Швидкістю світла називають швидкість, з якою відбувається поширення електромагнітних хвиль (в тому числі і світла) в вакуумі. На даний момент швидкість світла є максимально можливою практично досяжних швидкостей.
Швидкість світла чисельно дорівнює 299 792 458 м / с, хоча зазвичай для спрощення при розрахунках використовують 300 000 000 м / с. Позначається швидкість світла малої латинською літерою «с». Відповідно до теорії відносності, швидкість світла не залежить від руху джерела світла і його джерела, а також від місця і часу.
Нещодавно австралійські вчені поставили під сумнів сталість швидкості світла, а значить і всю теорію відносності. На їхню думку, швидкість світла зменшується з плином часу. Однак прихильників нової теорії серед вчених поки знайшлося небагато.
Що таке світловий рік?
Відстані в Космосі настільки великі, що для їх вимірювання використовується найшвидше у Всесвіті - світло. Швидкість світла становить близько 300 000 км / секунду. Світловий рік - це відстань, яку світло проходить за рік - 9,46 трильйона кілометрів. Світло від Сонця до Землі йде близько 8 хвилин. Але, щоб світло дійшов до Землі від найближчої до нашого Сонця зірки Проксіми Центавра, буде потрібно 4,56 років. Це означає, що зірка знаходиться на відстані 4,56 світлових років, понад 51 трильйонів кілометрів. Ми бачимо Проксиму Центавра такий, як вона була 4,56 років тому, оскільки світла знадобилося 4,56 років, щоб дійти до нас.