Кожен, хто хоч раз відкривав пляшку вина, пам'ятає це особливе відчуття, коли виток за витком штопор входить в пружний шматочок кори, що запечатує шийку пляшки. Легкий хлопок - і по келихах полилося вино. Безумовно, пробка - це не просто пристосування, надійно закупорють пляшку і охороняє вино від хвороботворних бактерій, попадання сторонніх предметів і видихання. Це частина ритуалу, виконуваного сомельє при подачі вина, і пробка займає в ньому чи не головне місце. Чому? Чи завжди так було? Чи буде так і надалі?
В даний час все більше і більше пляшок на полиці винного магазину закупорена альтернативними пробками - полімерними, що відтворюють вигляд і форму традиційних коркових пробок, гвинтовими пробками з алюмінію і навіть скляними пробками. З чим пов'язаний цей відхід від звичного вигляду закупорювання і як слід ставитися до таких вин?
Більшість дерев дають дуже тонкий корковий шар, і тільки невелика кількість видів мають поверхневий шар товщини, достатньою для виробництва пробки. З них тільки один вид, дуб Quercus suber. дає кору для пробки в промислових масштабах. Натуральна пробка являє собою пористий матеріал пористої структури з герметично закритими повітряними камерами, які надають корі еластичність і можливість відновлюватися до колишнього обсягу після значного стиснення. Однак, як і всякий природний матеріал, пробка неоднорідна. У ній присутні тріщини і каверни різної форми і глибини. У процесі росту кори в цих місцях накопичуються мікроорганізми, які згодом, опинившись в контакті з вином, можуть викликати появу в пляшці речовин, що змінюють букет вина, причому в «неблагозвучную» сторону.
Найбільш часто зустрічається вид «коркової хвороби» - накопичення в пляшках трихлоранізол (2,4,6-TCA).
Ця речовина проявляє себе вже у вкрай малій концентрації у вигляді неприємного запаху, що нагадує запах застояного брудної води, мокрою ганчірки і т. Д.
Кількість вина, що приходить щороку в стан, непридатний до вживання, досягає, за різними оцінками, 5-8% від загального обсягу вин, закупорених натуральної пробкою. І нюхаючи пробку і вино перед подачею клієнту, сомельє ресторану перевіряє вино саме на відсутність даного дефекту. Цілком очевидно, що жоден бізнес (не будемо забувати, що виноробство - це не просто частина культури і кулінарії, але і в першу чергу великий бізнес) не може собі дозволити викидати таку кількість готової продукції «на смітник» через неякісної упаковки. Саме ці мотиви і спонукали сучасних виробників вина до активних експериментів з альтернативними фактурами і матеріалами.
Найпростішим замінником, найдешевшим, але і самим проблемним стала поліетиленова пробка, «обволікає» горлечко пляшки на зразок сургучною заливки. Вельми популярний за часів Радянського Союзу, цей вид закупорювання пляшок існує і до цього дня, міцно утримуючи свою нішу в ціновому сегменті напоїв до 100 рублів в роздрібі.
Практично всі «бюджетне» вино з Латинської Америки, Австралії та Південної Африки зараз закупорюється саме так.
Більшість виробників альтернативних варіантів стверджують, що вина в пляшках з їх пробками зберігаються і розвиваються нітрохи не гірше, ніж при використанні натуральної пробки. Покупець між тим не знає, чи вірити йому цим заявам і, відповідно, як ставитися до вина, закупорені нетрадиційними матеріалами.
Лабораторні дослідження показують, що різниця між різними видами пробки є.
Пробка з кори, що займає значну частину вільного місця в шийці, залишає в пляшці значно менше повітря за обсягом, але зате створює невеликий надлишковий тиск, що відрізняє її від пробки гвинтовий. Можна було б очікувати, що і зберігатися в такому випадку вина будуть по-різному. Однак дегустаційний досвід показує, що навіть на досить великих термінах зберігання, в 2-3 роки, суттєвої різниці у вині під різними видами закупорювання не спостерігається.
Більш того, вина, які були зроблені без розрахунку на тривале зберігання (а таких вин левова частка на ринку), часто виглядають «під гвинтом» або «з пластиком» набагато свіжіше і молодше тих же вин «під корковою пробкою». Так що, якщо ви не є переконаним традиціоналістом, який вважає, що будь-яке нововведення повинне «вилежатися» пару-трійку десятків років, сміливо купуйте такі пляшки.
Побутує така думка, що за зовнішнім виглядом пробки можна ще на стадії вибору і покупки вина багато чого довідатися про вміст пляшки.
Справді, вид і якість пробки опосередковано пов'язані з якістю вина: натуральна пробка дорожче замінників, і тому більшість виробників використовують її тільки для своїх кращих вин. Причому чим довше пробка, тим вона дорожча і тим рідше її можна зустріти в пляшці з посереднім вином.
Правда, щоб розглянути пробку, потрібно зняти з неї захисний ковпачок. У наших винних супермаркетах і бутіках таку поведінку покупців не вітається, і, скоріше за все, вас попросять купити «зіпсовану» пляшку, так що цікавість і допитливість можуть коштувати вам пляшки «не того» вина і марно витрачених грошей.
Тому не варто експериментувати, тим більше що ту ж саму інформацію може дати і сама «капсула». Якщо вона нерівно обрізана і виконана з найдешевшої термоусадочної плівки, то навряд чи можна розраховувати, що під нею дорога пробка і хороше вино. Навпаки, якщо цей декоративний елемент виконаний з алюмінієвої фольги, щільно і рівно облягає пляшку, то це підвищує шанси купити вино, яке сам виробник позиціонує як одне зі своїх найкращих.
У деяких випадках вид ковпачка може сказати навіть більше: наприклад, якщо на капсулі французького вина зверху ви побачите стилізовану друк зеленого або синього кольору у вигляді жіночого профілю, то в руках ви тримаєте вино, яке було вироблено для внутрішнього ринку Франції, і з нього сплачено всі належні податки.
А капсула австрійського вина (за винятком столового) зобов'язана нести на собі, теж зверху, зображення австрійського прапора (три смуги - дві червоні і одна біла). Під такими захисними ковпачками ви, безсумнівно, знайдете саме стару добру коркову пробку.
Незважаючи на всі запевнення лідерів індустрії пробок, що їх альтернативна продукція розрахована і на довгострокове зберігання вина, мало хто з виробників ще вирішується використовувати щось відмінне від натуральної пробки для своїх колекційних вин. У цьому сегменті безроздільно панує традиційна пробка з кори Quercus suber. Чи мають вони рацію чи це просто «нездоровий консерватизм» - покаже час.