Загальна характеристика супутників планет гігантів
Системи супутників Юпітера нагадують Сонячну систему в мініатюрі. 4 супутника, які відкрив Галілей, названі галілеєвих супутників. Це Європа, Іо, Каллісто і Ганімед. Найбільшим з них є Ганімед, оскільки він за розмірами перевершив Меркурій (проте в 2 рази поступається за масою цій планеті). Мелькаючи біля супутників Юпітера і Сатурна, автоматичні американські міжпланетні станції "Вояджер" і "Піонер" на Землю передали фото з описом їх поверхні, що нагадують поверхню Місяця і планет наземної групи.
Особливо Ганімед схожий на Місяць. Крім кратерів, на ньому також безліч довгих смуг і хребтів, які утворюють розгалужені неповторні пучки.
Рідкісна поверхню і Іо, так як там відкриті діючі вулкани, Іо буквально весь залитий продуктами їх виверження.
Досить-таки багато кратерів і на Каллісто. На фото даного супутника видно структуру багатокільцеву під назвою "Бичачий очей" діаметром шістсот кілометрів з системою концентричних кілець до двох тисяч шестисот кілометрів в діаметрі, цілком ймовірно, викликана ударами метеоритів.
Поверхня Європи іспестрена бреде на не одну тисячу кілометрів світлими і темними тріщинами шириною від двадцяти до сорока кілометрів. Найближчий супутник до Юпітера - Амальтея, а всі інші далекі супутники, які знаходяться за межами орбіт супутників Галілея, мають аномальну форму і таким чином нагадують маленьку планету Сонячної системи (астероїд).
Відкриття пов'язані із супутниками планет

Вивчати супутники - надзвичайно важливо
Чимало людей захоплюються астрономією, знають напам'ять імена планет нашої Сонячної системи, але мало хто знає також добре супутники, що обертаються навколо них. Справа в тому, що хоч багато з супутників і мають значні розміри, вони настільки віддалені від Землі, що розгледіти їх без спеціальних приладів не представляється можливим. Деякі супутники дуже близько прилягають до своїх «господарів», які затьмарюють їх своїм яскравим світінням, немов камуфляжем. Тому супутники частки не давалися в руки вчених легко і без боротьби.

Чим цікаві супутники планет
Відомо, що величезні планети, що обертаються навколо Сонця. мають властивість притягувати до себе менш великі за розмірами небесні тіла. Так, комети. що потрапляють в нашу Сонячну систему, а також різноманітні астероїди і інший «космічне сміття» притягуються гравітацією великих планет. Саме так утворилися знамениті кільця Сатурна, який «чистить» від подібного «сміття» нашу систему. Виявляється, без таких великих планет, на нас весь час падали б метеорити. яких не змогла б стримати навіть атмосфера Землі. Саме тому важливо вивчати планети, а також їх супутники, які можуть підказати нам закони, що діють у Всесвіті. Так, спостерігаючи за світом навколо, людина все більше пізнає самого себе, а розуміючи закони, за якими все влаштовано, він розуміє, чому він створений саме таким.
вивчення супутників
Багато вчених досліджують планети Сонячної системи, проте не всі супутники цих планет добре відомі. Справа в тому, що вони значно менші за розмірами, ніж їх «господарі» - великі планети. Однак розмір деяких супутників може і перевищувати величину інших планет. Це змушує думати, що в певний момент вони самі могли б стати «господарями», притягнувши до себе планету поменше. Але все склалося так, а не інакше, тому, сьогодні вчені вивчають супутники, які можуть бути не менш цікаві, ніж самі планети. Помітити і набагато складніше, з огляду на невелику величини і близькості до планети, навколо якої вони обертаються, але все, же це можливо зробити. Деякі з них видно в бінокль, але для того, щоб розглянути інші, потрібно потужний телескоп і знання того, куди саме потрібно дивитися.