питання, потрібно знати, як розмножуються коловертки. Наведу загальну схему розмноження планктонних (що мешкають в товщі води) коловерток.
Розмноження у них здійснюється двома способами. Велику частину часу вони розмножуються одностатевим шляхом (партеногенетически). Самки утворюють яйця, які без запліднення розвиваються, і з них виходять самки. При хорошому харчуванні таке розмноження йде дуже швидко і призводить до величезного їх кількості у водоймі - часто кілька сотень на кубічний сантиметр води, що і створює "живу пил". Зазвичай після нетривалого періоду масового розмноження з'являються самки, що формують більш дрібні яйця, з яких виходять самці. З появою самців відбувається вже двостатеві розмноження, в результаті якого у самок утворюються запліднені яйця. Ці яйця багаті жовтком, одягнені кількома оболонками, зовнішня утворює щільну шкаралупу. Їх називають "спочивають" яйцями, тому що більша частина їх не відразу розвивається до кінця, а відчуває період спокою, який для деяких яєць може бути дуже тривалий (ймовірно, кілька десятків років). Покояться яйця можуть промерзати і висихати, зберігаючи життєздатність, завдяки чому коловертки переносять несприятливі умови життя. Під час двостатевого розмноження кількість коловерток у водоймі значно зменшується, так як самка, утворивши кілька запліднених яєць, помирає, що часто призводить до повного зникнення коловерток в даному водоймищі. Коловертки можуть зникати і з інших причин: різкі зміни умов середовища і складу їжі часто служать причиною їх загибелі. А чим пояснити раптова поява коловерток у водоймі? Ми вже говорили, що запліднені яйця розвиваються не відразу. Що спонукає яйце розвиватися? Ймовірно, його розвиток стимулюється киснем, визначеними температурними умовами і рядом інших факторів. Багато що залежить і від самого яйця. Запліднені самки формують різноякісні яйця, що розрізняються за кількістю і якістю поживних речовин, за величиною, товщині і проникності шкаралупи і т. Д "що впливає на хід розвитку яйця. В результаті яйця розвиваються неодночасно навіть при одних і тих же умовах.
Коловертки викльовував з яєць невеликими порціями в різний час протягом ряду років. При сприятливих умовах у водоймі вийшли коловертки, розмножуючись, дуже скоро дадуть масу самок, при несприятливих вони загинуть. Через деякий час вийде нова порція коловерток, і вони знову або почнуть швидко розмножуватися, або загинуть. Таких пробних "виходів", або "розвідок", буде багато. Порційне розвиток лежать яєць - чудове пристосування, завдяки якому коловертки вловлюють у водоймі потрібні для їх інтенсивного розмноження умови. Все це обумовлює надзвичайно мінливу природну кормову базу для личинок риб. Тому необхідно розробити методи штучного розведення коловерток.
А.Богословскій. Про коловертки.